Când majoritatea oamenilor se gândesc la VR în zilele noastre, este aproape întotdeauna însoțit de gânduri la Beat Sabre sau Oculus. În acest moment, VR este diferit de orice alt sector tehnologic, deoarece are un singur lider adevărat: Meta. Dar există un brand emergent, Pico, care are o șansă foarte reală să-l provoace pe Meta.
Este doar păcat că Pic 4 nu vine în S.U.A.
În ciuda faptului că hardware-ul lui Pico 4 este superior celui Oculus Quest 2 în aproape toate privințele, Pico nu pare pregătit să-și aducă cel mai recent set de căști VR de sine stătător, de calitate pentru consumatori, în Statele Unite și este o adevărată rușine. Este o oportunitate uriașă ratată într-o alunecare de teren de oportunități ratate din partea companiilor în ultima vreme, fie că este vorba despre căștile Apple despre care se zvonește de mult timp, dar care nu au fost livrate niciodată, sau căștile anterioare de la Pico însuși.
Dar absența căștilor Pico pentru consumator în SUA nu vine fără motive. Și anume, din câte îmi pot da seama, este faptul că Pico este deținut de ByteDance, compania-mamă a mereu popularei și mereu controversate platforme TikTok. Pico chiar integrează direct TikTok în experiența Pico 4, ceea ce mă face să mă întreb dacă vom vedea vreodată un set de căști Pico pentru consumatori în această parte a EMEA și Asia.
O istorie de îmbunătățire
Ultima dată când am pus mâna pe un set cu cască Pico a fost când am revizuit Pico Neo 2 Eye pentru site-ul nostru parte, Windows Central. La fel ca viitoarele căști Pico 4 Pro și Pico 4 Enterprise, Pico Neo 2 Eye a fost un set de căști care prezenta urmărirea ochilor și alte tehnologii extra-avansate și a fost conceput special cu un accent pe întreprinderi minte. Asta înseamnă, desigur, că este mult mai scump decât ar fi vreodată dispuși să plătească majoritatea consumatorilor pentru el.
După cum am observat în recenzie, hardware-ul lui Pico a fost foarte bine proiectat - inclusiv o curea superbă care echilibra Greutatea căștilor este mult mai bună decât Oculus Quest original - dar software-ul său a avut nevoie de puțină creștere înainte de a fi gata de consum.
Avansați rapid până la anunțul Pico 4, un concurent Quest 2 adevărat care depășește capacitățile acelei căști fără a renunța la ecosistemul de conținut Pico în creștere. Odată cu lansarea Pico Neo 3, am observat îmbunătățiri uriașe ale software-ului, în special în domeniul urmărirea la scară a camerei și a controlerului — asta a adus-o la nivelul de care ne-am bucurat cu Quest și Misiunea 2.
De data aceasta, Pico nu încearcă doar să se potrivească cu nivelul de excelență hardware al lui Meta. Încearcă să o înlocuiască pe Meta fără a sparge banca așa cum presupunem viitorul Quest Pro voi. Ca exemplu, Pico 4 se va lansa cu peste 160 de jocuri și aplicații disponibile - inclusiv multe dintre cele mai bune jocuri Quest 2 — dar va îmbunătăți aceste jocuri și aplicații, oferind jucătorilor un hardware general mai bun.
Pico nu încearcă doar să se potrivească doar cu nivelul de excelență hardware al lui Meta. Încearcă să o înlocuiască pe Meta fără a sparge banca.
Dar ce avantaje, mai exact? Mă bucur că ai întrebat. Pico 4 este o cască cu adevărat all-in-one, care nu are nevoie de accesorii suplimentare, cum ar fi curelele pentru cap, pentru a fi confortabil. Are o curea pentru cap care pune bateria pe spatele capului în loc de restul căștilor, ceea ce ajută la echilibrarea corectă a greutății unui craniu uman.
Pico 4 poate regla IPD - aceasta este distanța interpupilară - cu fracțiuni de milimetru, în timp ce Quest 2 permite utilizatorilor să ajusteze doar între trei presetări, toate fiind distanțate la câțiva milimetri. Optica de clătite a lui Pico 4 este mai mare și oferă un câmp vizual considerabil mai larg - 105 pe Pico 4 vs 90 pe Quest 2. De asemenea, fac setul cu cască mai mic, deoarece există mai puțin spațiu între afișaj și lentile și oferă o vedere mai clară a afișajului cu rezoluție mai mare.
Controlerele recent reproiectate de la Pico pentru căștile din a patra generație au o haptică mai bună în interior - ceva pentru care viitoarele căști Quest ar putea funcționa îmbunătățiți față de Quest 2 - iar Pico oferă chiar și trackere de fitness care pot fi achiziționate separat și permit urmărirea întregului corp oriunde puteți atașați-le.
