Hráči Oculus Quest 2 sa chystajú konečne získať skvelé porty PC VR

Zdroj: Tab Games

Podľa všetkého by hra ako Samurai Slaughter House nemala fungovať Oculus Quest 2 hardvér. Je to hra, ktorá útočí na všetky vaše zmysly. Od čiernobielych vizuálov inšpirovaných Kurosawom – s množstvom červenej krvi v štýle Noir – až po jedinečnú zmes bubnov a basy, lo-fi a dokonca aj nejaké flamenco pre dobrú mieru, Samurai Slaughter House posúva vaše vizuálne a akustické očakávania od VR titul.

Vizuálne vyzerá lepšie ako ktorýkoľvek iný najlepšie hry Quest 2 Videl som dodnes.

Ako sa teda preboha tento podrobný a jedinečne tematický svet dostal k hardvéru Quest? Aplikácia Space Warp.

Než sa poškriabete na hlave, nebojte sa, nie je príliš veľa iných, ktorí vedia, čo tento výraz znamená. Application Space Warp, alebo skrátene AppSW, bol ohlásený na Meta's Connect 2021 a pochovali ho väčšie oznámenia ako napr. Meta rebranding, GTA: San Andreas VR a Meta zrušenie požiadavky na prihlásenie na Facebook pre zariadenia Quest.

Stručne povedané, AppSW je pre vývojárov spôsob, ako dostať svoje väčšie, vizuálne detailnejšie PC VR hry na hardvér Quest s menšími obeťami, ako sa vyžadovalo v minulosti. Je to vstupná brána k získaniu ďalších hier pre PC VR na Quest a prvé hry využívajúce Space Warp ukazujú obrovský prísľub.

Virtuálne som sa posadil s vývojárom Samurai Slaughter House Justinom „Tab“ Roseteom z Tab Games, aby som prediskutoval, aký druh mágie by mohol získať podrobné informácie Hra pre PC VR ako Samurai Slaughter House fungovala správne na hardvéri Quest 2 s pomerne nízkou spotrebou a bola som úplne ohromená tým, čo by som Učil sa.

Posielanie samurajov na zabitie

Niet pochýb o tom, že Samurai Slaughter House neosloví každého, no myšlienka ovládať meč ako virtuálny samuraj je určite snom mnohých hráčov VR. Niektoré hry to už robia, ale len málo z nich to robí dobre; väčšinou ide o dosť plytké skúsenosti.

Tab Games to opisuje tak, že má klasickú hernú slučku JRPG s oholenými komplikovanými funkciami, ktoré sa spojili s prechodom sveta Metroidvania a pre dobrú mieru vhodili systém tvorby. Nie je tu žiadne zvyšovanie úrovne, ale na svojej ceste svetom budete spravovať inventár, zbierať zdroje, zarábať menu a plniť množstvo úloh.

Vizuálne vo VR naozaj nič podobné nie je. Jeho odvážna estetika dizajnu pomáha zvýrazniť brutalitu hry maľovaním čiernobieleho plátna tou najčervenšou a najnepríjemnejšou krvou, akú si dokážete predstaviť.

Svojím spôsobom to pôsobí trochu ako po bitke zombie Po páde, akurát s menším počtom (a inteligentnejších) nepriateľov a oveľa viac tryskajúcej krvi.

Vizuálne vo VR naozaj nič podobné nie je.

Boj v hre je založený na fyzike a dáva hráčom možnosť voľne útočiť, odraziť a zacieliť na slabé miesta, ktoré dávajú zmysel. Hra je amalgámom historického a fiktívneho starovekého Japonska a obsahuje skutočné zbrane spolu so zbraňami, ktoré môžete nájsť v anime. Podobne sa hráči ocitnú v boji nielen s inými ľudskými samurajmi, ale aj s mnohými príšerami.

Od svojho založenia Tab Games prevzali vizuálny štýl z low-poly vzhľadu – pôvodne si ho predstavovali kompatibilný s čo najväčším počtom platforiem – no neskôr to pretavil do vizuálne príjemného a detailného prezentovaného štýlu dnes.

Zostava Oculus Quest ešte nie je k dispozícii, ale Tab Games Patreon hovorí, že prvé testovacie zostavy budú čoskoro k dispozícii. Ak máte počítač, ktorý zvládne VR, jeho Patreon má pravidelne aktualizované zostavy, ktoré si môžete vyskúšať. Finálne vydanie je naplánované na niekedy tento rok a bude na SteamVR, Oculus Quest 2 a PS VR2.

Zdroj: Tab Games

Predtým, ako sa ponoríme do fungovania AppSW, je dôležité pochopiť základné technické požiadavky na fungovanie hry Quest 2. V jadre sa všetky hry na Quest 2 musia vykresľovať rýchlosťou najmenej 72 snímok za sekundu. To znamená, že pohyblivý obraz, ktorý tvorí vaše zorné pole, sa každú sekundu mení 72-krát. Čím rýchlejšie sa to stane, tým je hra plynulejšia.

