De când s-a lansat Meta Quest 2, a fost dificil de văzut cum ar putea orice companie să ajungă din urmă pe Meta. Cu milioane de unități vândute și marea majoritate a pieței VR în mâinile sale, Meta a rămas în mare parte necontestată în spațiul VR de sine stătător, chiar și de la primul Quest lansat în 2019. Dar un nou parteneriat între Qualcomm și ByteDance ar putea schimba totul.
Anunțat la MWC 2022, parteneriatul dintre Qualcomm și ByteDance este conceput pentru a consolida și mai mult Qualcomm în spațiul VR. Acesta asigură că siliciul Qualcomm este în cele mai bune căști VR, indiferent de compania care le produce, în același mod în care Qualcomm este omniprezent cu telefoanele Android.
Și în timp ce noul parteneriat al Qualcomm nu înseamnă probabil că este corect Misiunea 2 concurentul va veni în SUA în curând, înseamnă că Meta ar putea vedea o concurență reală în spațiul VR de sine stătător. Având în vedere dovada că de sine stătător este cea mai mare piață pentru VR, de departe, nu este o surpriză să vedem că Qualcomm dublează numărul de companii cu care lucrează pentru a obține mai multe căști în mai multe case.
De ce ByteDance?
Cea mai evidentă întrebare este, desigur, de ce ByteDance? Dacă nimic, asemănările companiei cu Meta în termeni mai mult decât superficiali ar putea dovedi că produsele sale au o traiectorie similară cu cele ale Quest. Compania chineză este responsabilă pentru crearea cel mai popular site web din lume și serviciul de partajare video, TikTok, și a lucrat pentru a-și extinde prezența la nivel mondial cu aplicații de agregare de știri și diverse aplicații regionale de socializare precum Helo în India.
În august anul trecut, compania a făcut un mare impuls pentru a intra pe piața hardware prin achiziția Pico, o companie cunoscută pentru producerea de căști VR de nivel enterprise, cum ar fi Pico Neo 2 Eye. Căștile ulterioare ale companiei, lansate în 2021 sub numele de Pico Neo 3, au fost adesea numite „Ucigașul în căutare” de către oamenii care speră să o vadă pe Meta înlocuită ca campion în regulă al pieței VR.
Căștile ulterioare ale companiei, lansate în 2021 sub numele de Pico Neo 3, au fost adesea numite „Ucigașul în căutare” de către oamenii care speră să o vadă pe Meta înlocuită ca campion în regulă al pieței VR.
Dar TikTok - și compania sa-mamă, ByteDance - au fost numite „amenințare la securitatea națională” de mai multe ori, TikTok confruntându-se cu posibilitatea unei interdicții la nivel național în mare parte a anului 2020.
Deci, având în vedere implicațiile mari probleme de confidențialitate care au fost asociate de mult timp cu dispozitive și servicii construite pentru piața chineză, este ByteDance calea potrivită pentru Qualcomm? Da, absolut.
După cum spune Anshel Sag, un analist senior la Moor Insights & Strategy, Qualcomm pare să „își extindă parteneriatele pentru cip pentru că dorește să-și diversifice baza de clienți”. Dacă ar fi ceva se întâmplă lui Meta – oricât de puțin probabil ar fi – ByteDance ar putea fi o modalitate excelentă de a se asigura că cipurile Qualcomm sunt încă cumpărate și vândute la o rată care face compania să devină o mulțime de bani.
În spațiul consolei, am văzut AMD făcând aceleași mișcări la începutul anilor 2010. Atât Xbox One, cât și PS4 - precum și următoarele, Xbox Series X|S și PS5 - sunt alimentate de cipuri AMD. De asemenea, Steam Deck lansat recent utilizează cipuri AMD, asigurându-se că AMD are o producție sănătoasă, indiferent cine câștigă.
Asta rămâne doar Nvidia, ale cărei cipuri alimentează doar Nintendo Switch. Din fericire pentru Nvidia, Switch este una dintre cele mai bine vândute console din istorie. Numai asta, demonstrează importanța ca Qualcomm să alinieze lucrurile devreme pentru a se asigura că alimentează un procent sănătos din piață atunci când eventuala concurență își va acționa în sfârșit.
XR este noua rețea de socializare
Mark Zuckerberg a înțeles acest lucru când s-a mutat să achiziționeze Oculus în 2014. Mulți au batjocorit de atunci când compania a cheltuit miliarde de dolari în spațiul XR, dar este clar că VR și AR sunt cel mai bine experimentate într-un cadru social. Asocierea acestora cu un spațiu de social media existent reduce și mai mult frecarea necesară pentru a se alătura și a utiliza platformele menționate.
Cu ByteDance la cârma unei posibile revoluții Pico pe piața VR de sine stătătoare, avem în sfârșit un companie care este dispusă să investească o sumă substanțială de numerar în cercetarea și dezvoltarea necesară pentru a contesta Meta într-un mod real.
