Fitbit și-a retras trackerele din aproape 30 de țări sau teritorii, pe baza deciziei companiei-mamă Google de a „alinia” vânzările Fitbit și Pixel mai îndeaproape. Un expert din industrie mi-a spus că aceasta a fost o decizie „prudentă” din partea Google. Dar încă mă îngrijorează că Google are Nuplan pentru Fitbit dincolo de vânzările sale obișnuite M.O.
Duminica Runday
În a lui coloana săptămânală, Editorul nostru principal al Wearables and Fitness Michael Hicks discută despre lumea ceasurilor inteligente, a aplicațiilor și tehnologie de fitness legată de alergare și sănătate, în încercarea lui de a deveni mai rapid și mai în formă (și de a te ajuta să faci la fel).
Fitbit și-a tăiat mai întâi dispozitivele din cinci țări APAC în august, apoi din 11 țări europene 24 octombrie și, în sfârșit, Mexic, Puerto Rico și 10 țări din America Latină la o perioadă nespecificată (dar recent) timp. Mai mult o șoaptă rușinată decât un anunț, această știre nu a fost cunoscută pe scară largă până în prezent 9to5Google reperat pe pagina de suport joia.
Reticența Google de a extinde vânzările Pixel din câteva țări sau de a păstra anumite produse din țări este notorie. Editorul nostru senior pentru Asia, Harish Jonnalagadda, a scris pe larg despre Greșelile hardware ale Google în India, de exemplu, și Google i-a frustrat și pe fanii pliabili prin limitând Pixel Fold la o mână de țări.
Disponibilitatea generală a Pixel s-a extins - Pixel 5 vândut în mai puțin de 10 țări, în timp ce Pixel 8 se găsește în 17 țări — dar este încă foarte lent și metodic în comparație cu Samsung sau Apple. Având în vedere că aplicațiile Google devin o caracteristică majoră a produselor Fitbit, este logic că Google nu ar dori să irosească resurse vânzând produse acolo unde nu are loc.
Cu toate acestea, doar pentru că ceva are sens nu înseamnă că este dreapta decizie.
Unde este încă disponibil Fitbit?
Într-o declarație către Autoritatea Android, Google a explicat că „vor înceta să mai vândă produse Fitbit în anumite țări pentru a ne alinia Portofoliul de hardware pentru a mapa mai aproape de disponibilitatea regională a Pixel.” Deci, de unde mai puteți cumpăra noi Fitbits?
Aceasta este lista curentă:
- America de Nord: Canada, Statele Unite
- Europa: Austria, Belgia, Danemarca, Finlanda, Franța, Germania, Grecia, Irlanda, Italia, Țările de Jos, Norvegia, Spania, Suedia, Elveția
- Asia Pacific: Australia, India, Japonia, Noua Zeelandă, Singapore, Taiwan
Aceasta este lista de fost Țări Fitbit fără vânzări de hardware noi în viitor:
- Americi: Argentina, Chile, Columbia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Mexic, Panama, Paraguay, Peru, Puerto Rico, Venezuela
- Europa: Croația, Republica Cehă, Estonia, Ungaria, Letonia, Lituania, Luxemburg, Polonia, Portugalia, România, Slovacia
- Asia Pacific: Hong Kong, Coreea, Malaezia, Filipine, Thailanda
Google și Fitbit au promis că vor continua asistența software, cererile de garanție și serviciul pentru clienți în aceste țări, dar numai pentru Fitbit-uri mai vechi, nu pentru dispozitivele de urmărire mai noi, cum ar fi Fitbit Charge 6. S-au încheiat și reînnoirile automate Fitbit Premium, deși vă puteți „reabona manual la Premium în aplicația mobilă Fitbit”, cel puțin pentru moment.
De ce are sens să reduceți disponibilitatea globală a Fitbit
L-am întrebat pe Jitesh Ubrani, manager de cercetare pentru IDC Worldwide Mobile Device Trackers, dacă Google a luat decizia corectă sau greșită de a retrage Fitbit de pe piețele sale tradiționale. El a răspuns că „nu este vorba despre Google să facă bine sau rău; este despre Google să fie prudent.”
După cum a explicat Ubrani, pe piețele emergente Fitbit a fugit, cota de piață a Fitbit „era destul de scăzută și avea o tendință în scădere”. De ce? Pentru că consumatorii fie gravitează spre „mărci globale, cum ar fi Apple și Samsung”, fie către „mărci low-cost, orientate spre valoare, precum Xiaomi, Amazfit sau Huawei”.
„Fitbit nu a reușit să se impună la vârf, deoarece a oferit doar dispozitive portabile... la gama de jos, s-a confruntat cu prea multă concurență în ceea ce privește prețul din partea mărcilor chineze”.
Xiaomi și Amazfit, regii dar ieftine trackere de fitness de înaltă calitate, tehnic beneficiază de decizia Google, dar Ubrani consideră că câștigurile lor vor fi „minime” din cauza Fitbit noile livrări au fost „mai puțin de 1% din ceasurile inteligente + brățări” în unele dintre cele afectate teritorii.
