Minulý týždeň mi jedna z mojich priateľov poslala snímku obrazovky jej informačného kanála „On This Day“ na Facebooku, kde som sa snažil prinútiť všetkých, aby opustili Facebook na Google+. Zasmiala sa a ja tiež, ale o pár dní neskôr som sa pristihol, že na to stále myslím.
Vypnutie spoločnosti Google zo svojej pomaly umierajúcej sociálnej siete nebolo prekvapením a nebolo to nič, čo by ma rozrušilo, no pri spomienke na pôvodný prísľub Google+ som bol trochu nahnevaný. Na začiatku bol Google+ pokračovaním tejto rozsiahlejšej vízie, ktorú mala spoločnosť pre svoje služby, a táto celá vízia teraz úplne zmizla.
A asi to neprejdem.
Dávno pred Google+ som celú moju rodinu pripútal k službe Hangouts a Google Reader. Za ten rok som ich používal takmer každý, koho som poznal, a bolo to skvelé. Keď vyšiel Google Voice, zaregistrovala sa naň aj celá moja rodina. Bola to rodina Google a väčšina mojich priateľov nasledovala tento príklad. Ekosystém, ktorý som si pre seba vytvoril, bol fantastický. Nepotreboval som poznať nikoho telefónne číslo. Nepotreboval som mať nainštalovaných veľa rôznych aplikácií na odosielanie správ. Všetko jednoducho fungovalo.
Jedinou prekážkou vstupu bol účet Google a každý ho nielen mal, ale ho aj veľmi miloval, však? SPRÁVNY?!
Pre mňa Google+ prevzal tento ekosystém, ktorý som si pre seba vytvoril, a rozšíril ho do zvyšku sveta. Keď som sa chcel porozprávať s priateľom na G+, ťukol som na jeho meno a mohol som ho okamžite kontaktovať cez Hangouts. Nepotrebovala som poznať nikoho telefónne číslo ani adresu, stačilo mi jeho online profil. Pre mňa to bola budúcnosť. A bude to len lepšie, keď Google začne hovoriť o zjednotení rôznych chatovacích služieb pod hlavičkou Hangouts.
Toto mala byť jedna komunikačná vrstva, ktorá úplne nahradí všetky tieto starnúce a nefunkčné komunikačné mechanizmy, ktoré sme používali, keď okolo nás vyrástol internet. Žiadne hardvérové hranice, nemusíte si pamätať deväť rôznych aplikácií, aby ste oslovili všetkých svojich priateľov a rodinu, stačí internetové pripojenie a ste tam so zvyškom sveta.
Časť tohto vzrušenia pochádzala z mojej vlastnej nevedomosti. Myslím, že jedinou prekážkou vstupu bol účet Google a každý ho nielen mal, ale úplne ho miloval, však? Správny?! Nesprávne.
Keď Google staval svoju webovú ohradenú záhradu, Microsoft a Apple sa starali o to, aby existovali aspoň nejaké konkurenčné služby, ktoré si ľudia môžu zamilovať. A veľa mojich myšlienok bolo vtedy veľmi orientovaných na USA; zvyšok sveta nemal prístup k tejto skúsenosti z rôznych dôvodov. Pre tých ľudí, účet Google bol otravný druhý účet, do ktorého sa museli prihlásiť, aby oslovili niektorých svojich priateľov. A moja osobná bublina nebola taká veľká, ako som si myslel; jednoducho nebolo toľko ľudí, ktorí videli a chceli Google počas celého svojho používania webu.
Bohužiaľ, v čase, keď si Google uvedomil, že veľa ľudí by radšej malo svoje skúsenosti namiesto prístupu všetko alebo nič, už bolo neskoro. Služba Google Reader už bola vypnutá, aby povzbudila ľudí, aby používali službu G+ ako informačný kanál správ. Služba Hangouts už nesplnila svoje jednotné a YouTube bol plný videí ľudí, ktorí aktívne zúrili, že sú nútení používať G+ ako systém moderovania komentárov.
Pre ľudí ako som ja sa veci len zhoršili. Hangouts je teraz „podniková“ aplikácia výmenou za dve rôzne aplikácie (Allo a Duo), ktoré sa obe vo veľkej miere spoliehajú na telefónne čísla. Google+ je na ústupe. Inbox, ďalšia aplikácia, ktorú milujem, umiera. Žiadna z vecí, ktoré som kedysi považovala za piliere skúseností so službami Google, tu už o rok nebude. Jednotný web, s ktorým teraz priznávam, nikdy nebol skutočný začiatok, bude čoskoro úplne odstránený.
Priority spoločnosti Google sa posunuli a akokoľvek je pre mňa ťažké priznať, že tieto nové priority sú vo všeobecnosti lepšie. Môj Lenovo Smart Display mi oznámi, kedy musím odísť z domu, aby som sa dostal na schôdzku včas; Fotky Google automaticky odošle ping mojim rodičom, keď som zálohoval fotky ich vnúčat, a môj Pixel 3 čoskoro ma obrazovka zavolá.
Google Assistant je nové jednotné prostredie. Táto vrstva naprieč celým Google, ktorá zlepšuje môj život tým, že robí veci za mňa. Stále chcem tieto ďalšie veci a stále si myslím, že Google je najlepšia spoločnosť na zvládnutie výziev spojené so zjednocovaním komunikácie na celom svete, no nezdá sa, že by k tomu došlo kedykoľvek čoskoro.