Je meta rebranding dostatočná na vyliečenie toxicity mena Oculus?

Pamätám si, keď som prvýkrát použil Oculus Quest. Po rokoch ochromených riešení od spoločnosti Oculus sa Quest cítil ako závan čerstvého vzduchu a prvýkrát, čo spoločnosť skutočne urobila niečo pozoruhodné, odkedy ho Facebook kúpil v roku 2014. Odvtedy Quest vzal VR na cestu exponenciálneho rastu na ktoré developeri a investori čakali.

Nadšenci však už roky nie sú spokojní s Oculusom. Spoločnosť presadila svoje vlastné vývojové nástroje už pred uvedením Oculus Rift CV1 na PC v roku 2016 a rozdelila trh PC VR nepotrebným spôsobom. Hlad Facebooku po dátach znepokojil mnohých ľudí a neochotných ďalej investovať, najmä po spustení Oculus Quest 2 ktorý priniesol požiadavku používať účet na Facebooku len na obsluhu headsetu.

Táto požiadavka na účet viedla k množstvu ďalších problémov, keď hráči nemohli hrať hry, ktoré si zakúpili, ak bol ich účet na Facebooku zakázaný alebo odstránený (alebo náhodou, že vypadnú servery). Dokonca sa správali nevhodne voči vývojárom, takže je neuveriteľne ťažké získať schválenie aplikácií a hier – alebo takmer nemožné ich nájsť v prípade

App Lab — av niektorých prípadoch aj priamo kradnutie ich nápadov.

Čo by teda mohla urobiť jednoduchá zmena mena z Facebooku a Oculusu na všetko zahŕňajúcu Meta? Všetko, zdá sa.

Vláda cára

Keď Facebook v roku 2014 získal Oculus, rozmýšľal som, či by z tohto kroku mohlo vzísť niečo dobré. Keď sa v roku 2016 spustil pôvodný Oculus Rift CV1, moje obavy z nezáujmu Facebooku urobiť z VR životaschopný priestor sa naplnili. Pri štarte bol Rift o niečo viac ako displej, ktorý ste si pripevnili na hlavu s možnosťou pozerať sa okolo seba – realita, ktorá bola ešte zvýraznená skutočnosťou, že bol dodávaný s Xbox ovládač namiesto úplných pohybových ovládačov HTC Vive.

Facebook sa rozhodol ignorovať toxicitu svojho vlastného mena, namiesto toho ho pevne vsadil na značku Oculus.

Nielen to, ale Oculus Store predstavoval obrovský problém pre nadšencov PC VR, ktorí chceli len používať náhlavnú súpravu podľa vlastného výberu a hrať akúkoľvek hru, ktorú chceli. Zvykli sme si na oveľa otvorenejší model Steam a pokiaľ ste nemali náhlavnú súpravu Oculus, pravdepodobne ste museli riešiť problémy alebo nekompatibilitu pri spúšťaní modov, vďaka ktorým sa hry Oculus dajú hrať aj na iných platformách ako Oculus hardvér.

Po spustení Oculus Quest na jar 2019 sa veci konečne zdalo, že sa menia k lepšiemu. Rift výrazne pokročil, ale nič nebolo také pôsobivé ako samostatná náhlavná súprava, ktorá by mohla poskytnúť správne zážitky v miestnosti a úplné sledovanie pohybu.

Krok Facebooku urobiť z Oculus Store exkluzívne cestovné začalo dávať väčší zmysel. Vďaka hardvéru na mieru a systému digitálneho doručovania podobnému konzole alebo smartfónu by Facebook mohol vlastniť každú časť transakcií uskutočnených na jeho platforme.

Počas tej doby sa však Facebook rozhodol ignorovať toxicitu svojho vlastného mena, namiesto toho ho pevne vsadil na značku Oculus. S každým pohybom sa to zdanlivo vlievalo ďalej a ďalej do životov používateľov Oculus, čo nakoniec vyvrcholilo požiadavkou prihlásiť sa pomocou účtu na Facebooku použitie akýkoľvek headset Oculus pri spustení Quest 2.

