Amazon je nebezpečne blízko k tomu, aby bol novým kráľom správ

Bolo to asi pred tromi alebo štyrmi rokmi, keď sme sa s manželkou rozhodli konečne zbaviť našej pevnej linky. V skutočnosti sme ho už nepoužívali - išlo väčšinou o núdzové zálohovanie a skvelý spôsob, ako nás právnici môžu obťažovať. (To, že občas uskutočňovalo fantómové volania 911 uprostred noci, bol ďalším impulzom.)

To však predstavovalo problém. Naše deti jazdia autobusom domov a tam ich vyzdvihnú členovia rodiny. Čo sa však stane, ak sa z nejakého dôvodu u mňa doma nikto nedostaví? Deti potrebujú spôsob, ako zavolať svojim rodičom, aby nezostali samy doma.

Krátko som kvôli tomu krátko flirtoval s Google Hangouts. Ale v najlepšom prípade to bolo neohrabané a teraz to nie je štartér, pretože Hangouty zomierajú. A tak takto naša najstaršia dcéra získala „svoj“ prvý telefón oveľa skôr, ako by som si prial.

Aj preto som smiešne nadšený z nedávnych oznámení Amazonu. Začnime tým dôležitejším z týchto dvoch.

Predobjednávka Echo Show

Ale najprv... slovo o vašich kontaktoch

Pri prvom nastavovaní volania Alexa musíte aplikácii povoliť prístup k svojim kontaktom. Nerobte to bez váhania. Poskytujete spoločnosti Amazon možnosť vidieť všetkých ľudí vo vašom zozname kontaktov. To isté platí pre každého, kto vás má v sebe ich zoznam kontaktov.

To samo o sebe nie je zlo, ale je to zlá implementácia. Vo svojich kontaktoch Alexa mám teraz najmenej jednu osobu, ktorú som musel vyhľadať. Už v roku 2012 mi poslali e-mail s informáciami o systéme Android Central. A teraz mám ich telefónne číslo a možnosť volať na svoje zariadenia Amazon, nech sú kdekoľvek? To je smiešne.

Amazon musieť (a som si istý bude) pridajte podrobnú kontrolu nad tým, kto vás môže kontaktovať prostredníctvom volania Alexa. A musí to urobiť ASAP.

Alexa volá všetko mení

Ak máte malé deti alebo starnúcich rodičov, volanie Alexa a Echo Dot nie sú žiadnym nápadom.

To, čo som skutočne potreboval, bol spôsob, ako moje deti mohli volať rodičom bez potreby telefónu. Nová funkcia volania (a zasielania správ) v aplikácii Alexa to robí realitou.

Nastavenie bolo super jednoduché. Budete potrebovať aplikáciu Alexa (k dispozícii pre Android a iOS - a samozrejme pre tablety Amazon Fire) a budete jej musieť poskytnúť prístup k svojim kontaktom. Akonáhle to urobíte, bude sa zhodovať s peepmi vo vašom telefóne s peepmi, ktorí vlastnia Echo alebo majú nainštalovanú aplikáciu Alexa. (Je tu úskalie, ale k tomu sa dostaneme za chvíľu.)

A to je všetko. Po dokončení môžete zavolať komukoľvek zo svojich kontaktov Alexa. A keď tak urobíte, zazvoní im na mobilných zariadeniach a akýchkoľvek zariadeniach Echo. Ak nechcete mať živý hovor, môžete jednoducho zanechať hlasovú správu alebo poslať základnú textovú správu prostredníctvom aplikácie Alexa.

Nemýľte si ich s bežnými telefónnymi hovormi a SMS správami - nie sú. Ale na tom dnes záleží čoraz menej. Pokiaľ sa význam dostane dovnútra, koho zaujíma, aký je to mechanizmus?

A moje deti nie sú jediné, ktoré to využijú. Moji starí rodičia majú 90 a stále sú smiešne úžasní. (Jeden je na iPhone a druhý na Androide. Rovnako ako moja manželka a ja, keď nad tým teraz premýšľam.) Smartfóny v 90. rokoch však nie sú nevyhnutne také ľahké ako smartphony v 40 rokoch. Jednoduchšie je lepšie, najmä ak dôjde k núdzovej situácii. A je naozaj niečo jednoduchšie ako 50 dolárov Echo Dot, ktoré mi môžu zavolať za pár sekúnd?

Pre malé deti a starnúcich príbuzných to znamená zmenu hry.