Dacă erați îngrijorat de încă un gigant al rețelelor sociale care controlează spațiul XR, cu siguranță nu sunteți singur. S-a făcut mult zgomot de când Facebook a intrat în spațiu cu ani în urmă, dar strigătele susținătorilor de confidențialitate au fost, în mare parte, ignorate.
Confidențialitatea este un cuvânt la modă despre care oamenilor le place să vorbească, dar rareori iau măsuri.
Sag observă că „Pico are probabil o luptă dificilă similară [ca Meta] pe care să o ducă în calitate de subsidiară a ByteDance, din cauza cât de invaziv este perceput TikTok.”
Însă s-a demonstrat, prin cifre, că utilizatorii vor continua să rămână cu platformele chiar și prin cele mai grave scandaluri de confidențialitate. Facebook (Meta) este exemplul perfect în acest sens. În ciuda vânzării datelor utilizatorilor în moduri odioase și abuzând chiar și de cea mai mică aparență de încredere pe care utilizatorii l-ar putea avea în platformă, este încă cea mai mare rețea socială din lume și vizează o creștere semnificativă în sectorul metaversului în următorii deceniu.
TikTok și ByteDance ar putea fi o îngrijorare pentru unii, dar creșterea TikTok cu siguranță nu a fost încetinită de mică posibilitate ca guvernul chinez să confisque în orice moment datele utilizatorilor de pe serverele chinezești timp. Confidențialitatea este un cuvânt la modă despre care oamenilor le place să vorbească, dar rareori iau măsuri.
A avea o platformă socială să controleze viitorul dispozitivelor care sunt concepute pentru a ne oferi o conectivitate socială mai mare are de fapt foarte mult sens, chiar dacă ne face pe unii dintre noi să ne simțim confortabil.
Căutarea competiției
Până acum, Pico a fost un jucător relativ mic pe piață. Ofertele de căști ale companiei s-au îmbunătățit substanțial cu fiecare iterație, iar Pico Neo 3 este pe bună dreptate considerat un adevărat candidat la tronul Meta Quest atât datorită prețului său, cât și a bibliotecii de titluri disponibil.
La aproximativ 400 de dolari în China, Pico Neo 3 are un preț perfect pentru a concura cu Quest 2. Este alimentat chiar de același chipset Qualcomm XR2 ca și Quest 2, are aceeași cantitate de RAM și spațiu de stocare și este construit pe sistemul de operare Android precum Quest 2. Are o asemănare trecătoare cu factorul de formă al lui Quest 2 și are un sistem similar de urmărire din interior, alimentat de patru camere.
Dezvoltatorii și-au putut porta jocurile Quest 2 pe Pico Neo 3, fiind nevoie de relativ puține modificări, ceea ce este important în o lume în care dezvoltatorii vizează în mod regulat mai multe platforme pentru lansare pentru a se asigura că sunt capabili să câștige destui bani pentru a recupera costurile de dezvoltare.
La aproximativ 400 de dolari în China, Pico Neo 3 are un preț perfect pentru a concura cu Quest 2.
Dar acest nou parteneriat Qualcomm cu ByteDance nu este pentru Pico Neo 3. Este pentru următoarele căști Pico care vor fi mai concentrate pe consumatori, în special în afara Chinei. Neo 3 este disponibil doar ca un set cu cască costisitor la nivel de întreprindere în SUA – care este în prezent cel mai mare joc VR din lume piață – dar Neo 4 va provoca aproape sigur prezența lui Meta ca furnizor principal de VR de sine stătătoare, la prețuri accesibile căștile.
Ajută Qualcomm să garanteze că va continua să aibă clienți – adică Meta și ByteDance, nu pe tine ca consumator – pentru anii următori. De asemenea, este imperativ ca Qualcomm să rămână în fruntea concurenței din acest sector. După cum notează Sag, „MediaTek încă nu are nici un chip sau soluție pentru XR”, iar gândul că AMD va putea să-și pună chipset-urile x86 într-un set de căști XR este de râs.
Steam Deck este prima speranță că un chipset x86 ar putea fi viabil într-un sistem portabil de jocuri și De luni de zile circulă zvonuri care speculează despre un set cu cască Valve autonom alimentat de similare hardware. Dar Sag spune: „Aș fi extrem de ezitând să cred că cineva ar livra un cip x86 într-o cască”, datorită faptului că că chipset-urile x86 nu sunt nici deosebit de eficiente din punct de vedere energetic, nici nu funcționează rece, așa cum poate fi un chipset ARM de la Qualcomm.
Indiferent de companie care iese pe primul loc, Qualcomm și consumatorii par să fie câștigătorii aici, pe măsură ce spațiul XR se încălzește și concurența se intensifică.