Facebook ďalej spájal svoje značky tým, že ich zaradil pod Facebook Reality Labs približne v rovnakom čase ako Facebook Reality Labs Quest 2 bol uvedený na trh v roku 2020, čím sa dokončila začatá transformácia a konečne sa absorbovala značka Oculus, v r. totality.

Pretože neexistoval spôsob, ako oddeliť Oculus od Facebooku na žiadnej základnej úrovni, značka sa oslabila a pre mnohých používateľov bola rovnako toxická ako spoločnosť, ktorá držala svoje peňaženky. Mám viac než dosť priateľov, ktorí to potvrdia – nadšených hráčov VR aj tých náhodný záujem o vyskúšanie VR – aby som vám povedal, že to ovplyvnilo mieru prijatia aspoň v niektorých stupňa.

Potrebná je transformácia, nie zmena

Po oznámení na Connect 2021 veľa ľudí – najmä nadšencov – diskutovalo o zmene názvu z Oculus na Meta. Obáva sa, že tento akt vymaže akékoľvek zdieľanie mysle, ktoré má Oculus v súčasnosti na trhu, a to najmä keďže mnohé bežné konverzácie o VR zvyčajne odkazujú na slovo „Oculus“ a nie na slovo „Quest“.

Ale nadobudol som pocit, že Facebook – alebo Meta, ako ich odteraz začnem volať – je šikovný na to, aby túto zmenu názvu urobil hneď. Quest 2 je najúspešnejšia VR náhlavná súprava všetkých čias, ktorá sa len v prvom roku predávala niekde v pásme 5 miliónov (alebo viac) náhlavných súprav. To je skvelý začiatok, ale to je všetko: toto je len začiatok.

Bežná konverzácia nezahŕňa slovo Sony, keď sa povie PlayStation, alebo Microsoft s Xboxom. Quest nebude iný.

Vzhľadom na to, že v súčasnosti na trhu neexistuje skutočná konkurencia pre Quest, nie je dôvod sa obávať, že spotrebitelia nebudú schopní prísť na to v krátkom čase.

Zmena názvu z Oculus na Meta nie je len o pokuse dať nový náter a nazvať to deň. Skôr, ak máme veriť slovám Meta's Boz a Zuckerberg, je to otočenie nového listu, ktorý predstavuje otvorenejšiu a ochotnejšiu skupinu ľudí. akceptovať, že nemôžu byť „obsahovými cármi“ metavesmíru, ako to tak výrečne vyjadril CTO Oculus Consulting John Carmack vo svojom Connect 2021 hlavná poznámka.

Aj keď nič nenasvedčuje tomu, že by sa súčasná štruktúra distribúcie obsahu menila – ide o Oculus Store pre bežné tituly a App Lab pre beta alebo nezávislé tituly – Zuckerberg konkrétne uviedol, že Meta bude naďalej podporovať bočné načítanie a prepojenie s PC.

Sideloading je obzvlášť veľký problém, pretože je to niečo, čo väčšina ostatných konzol neponúka. Jedinou skutočnou výnimkou je Microsoft s Xbox Series X|S, ale musíte spustiť systém v samostatnom režime pre vývojárov na spustenie týchto titulov, zatiaľ čo tituly Oculus stiahnuté bokom vyžadujú jednoduchú zmenu zoradenia v zozname nainštalovaných hry.

Prechod na OpenXR a podpora bočného načítania ukazuje, že Meta prechádza od zatvorenej päste k prístupu otvorenej dlane.

Predtým sme videli, ako Oculus prechádza na platformu OpenXR v tom, čo som nazval najhorším možným spôsoboms odvolaním sa na obavy vývojárov z problémov s kompatibilitou. Našťastie objasnili všetky mylné predstavy, ktoré boli prítomné v počiatočnom oznámení, a ukázali, že sú skutočne all-in v OpenXR a vyvíjajú ekosystém s otvorenejším zdrojom.