Echo Show - uvidíme... a tiež bude

Ďalším významným oznámením spoločnosti Amazon bola Echo Show - Echo s dotykovou obrazovkou a fotoaparátom. Aj to je veľká vec, a to z niekoľkých dôvodov.

Všetky tieto spojené veci doma sú vynikajúce. Ale ešte sme sa nedočkali poriadneho vizuálneho centra, ktoré by to nakoniec mohlo všetko spojiť. Iste, existujú inteligentné zrkadlá pre domácich majstrov a Apple TV a Android TV majú potenciál slúžiť ako zobrazovacie rozbočovače. Ale nič z toho sa ešte naozaj nestalo.

Displej domáceho rozbočovača a videohovory naprieč platformami budú pre veľa ľudí VEĽKÝM obchodom.

A žiadny z nich nemá zručnosti, ktoré má Alexa. To znamená, že Alexa je koncovým bodom pre tisíce a tisíce rozhraní API pre toľko služieb. Vizuálny hub tu má taký zmysel.

Je to veľká vec aj pre videohovory. Aj keď je Apple FaceTime vždy vynikajúci, obmedzuje sa na to, že niekto má v blízkosti zariadenie Apple. To isté pre každú inú službu videohovoru. Mobilné zariadenia sú, samozrejme, mobilné. Ale videohovory na domácom rozbočovači znamenajú, že sú vždy a vždy k dispozícii pre všetkých.

Menej sa vyjadrujem k hovorom „Drop-in“ - kde niekto - potom, čo ste im umožnili prístup - môže vďaka videohovoru na vás doslova padnú, čo im v podstate ušetrí problémy s prijatím hovoru sami. (Stále však budú mať možnosť to odmietnuť.) Ale budem si musieť počkať, ako dobre to v skutočnosti funguje.

A Echo Show bude robiť tradičnejšie veci, ako je sledovanie videí a prehrávanie hudby a objednávanie vecí z Amazonu. A to je určite iba začiatok.

Aj keď fotoaparát v obývacej izbe už nie je novinkou, chápem, že ľudia budú stále váhať, či to dovolia Amazon (alebo akákoľvek iná spoločnosť tradične mimo bezpečnostného priestoru) sa pozrie na to, čo sa to deje ľahko. Ale tiež si myslím, že ľahká komunikácia tento strach prekoná.

Nedokonalý, obrovský náskok

Správy cez Amazon Alexa sú veľký obchod. Ale to zďaleka nie je dokonalé a určite má čo zlepšovať. Niekoľko myšlienok z mojej hlavy:

• Kontakty sú opäť smiešne. To sa nikdy nemalo stať.
• Takže technicky mi moje deti volajú cez môj vlastný účet, ale čo už. Proste to funguje.
• Ale mať doma viac ako jednu osobu je trochu neohrabané, dokonca aj v domácnosti Veci pre domácnosť Amazon. Musíte zmeniť Alexu, aby zmenila účty. Google má s tým úspech rozpoznávanie hlasu pre viac účtov na Google Home.
• (To tiež znamená, že ktokoľvek, kto má prístup k zariadeniu Echo, môže počúvať vaše správy. Takže, veci majte, priatelia. Alebo nie.)
• Vieš čo ešte chcem? Akýsi web alebo (ešte lepšie) natívna počítačová podpora, keď tu sedím a pracujem.
• Aplikácia Alexa stále nie je skvelá, pokiaľ ju chcete skutočne používať ako aplikáciu na odosielanie správ. V skutočnosti je to zlé.
• A spoločnosť Amazon musí poskytnúť viac záruk, že vaše správy sú zabezpečené.

Jednoduchý fakt je však tento: Zatiaľ čo Apple porazil všetkých v hre s mobilným asistentom so Siri, a Google Assistant je veľmi dobrý a neustále rastie, ani jeden nedosahuje všadeprítomného stavu, takže Amazon necháva vyplniť veľké medzery, ktoré zanecháva čokoľvek, čo nie je tradične mobilné.

Google Home s tým pomohol, ale nemožno poprieť, že Echo má obrovský náskok. Microsoft je so svojim reproduktorom Cortana ešte ďalej a všetko podobné od Apple je stále v povesti. Rozšíri Echo Show náskok Amazonu? V súčasnosti neexistuje takmer žiadny spôsob, ako by to nebolo možné.

Pre túto chvíľu je ešte stále hra Amazon prehra. A s volaním Alexa a čoskoro s Echo Show nerobí nič iné ako víťazné ťahy.

Prezrite si celú rodinu Echo na Amazone