Pico Neo 3 are exact ceea ce are nevoie pentru a doborî Oculus Quest 2.

Pico ar putea fi deținut de un alt gigant al rețelelor sociale - acesta este ByteDance, compania-mamă a TikTok - dar prezența lui Neo 3 pe Europa rafturile ar putea fi cea mai bună modalitate de a împinge produsul pe rafturile din alte țări și de a oferi concurenței căștile Meta. nevoie.

Asta nu înseamnă că Oculus Quest 2 nu este un sistem uimitor - este absolut cel mai bun set cu cască VR de pe piață astăzi - dar Pico are șansa de a oferi concurență într-un mod care va să îmbunătățească toate căștile independente și, ca bonus, ar putea crea un mediu mai prietenos pentru dezvoltatorii indie decât App Lab de la Meta în prezent este.

Când Quest 2 s-a lansat cu cerința de a folosi un cont Facebook, era clar că compania se va confrunta cu obstacole în scopul adoptării vastei pe piața VR. Dar puțini s-ar fi așteptat ca compania să-și retragă produsele de pe rafturile germane asupra posibilelor probleme de reglementare. Chiar și mai mult, eliminarea de către Amazon Europe a Quest 2 de pe rafturile sale virtuale de pe tot continentul în mai 2021 a fost probabil o mare parte a deciziei de a în cele din urmă

rechemați toate căștile Quest 2 la sfârșitul lunii iulie 2021.

Totuși, fără cifre precise ale vânzărilor regionale, nu vom ști niciodată cu adevărat cât de mult au afectat aceste evenimente vânzările Quest 2 în Europa. Dar există o marcă care încă nu a făcut zgomot în afara Chinei, dar ar putea avea efecte uriașe în întreaga industrie când va fi lansat în sfârșit pe rafturile europene în acest an: Pico. Pico are o șansă reală să-și ia jocul pe care Meta a lăsat-o pe podeaua proverbială, iar cel mai recent anunț al companiei că Pico Neo 3 este venind în Europa este cât se poate de interesant.

O șansă de succes real

Până astăzi, Pico a lansat trei generații de căști VR de sine stătătoare – ceea ce are sens având în vedere numele Pico Neo 3, un căștile care sunt extrem de asemănătoare cu Quest 2 în multe dintre modurile corecte - dar niciuna dintre ele nu a fost destinată consumatorilor din afara China. Când Neo 3 a fost lansat în China în mai anul trecut, pentru mai puțin de 400 USD, avea specificații aproape identice cu Quest 2, pe lângă un set cu cască mai confortabil și chiar juca multe dintre cele mai bune jocuri Quest 2, să boot-eze.

În cele mai multe privințe, a fost un vis devenit realitate pentru oricine spera la mai multă competiție într-un spațiu pe care Meta l-a preluat rapid. Asta până când Occidentul și-a dat seama că primește doar o versiune care a costat 699 de dolari și probabil că nu o va face niciodată vezi lumina zilei pe rafturile magazinelor datorita unghiului puternic orientat spre intreprindere Pico luând. Având în vedere Pico Neo și Pico Neo 2 ambele erau căști orientate spre întreprinderi în Occident, acest lucru nu a fost o surpriză.

Dar acum, când Pico se îndreaptă în sfârșit în segmentul consumatorilor din afara Chinei, concentrarea sa pe Europa are mai întâi mult sens. Europa este locul unde Meta a avut cele mai multe turbulențe în lansările de produse – și cu Facebook și alte platforme sociale asociate, de asemenea – așa că de ce să nu ataci mai întâi călcâiul lui Ahile? Am vorbit cu Anshel Sag, un analist senior la Moor Insights & Strategy, despre strategie și a fost complet de acord. „Da, cred că au o șansă mai mare în EMEA, motiv pentru care cred că a ales să înceapă în Europa cu impulsul său de consum.”

Dar nu doar strategia regională a lui Pico este atât de impresionantă aici. Este, de asemenea, designul produsului în sine. La 449 EUR/399 GBP, Neo 3 Link se lansează la același preț ca Quest 2 de 256 GB în Europa și, chiar și la același preț, include un departe un design mai bun al curelei pentru cap și chiar include un cablu de legătură pentru redarea PC VR din cutie. Între timp, va trebui să plătiți suplimentar pentru cele mai bune curele pentru cap Quest 2 și cabluri de legătură.

Dacă Pico găsește succesul consumatorilor în Europa, va încerca să reproducă acel succes în S.U.A.? Da, dar nu imediat.

Dar întrebarea este, dacă Pico găsește succesul consumatorilor în Europa, va încerca să reproducă acel succes în SUA? Sag spune da, dar nu imediat. „Cred că compania poate petrece ceva timp construind un ecosistem în Europa, mai întâi construind o bibliotecă și un ecosistem care să poată concura cu Meta’s.”

Cel mai remarcabil, în timpul anunțului Pico din 13 aprilie a fost menționat că oamenii care cumpără un Pico Neo 3 Link în Europa vor primi un „Reducere de 35% la un model viitor”, care va fi livrat „în următoarele 12 luni”. Un semn clar din cap către un Pico Neo 4, dacă am auzit vreodată unul.