În acest context, pare perfect valabil faptul că Google, după ce a cheltuit 2,1 miliarde de dolari pe Fitbit, și-ar reduce pierderile pe piețele în care este puțin probabil să-și recupereze investiția. Acesta va sprijini în continuare clienții actuali Fitbit pentru a evita sângele rău, în cazul puțin probabil că va decide vreodată să se întoarcă pe aceste piețe secundare.
Google a ratat o ocazie de a ucide două păsări dintr-o lovitură
Fitbit a căzut din zilele sale de glorie în vânzări. Raportul wearable 2022 al Counterpoint a constatat că Fitbit a coborât de la locul 7 în vânzările globale în 2021 la locul 10 în 2022. Dar, pentru a fi clar, Counterpoint a atribuit acest lucru în mod special faptului că Fitbit și Google „nu și-au apărat partea lor în pietele principale ca America de Nord” (sublinierea mea).
Mandatul Google ca proprietar Fitbit a fost definit prin cuvântul „nu”. Gata cu Google Assistant, cu aplicații terțe, cu conturi Fitbit, cu descărcări Wi-Fi și așa mai departe. Este definiția „calea mea sau autostrada”.
Fitbit Simtul 2 și Versa 4 vânzările au suferit de pe urma acestei abordări. Nu sunt sigur cum se va vinde Charge 6, dar am avut o supărare majoră legată de Google în recenzia mea: insistența că acceptă doar Muzica pe YouTube controale de redare atunci când orice tracker de fitness ieftin are de obicei comenzi de redare universale.
Cu alte cuvinte, Google și Fitbit au probleme mai mari decât doar supraextinderea. Atât de mult încât nu au văzut recunoașterea pe scară largă a numelui Fitbit drept o oportunitate și și-au redus rapid pierderile.
Ideea lui Ubrani conform căreia Fitbit nu va concura niciodată ca marcă de valoare împotriva trackerelor Amazfit de 50 USD are total sens. Dar dacă Fitbit nu s-a "stabilit la vârf, deoarece oferea doar articole purtabile", soluția era evidentă: folosește Fitbit ca picior în ușă pentru a extinde Pixeli în mai multe țări.
Ar fi putut avea încredere în fantastic Pixel 8 pentru a obține popularitate, sugerând în același timp că Fitbit-urile sunt „Cel mai buni cu Pixel” și legându-și vagonul de fitness de o nouă opțiune hardware interesantă. Ar fi putut chiar să vândă telefonul cu un tracker Fitbit gratuit ca beneficiu de precomandă.
Poate că sunt naiv, iar directorii Google ar putea explica de ce este imposibil să vinzi Fitbits sau Pixeli în Mexic, Polonia și zeci de alte țări respinse. Dar ceea ce știu este că strategia financiară conservatoare a Google va convinge oamenii de acolo că Google nu consideră că merită efortul și își vor aminti.
Să sperăm că sfârșitul nu este aproape
A numi decizia Google drept „prevestire de nenorocire” ar putea suna puțin dramatic. Dar este dramatic să tăiați țările subbrandului dvs. la jumătate, iar reputația Google pentru reducerea pierderilor și uciderea mărcilor este binecunoscută.
Îmi pot imagina cel mai rău caz în care Google se sătura de luptele Fitbit fără să abordeze cauza, își împinge tehnologia valoroasă în gama Pixel și îl lasă pe Fitbit să moară. Sau poate că Google va începe să vândă Fitbit-uri ca benzi Pixel sau Pixel Watch Lites, cu nava emblematică Pixel Watch 2 obținând toate cele mai bune caracteristici.
A lua această cale ar putea face fani Ceasuri inteligente Android fericit, dar ar afecta mulți utilizatori Fitbit în mod greșit – mai ales că Fitbit este popular printre utilizatorii iOS, iar numele Pixel implică exclusivitatea Android.
Cu câteva luni în urmă, am scris despre trei potențiale căi Fitbit ar putea lua în viitorul apropiat:
- Provocați Apple Fitness Plus cu mai multe antrenamente, muzică cu licență și alte avantaje spectaculoase.
- Provocați Garmin făcând Scorul de pregătire zilnică mai util pentru a recomanda rutine specifice de fitness în funcție de nivelul dvs. de fitness
- Accesați all-in în aplicațiile Google.
După cum am spus atunci, ultima opțiune „pare a fi calea pe care Google și Fitbit au ales-o”, iar aceste ultime știri despre restricțiile Google pe Fitbit nu fac decât să reafirme această convingere. Google a cheltuit 2,1 miliarde de dolari pe Fitbit pentru ceea ce a fost, fără a avea planuri despre unde ar trebui să meargă dincolo de a introduce o mulțime de tehnologie Google în interior.
Îmi doresc, în schimb, ca Google să elibereze întregul potențial al Fitbit, investind în el și apoi lăsându-l să funcționeze liber, oferindu-le clienților ideea că primesc funcții premium în hardware accesibil fără Big Tech amestecul.
Dar, așa cum am văzut în nenumărate achiziții de afaceri, lucrurile rareori se descurcă atât de bine pentru companiile care sunt cumpărate.