În cele din urmă, Pico integrează direct TikTok pe căștile sale pentru partajarea simplă a rețelelor sociale. Acest lucru nu este deloc diferit de ceea ce oferă Meta prin integrarea Facebook și Instagram în Quest 2, dar ascensiunea TikTok la putere - în special în S.U.A. — aduce atât un avantaj imens, cât și, ceea ce presupun, este adevăratul motiv pentru care acest incredibil set de căști VR a debutat în țara mea. inca.
Se începe de sus
Dacă nu există niciun alt motiv decât pentru a preveni catastrofa, Pico trebuie să se asigure că serverele sale nu locuiesc în China, dacă ar avea vreodată ideea unei lansări în SUA.
În calitate de subsidiară deținută în totalitate a ByteDance - compania-mamă a TikTok - Pico va intra cu siguranță sub control de reglementare rapid în SUA, dacă ar încerca să-și vândă căștile de zi cu zi consumatori. Guvernul SUA a fost pe calea războiului către interziceți aplicații precum TikTok din țară de ani de zile și există puține șanse de a se relaxa pe măsură ce presiunile cresc din China, în special cu posibilitatea unui conflict asupra Taiwanului în viitorul viitor.
S-a presupus că guvernul chinez folosește TikTok pentru a disemina propagandă către utilizatorii săi și este absolut posibil ca FTC va deschide o anchetă și să forțeze compania fie să își mute serverele din China continentală în SUA, fie să își înceteze activitatea în țară.
Dacă nu există niciun alt motiv decât pentru a preveni catastrofa, Pico trebuie să se asigure că serverele sale nu locuiesc în China, dacă ar avea vreodată ideea unei lansări în SUA. Anshel Sag, analist senior la Moor Insights & Strategy, este de acord cu această noțiune, spunând că „nu este neapărat foarte diferit de modul în care guvernul chinez obligă marile companii de tehnologie să opereze în China, ca Apple.”
„Legăturile cu relația TikTok/ByteDance nu fac decât să întărească legăturile percepute cu guvernul chinez”, Sag spune și acesta este probabil principalul motiv pentru care nu vedem un set cu cască de la compania lansată în SUA, doar inca.
Acest lucru m-a făcut să mă întreb dacă Pico se va lansa vreodată în SUA și, în plus, dacă pur și simplu așteaptă prea mult timp și va fi depășit de alte companii înainte de a se pune la punct. Desigur, asta înseamnă că Apple va lansa de fapt căștile sale VR sau dacă este doar un produs vaporware care este menit să se acumuleze alte În schimb, caracteristicile produsului Apple.
Pico continuă să posteze noi locuri de muncă pentru birourile sale din SUA, demonstrând că este doar o chestiune de timp până când vedem căștile aterizează aici.
Sag spune că „să fii strâns între Meta și Apple... nu este un loc deosebit de grozav” și nu pot să nu fiu de acord cu el dacă duelul mult așteptat se va concretiza vreodată.
Din punct de vedere geografic, este clar că Pico evită în mod intenționat piața din SUA, indiferent de căștile pe care le lansează. Sigur, căștile de nivel enterprise de la companie au fost aproape întotdeauna disponibile aici, dar Joe obișnuit nu poate să intre într-un magazin și să-și ia unul.
Pe de o parte, să treacă pe primul loc în întreprindere a fost probabil o greșeală din partea lui Pico, mai ales că compania nu a fost deținută de ByteDance până de curând. La fel ca mulți alți OEM chinezi VR, Pico pare să se teamă de piața din SUA din mai multe motive. Unul dintre acestea a fost cu siguranță natura necunoscută a numelui său și lipsa unui sprijin major al corporațiilor locale. Sag notează că „Pico merge la CES de mulți ani și cred că s-a străduit să câștige orice impuls pe piața din SUA, mai ales că a împins întreprinderea pe primul loc”.
Dar este greu să nu te întrebi cum ar fi sfârșitul anului 2022 cu un Pico 4 pe rafturi la Walmart. Sigur, legăturile cu ByteDance fac această conversație substanțial mai complicată decât a fost acum un an, când ByteDance a cumpărat compania, dar soluția este suficient de „simplică” în viitor.
ByteDance continuă postați noi locuri de muncă pentru birourile sale din S.U.A. din Seattle și Mountain View – 43 de locuri de muncă specifice Pico la momentul scrierii acestui articol – și arată că compania probabil că lucrează pentru a lansa în cele din urmă un produs de consum aici. În timpul unui briefing la care a participat Android Central pentru lansarea Pico 4, reprezentanții companiei au fost timizi cu privire la această posibilitate. Numai asta, îmi dă speranța că vom vedea o concurență reală în spațiul VR de sine stătător, mai devreme decât mai târziu.