Probabilitatea ca Pico Neo 4 să se lanseze în China, Europa și S.U.A. nu este o dată, dar cu siguranță este mai posibil ca niciodată, mai ales dacă lansarea lui Pico în Europa decurge bine.

Jocuri pentru jucători

Pico lansează Neo 3 Link în Europa, cu peste 150 de jocuri disponibile la lansare. Deși este ceva mai puțin decât cele aproximativ 350 de jocuri din magazinul oficial Quest - și chiar mai puțin decât aproape 900 de pe App Lab - este mai mult decât un număr respectabil pentru a lansa un „nou” sistem cu.

În plus, acestea sunt jocuri la care jucătorii VR le pasă de fapt. Include jocuri precum After the Fall, Superhot VR, Walkabout Mini Golf, Eleven Table Tennis, Red Matter și multe altele. Pentru toate scopurile, asemănările hardware ale lui Neo 3 cu Quest 2 fac ca dezvoltatorii să poată fi portat. jocurile lor către sistem, mai ales că atât Quest 2, cât și Neo 3 se bazează pe același standard OpenXR pentru joc dezvoltare.

Dar nu sunt doar titlurile celebre care mă interesează aici. Pico are o oportunitate reală de a valorifica dezvoltatorii indie într-un mod pe care Meta nu a făcut-o cu adevărat. In timp ce App Lab și SideQuest sunt modalități decente pentru dezvoltatorii indie de a începe, fiecare piață vine cu propriul său set de dificultăți. SideQuest cere proprietarilor Quest 2 să aibă un cont de dezvoltator și să încarce jocuri laterale - un obstacol tehnic enervant cu care probabil că majoritatea utilizatorilor nu se vor deranja — în timp ce metoda de gestionare a App Lab face imposibil ca oamenii să găsească jocurile pe care le doresc, cu excepția cazului în care știu numele exact de căutat (sau fac clic pe un legătură).

Așadar, ar putea Pico să creeze o piață atât cu jocuri „cu nume mari”, cât și cu cele independente, fără a înfunda apele și a îngreuna găsirea de ceva? Cred că da, iar Sag crede că există o oportunitate suplimentară la care nu m-am gândit inițial. Când l-am întrebat dacă magazinul de aplicații al lui Pico ar putea fi o afacere mai profitabilă decât soluțiile actuale Quest, el a răspuns: „Da, mai ales dacă dezvoltatorii pot percepe mai mult pentru titluri, deoarece există un magazin de aplicații real legat de un sistem de plată și hardware care este optimizat pentru aceasta."

Dar, cel puțin pentru mine, problema de vizibilitate și/sau de curatare nu este cea mai mare problemă cu magazinul Quest sau App Lab. Este faptul că Meta într-adevăr nu este transparent cu modul în care aprobă jocurile. Sigur, există o diagramă de confort pe care dezvoltatorii trebuie să o urmeze dacă speră vreodată să-și aprobe aplicațiile pentru magazin Quest complet și adecvat, dar se pare că nu există nicio logică cu privire la ceea ce de fapt ajunge să absolve și ce nu. Două exemple notabile de jocuri pe App Lab sunt Gorilla Tag și Pavlov Shack. Gorilla Tag a devenit viral aproape imediat și a fost jucat de milioane de jucători VR pe toate platformele pe care este disponibil, cu un număr de jucători simultan de zeci de mii.

Meta chiar nu este transparent cu modul în care aprobă jocurile, iar Pico ar putea face mult mai bine.

Între timp, Pavlov Shack a fost, de asemenea, popular de la prima sa lansare beta pe SideQuest, ca să nu mai vorbim de disponibilitatea sa în App Lab, mai oficial. Jocuri similare ca Alvo și Contractorii au văzut lansări oficiale ale magazinului Quest, așa că de ce este reținut Pavlov? Cu siguranță nu este o problemă de popularitate.

„Cred că ar fi grozav să nu se supună conținutul, pur și simplu nu există o piață VR autonomă în afara magazinului Oculus/Meta Quest și eu cred că o abordare mai asemănătoare Valve ar putea fi benefică, deoarece astăzi Valve se livrează doar pentru PC și nu de sine stătător”, spune Sag și trebuie să de acord. În timp ce metodele de aprobare mai stricte ale Meta pentru magazinul Quest ar putea fi bune pentru dezvoltatorii care au fost special aleși, un astfel de metoda este dăunătoare pentru consumatorul final și, în special, pentru dezvoltatorii indie mai mici care nu au marje mari sau coferă adâncă din care să trăiască de.

Piața VR de sine stătătoare nu a avut aproape nicio concurență reală - ceva ce a susținut cifrele de vânzări ale Counterpoint Research - și Meta a devenit rapid un monopol virtual peste noapte. De fapt, Meta controlează 80% (sau poate mai mult) din piața VR, în ansamblu. Este timpul să apară altcineva pentru a contesta acele numere și a aduce echilibrul Forței. Întrebarea este dacă Pico va fi Luke Skywalker sau Darth Vader al bătăliei?