Walking Dead S&S Chapter 2 je dôkazom toho, že veľké hry netreba uponáhľať

Hráči VR, ktorí poznajú The Walking Dead: Saints & Sinners, budú vedieť, aká veľká bola dohoda v pôvodnom vydaní. Úplne to preletelo pod radarom a keď to vyšlo, odfúklo úplne všetkých. Nie som sám, kto ju z nejakého dôvodu označil za najlepšiu hru Quest 2 od jej debutu.

Takže, keď je kapitola 2 hrou – je to celé pokračovanie, nie len nový diel epizodického obsahu pre existujúcu hru – bola ohlásená začiatkom roka 2022 a koncom roka 2022 bola predstavená komunita VR vzrušený. Ale hra bola katastrofa, keď bola spustená, sužovaná chybami, chybnou grafikou a množstvom problémov.

Prekvapivo, oprava doručená ani nie tri týždne po vydaní spôsobila, že sa konečne oplatilo hrať a dokazuje to veľmi dôležitý bod: veľké hry potrebujú viac času v rúre a jednoducho by to tak nemalo byť ponáhľal sa.

Je prekvapujúce, že teraz nahradil pôvodný názov na našom zozname najlepšie hry Quest 2 k dispozícii, ale nebolo to bez toho, aby vývojár míňal čas a peniaze navyše a dokonca narúšal dôveru v jeho schopnosti.

Tu je to, čo sa stalo

Všetko sa to začalo v auguste 2022, keď Skydance Interactive usporiadala „ukážku bez rúk“ pre zástupcov tlače. V podstate hands-off ukážka je taká, v ktorej spoločnosť organizuje reláciu živého vysielania a vývojár hrajúci časť hry, pričom po prezentácii zvyčajne organizuje reláciu otázok a odpovedí je koniec.

To je úplne odlišné od praktickej ukážky, kde by vývojár buď usporiadal osobnú udalosť, alebo rozdal demonštračné kópie hry novinárom, aby si to vyskúšali. V tomto prípade bol stream vopred nahraný a upravený pomocou živých otázok a odpovedí.

Ručné ukážky nie sú nezvyčajné – v priebehu rokov som sa ich zúčastnil niekoľko, najmä od COVID – ale nie sú ani bežné. Väčšinu času vývojár chce, aby si tlač vytvorila svoj vlastný názor na nadchádzajúcu hru namiesto toho, aby ošúchala to, čo sa rovná oslavovanému predĺženému traileru.

Okrem toho v tom čase nebol stanovený žiadny konkrétny dátum vydania, napriek tomu, že rok bol viac ako polovica za nami a hra bola stále prisľúbená do konca roka 2022.

Hra bola pri vydaní taká zabugovaná, že som musel odsunúť našu recenziu späť, pretože som nemohol dokončiť ani prvú veľkú misiu hry.

Tu sa začali moje obavy, no držal som v sebe nádej, pretože, ako som povedal, ukážky bez použitia rúk nie sú úplne nezvyčajné a vždy pre vývojárov je múdre, aby bol aspoň trochu nejednoznačný, pokiaľ ide o dátum vydania hry, ak si nie je 100% istý, že to bude hotové do potom.

Potom však hra vyšla.

Pred vydaním 1. decembra 2022 The Walking Dead: Saints & Sinners – Chapter 2: Retribution (áno, je to dosť dlhý názov), bol Android Central povedal, že Skydance Interactive nebude ponúkať recenzné kópie v predstihu, „aby sme zabezpečili čo najkvalitnejší zážitok“ pre konečnú verziu hra.

To nikdy nie je niečo, čo by ste chceli ako herný novinár povedať. Samozrejme, keď hra vyšla 1. decembra a v deň spustenia sme dostali našu recenznú kópiu, ako sme sľúbili. Bohužiaľ, hra bola extrémne zabugovaná do tej miery, že som nemohol postúpiť za prvú misiu, pretože sa nenačítal dôležitý cieľ misie. To je na vrchole množstva ďalších chýb, ktoré boli dobre zdokumentované na streamoch YouTube a na kanáloch s recenziami všade.

Netreba dodávať, že som recenziu posunul späť, kým nebola v hrateľnom stave. Našťastie ten deň prišiel len pár týždňov po prepustení.