Ale App Lab je jedným zo spôsobov, ktoré Meta použila na zmiernenie kritiky týkajúcej sa vývojárskych účtov vyžadujúcich osobné informácie, hovorí Anshel Sag, senior analytik v Moor Insights & Strategy. Pokračuje ďalej a hovorí: „Myslím si, že si spoločnosť uvedomuje, že niektoré z najlepších aplikácií sa nikdy nemusia dostať na trh tradičnými prostriedkami, podobne ako sme to videli pri modifikáciách.“

Na strane spotrebiteľov oznámili úplne nový cloudový ukladací systém ktorý sa automaticky zálohuje všetky vašich úspor bez toho, aby vývojári museli čokoľvek robiť. To je v ostrom kontraste s niektorými inými aktualizáciami OS v poslednej dobe, ktoré vyžadujú, aby vývojári vykonali zmeny len aby zapadol do nových funkcií OS.

Posledný kus je najväčší a ukazuje, že Meta to so zmenami, ktoré robí, myslí vážne. Je to tiež najlepšia správa, ktorá vyšla z Connect 2021. Čoskoro to bude pomocou Oculus Quest už nevyžadujú účet na Facebooku. Ešte lepšie je, že Meta hovorí, že to urobí tak, že hráči budú môcť vymazať svoje účty na Facebooku bez straty prístupu do svojej knižnice.

Zatiaľ nevieme, aké druhy účtov Meta umožní v budúcnosti použiť na Questy, ale Faktom zostáva, že tvrdohlavé politiky Facebooku z minulého roka sa zdajú byť odstránené výrazne.

Ale tu je dohoda: aj keď to znamená, že na používanie náhlavnej súpravy Quest budete potrebovať nové meta prihlásenie, znamená to, že používanie VR je oddelenie od sociálnej siete, jej zásady a, čo je najdôležitejšie, dôsledky, ktoré nasledujú, ak váš účet získa zakázané.

Kto chce stratiť prístup k celému svojmu zakúpenému obsahu VR, keď mohol mať práve zlý deň a niekoho nahneval príspevkom na Facebooku? Nikto, to je kto. Toto by malo zastaviť tento nezmysel a je to presne to, čo sme potrebovali od spustenia Quest 2.

Jedným z princípov schopnosti Facebooku dotovať hardvér Oculus v minulosti boli jeho postupy zhromažďovania údajov. Facebook a samozrejme Meta vďaka tomu, že samotná spoločnosť sa nikdy nezmenila – iba názov – zhromažďuje údaje o svojich používateľoch účely cielených reklám a hanebnejšie účely, ako sa uvádza v mnohých obrovských právnych sporoch, ktorými spoločnosť tento rok prešla sám.

Sag sa stále obáva, že zrušenie požiadavky na účet na Facebooku môže stále predstavovať spôsoby, ako spoločnosť zhromažďovať údaje. „Myslím si, že je to mimoriadne pozitívny krok, pretože niekto si myslí, že Facebook by to nikdy nemal mať požiadavka, ale nemení to hĺbku zhromažďovania údajov a sledovania používateľov, ktorú by mohol účet Meta možno mať."

Meta dokonca odtrhla Facebook od názvu Facebook Reality Labs, čím sa stal jednoducho „Reality Labs“. Okrem toho to bude konečne zverejňovanie zárobkov čísla z divízie VR – prvé od akvizície spoločnosti Oculus v roku 2014 – a vykazujú úroveň dôvery v otvorenejší ekosystém, ktorý neexistoval predtým.

Som prehnaný optimista? Je to možné a viem, že tu so mnou nebude každý súhlasiť, ale Oculus potreboval nejaké veľké zmeny, aby sa dostal zo stigmy Facebooku, a toto by mohol byť ten najlepší spôsob, ako na to ísť. Koniec koncov, ľudia bežne nehovoria Sony, keď hovoria o PlayStation. Microsoft nie je často počuť vedľa Xboxu v bežnej konverzácii.

Myslím si, že aj Quest sa v blízkej budúcnosti stane synonymom VR, a nie iba názvom Oculus, ako je tomu teraz. Je dôležité, aby to Meta urobila správne, a začať s novým typom je správny krok.