Quest 2 tiež podporuje obnovovacie frekvencie 90 Hz a 120 Hz, ale väčšina vývojárov sa nesnaží prekročiť 90 Hz, pretože výpočtový výkon potrebný na vykreslenie väčšiny hier pri 120 Hz nestojí za zhoršenie vizuálnej kvality pre jednotlivca aktíva.

Softvéroví inžinieri v Meta prišli s tým, čo sa z každého uhla pohľadu javí ako čistá mágia.

Inými slovami, ak nechcete, aby vaša hra vyzerala tak, ako by mala bežať na pôvodnej konzole PlayStation, 120 Hz je pre väčšinu projektov pravdepodobne mimo rozsah.

Poznajúc túto požiadavku, softvéroví inžinieri v Meta prišli s tým, čo sa zdá ako čistá mágia takmer z akéhokoľvek hľadiska. Namiesto toho, aby sa hry, ktoré používajú AppSW, museli vykresľovať rýchlosťou 72 snímok za sekundu, musia namiesto toho vykresľovať iba 36 snímok za sekundu.

AI wizardry potom vezme tento výstup, premení ho na 72 FPS a potom zníži všetky technické nedostatky, ako je vstupná latencia spojená s nízkou snímkovou frekvenciou. Meta má viac podrobné technické vysvetlenie tu, ak máte záujem.

V hrubých číslach AppSW poskytuje hrám, ktoré ho používajú, o 70 % viac výpočtového výkonu, čo vývojárom a majiteľom Quest 2 efektívne poskytuje generačnú aktualizáciu výkonu.

Zdroj: Tab Games

V jednom príklade AppSW zvýšil framerate na Quest z 2-3 FPS až na 30-40 FPS.

Pri rozhovore s Justinom vychvaľoval AppSW pre svoj vlastný projekt Samurai Slaughter House. Justin mi povedal o predchádzajúcich pokusoch o portovanie hry na hardvér Quest predtým, ako bola dostupná aplikácia AppSW – experiment, ktorý nešlo to tak dobre – a ako sa mu konečne podarilo spustiť hru prijateľne na hardvéri Quest 2 bez akýchkoľvek veľkých modifikácií.

V skutočnosti jeden príklad, ktorý mi dal, ukazuje, aké sľubné je AppSW. Justin opísal konkrétny typ hrnca, ktorý sa dá v hre rozbiť, čo spôsobilo, že Quest 2 spočiatku spadol na svoje povestné kolená. Tento otrasný efekt spôsobil, že pôvodný port Quest 2 klesol na 2 – 3 snímky za sekundu na celkovo aspoň 3 sekundy – niečo, z čoho by sa aj skúseným hráčom VR zatočila hlava alebo by sa im zvracal. S Application Space Warp beží tento rozbitý hrniec rýchlosťou 30-40 snímok za sekundu na presne rovnakom hardvéri.

Stručne povedané, zvýšenie výkonu o 70 % umožní viacerým hrám pre PC VR a PS VR dostať sa na Quest, pretože poskytuje vývojárom spôsob, ako portovať svoje hry bez veľkých obetí, aby ich mohli spustiť na mobilnom zariadení hardvér.

To je presne to, v čo sme dúfali, keď sme sa dozvedeli, že Snapdragon XR2 spracováva úlohy AI až 11x rýchlejšie ako pôvodný Quest.

Keď bol Quest 2 pôvodne ohlásený so Snapdragonom XR2 – mobilným procesorom špeciálne vytvoreným pre VR a dokáže spracovať úlohy AI až 11x rýchlejšie ako pôvodný Quest – presne v toto sme dúfali pre.

Svojím spôsobom je to podobné ako Nvidia DLSS funguje v tom, že využíva AI na vylepšenie finálneho produktu, a to je krásna vec. Je tiež pozoruhodné, že AppSW sa učí v reálnom čase, zatiaľ čo DLSS je potrebné trénovať, aby bola zaručená kompatibilita.

Je takmer isté, že v budúcnosti uvidíme viac takýchto funkcií poháňaných AI, keď sa softvéroví inžinieri dozvedia viac o tom, ako nám AI môže naďalej pomáhať v najrôznejších situáciách v reálnom svete.

Ako to vyzerá (a ako to vyzerá)

Zdroj: Tab Games

Na rozdiel od tradičných hier s plochou obrazovkou sa výkon VR spolieha na oveľa viac než len na snímkovú frekvenciu. Určite sme posadnutí vyššími obnovovacími frekvenciami, pretože prinášajú plynulejšie hry, ale triky ako AppSW trochu zahmlievajú matematiku.

Keď snímková frekvencia klesne – v tomto prípade na polovicu, zo 72 na 36 FPS – vo VR nastane zvláštna vec. Vaše fyzické pohyby sa vášmu mozgu zdajú pomalšie, čo vytvára zvláštne oneskorenie vstupu, ktoré môže hráčom opäť spôsobiť závraty alebo nevoľnosť.