Riešenie problému

Našťastie pre Skydance Interactive – a budúcnosť The Walking Dead vo VR – oprava, ktorá hru opravila, prišla len pár dní predtým, ako si milióny hráčov otvorili svoje vianočné darčeky.

Vieme, že počas tejto doby sa predali milióny Quest 2 a vzhľadom na vysokoprofilovú povahu tejto hry – vrátane všetkých reklamné doláre, ktoré išli do jeho propagácie – je celkom pravdepodobné, že veľa hráčov si ich vybralo 25. decembra alebo neskôr.

Oprava, ktorá hru opravila, prišla len pár dní predtým, ako si milióny hráčov otvorili vianočné darčeky.

Od patchu som do hry vložil slušný počet hodín a bez tieňa pochybností môžem povedať, že je to z veľkej časti opravené. Stále som narazil na jednu prelomovú chybu, ktorá spôsobila, že som musel reštartovať kapitolu – prečo táto hra nemá automatické ukladanie počas celej úrovne, je mimo mňa pochopenie – ale okrem toho to bol solídny zážitok, ktorý si zaslúži označenie pokračovanie najlepšej kampane VR pre jedného hráča zo všetkých čas.

Skydance Interactive však museli vynaložiť veľa času a peňazí na odstránenie problému, ktorému by mohli zabrániť, keby hru odložili o tri týždne. Akonáhle patch odpadol, videli sme Skydance rozoslal emaily množstvu tvorcov obsahu, ktorí žiadali, čo bola v podstate reklamná kampaň na opätovnú propagáciu hry teraz, keď bola opravená.

Vývojár v podstate minul nielen peniaze navyše nad rámec svojho pôvodného rozpočtu na vývoj a marketing, ale naštrbil dôveru, ktorú si všade vybudoval v mysliach hráčov. Každý hráč VR a herný novinár, s ktorým som o tomto probléme hovoril, sa cítil rovnako ako ja. Toto je Skydance. Ako sa to sakra mohlo stať takému uznávanému vývojárovi?

Neviem, koho viniť, a aby som bol spravodlivý, je ťažké vedieť, ako tento problém vyriešiť, ale viem, že Skydance Interactive tu nie je sám. Cyberpunk 2077 debut na PS4 a Xbox One je dosť možno najhoršia v histórii pre akúkoľvek vysokoprofilovú hru a prináša hru, ktorá bola takmer úplne rozbité napriek tomu, že sa vyvíjalo celé veky a bolo oneskorené niekoľko rokov, kým nakoniec bolo prepustený.

Ak o tom budem kreslo quarterback, hra v prvom rade nikdy nemala vyjsť na hardvéri, ktorý je taký starý ako PS4 a Xbox One. Vývojár CD Projekt Red to nakoniec na týchto platformách opravil, ale až po tom, čo sakra z jazdného zážitku vyšiel mesto je úplné mesto duchov namiesto prosperujúcej metropoly, niečo, čo malo byť počas testovania označené ako „nie odosielateľné."

Len 3-týždňové oneskorenie mohlo ušetriť toľko času, peňazí a dôvery, ktoré sa v tomto procese stratili.

Na druhej strane je Rokfortské dedičstvo, hra, ktorá bola tiež niekoľkokrát odložená a so svojím posledným oneskorením ukazuje verzie hry pre PS4/Xbox One, ktoré vychádzajú niekoľko mesiacov po verziách PS5/Xbox Series X|S. Verzia Switch nasleduje po nich, pretože pravdepodobne bude potrebovať najviac TLC, pričom bude portovaná na taký podstatne nedostatočný hardvér.

Dúfam, že vývojári z Rokfortu Legacy vystihli vzorec, ktorý by mali nasledovať aj ostatní pri vydaní veľkého mena a multiplatforme. Bez toho, aby som ešte hral poslednú verziu hry pre PS5, nemôžem s istotou povedať, že je to tak ale na základe poučenia z katastrofálneho štartu Cyberpunk 2077 mi to určite dáva nádej.

Pokiaľ ide o The Walking Dead vo VR, dúfajme, že neuvidíme ďalšie z týchto úbohých vydaní zo strachu, že IP úplne zmizne z virtuálnych regálov. Príšerné vydanie The Walking Dead Onslaught v roku 2020 – ďalšia hra VR od úplne inej vývojár — dokázal, že Saints & Sinners bol výnimkou vo svete licencovaných IP hier veľkých mien, nie normou.