V mnohých prípadoch AppSW vytvorilo pocit menšieho input lagu, ako keď hra bežala natívne pri 72 FPS.

Je to preto, že pohyb hráča sa normálne vzorkuje iba na začiatku vykreslenej snímky, takže systém doslova hľadá pohyb len o polovicu častejšie, ak bežíte pri 36 FPS.

Našťastie to AppSW berie do úvahy a vytvára spôsob, ako častejšie kontrolovať pohyb hráča. V mnohých prípadoch to vytvorilo pocit menšieho input lagu, ako keď hra bežala natívne pri 72 FPS.

Nie je to prvýkrát, čo Oculus inovuje interpoláciu snímok – to je prax umelého zvyšovania snímkovej frekvencie pomocou softvérových trikov – ale je to prvýkrát, čo boli schopní sledovať tento koncept a súčasne zlepšiť výpočtové schopnosti hardvéru, ktorý úlohu spracováva.

Justin mi povedal, že AppSW sa neobmedzuje len na hry, ktoré bežia len pri 36 FPS. Vývojári sa môžu rozhodnúť zacieliť na 45 FPS – čo sa potom prevedie na 90 FPS – alebo 60 FPS, čo znamená 120 FPS cez AppSW.

AppSW funguje tak, že vezme dva vykreslené snímky a potom pomocou AI „uhádne“, čo sa medzi nimi stane.

Ešte lepšie je, že túto voľbu možno dynamicky meniť. Justin v hre napríklad používa príklad prázdneho poľa verzus mesto. Mestá by boli pre Quest náročnejšie, takže by bežali na 36 FPS. Polia a iné otvorenejšie oblasti môžu byť menej náročné a môžu byť prevádzkované plynulejším tempom.

Ale tu je nakopnutie: vykonávanie tohto druhu techno-kúzelníctva neprichádza bez vedľajších účinkov. Ako to opisuje Justin, AppSW funguje tak, že vezme dva vykreslené snímky a potom pomocou AI „uhádne“, čo sa medzi nimi stane; výsledkom čoho je poskladaný výsledok, ktorý vytvára vyššiu snímkovú rýchlosť.

Pretože je na AI, aby určila, čo sa deje medzi snímkami – vrátane pohybu hráča – rýchly pohyb môže vytvárať zvláštne vizuálne artefakty, ktoré v niektorých hrách jednoducho nebudú vyzerať správne. Justin hovorí, že to občas môže vyzerať „ako keď sa pozeráte na cestu v horúcom dni, kde je všetko akousi fatamorgána“.

Jedinečný čierno-biely vizuálny štýl Samurai Slaughter House skutočne funguje veľmi v Justinov prospech. V tomto konkrétnom prípade hovorí, že to vyzerá veľmi ako rozmazanie pohybu a dáva extra vizuálny nádych, ktorý by tam inak nemusel byť.

Aj keď je to pre niektoré hry magické, iné hry s povoleným AppSW vyzerajú horšie kvôli artefaktom.

Iné hry — ako Blade & Sorcery, ako konkrétne spomína - v dôsledku artefaktov to nakoniec vyzerá horšie s povoleným AppSW.

Budúcnosť počítačových hier na Quest

Zdroj: Nick Sutrich / Android Central

Application Space Warp je stále v počiatočnom štádiu vydania, ale to, čo z neho vidíme, je neuveriteľne sľubné. Znamená to, že vývojári majú ďalší spôsob, ako preniesť svoje hry na a výnosnejšia platforma než sa ukázalo byť PC VR.

Keďže je to poháňané AI, niet pochýb o tom, že časom uvidíme zlepšenie technológie. Keďže k tejto technológii majú prístup všetci vývojári, plne očakávame, že v priebehu roka 2022 a neskôr ju začne používať viac hier.

Samozrejme, je tu otázka, pre koľko hier bude AppSW fungovať, vzhľadom na jeho obmedzenia a koľko vývojárov budú ochotní preniesť svoje hry na Quest s vedomím, že aj s AppSW môžu potrebovať dizajn ústupkov.

Dúfam, že to znamená, že na Quest sa konečne dostane viac hier pre PC VR.

Pre vývojárov, ktorí nemôžu portovať svoje hry ani s AppSW – či už z technických dôvodov alebo z niečoho iného – sa zdá byť PS VR2 bašta prémiovej VR v dohľadnej budúcnosti a je pravdepodobne ďalšou najlepšou možnosťou.

Pokiaľ ide o mňa, dúfam, že to znamená, že na Quest sa konečne dostane viac hier pre PC VR. S Quest 2 predáva viac ako Xbox v roku 2021 to určite vyzerá dobre pre platformu a všetkých vývojárov, ktorí naskočia na palubu. Je skvelý čas byť vo VR a je skvelé vidieť, ako Meta pracuje na nástrojoch, ktoré pomáhajú veciam plynulo.