Tocilarii smartphone-ului sunt universal familiarizați cu numele Xiaomi, deși puțini în SUA au deținut vreodată unul dintre telefoanele sale. Brandul este exploziv de popular în multe alte țări din lume, cel mai recent experimentând creștere în India și Spania, dar nu puteți cumpăra un singur telefon Redmi sau Mi Mix de la un retailer american inca.
După eșecurile recente și spectaculoase ale Huawei și ZTE din SUA, nu este greu de înțeles de ce compania își planifică cu prudență strategia de lansare în Statele Unite. Dar chiar și în fața acestor evenimente, Xiaomi rămâne convins că va începe să vândă hardware americanilor în următorul an. Pentru ca acest lucru să funcționeze, planul său este să stea pe loc și să învețe cât mai multe despre această nouă piață și apoi să o abordeze ca gigantul care este.
Când am stat cu Xiaomi la Google I/O 2018, imediat după ce Google a anunțat Previzualizare pentru dezvoltatori Android P venea la Mi Mix 2S, l-am întrebat pe John Chan, Product PR Manager la Xiaomi, despre viitorul planurilor companiei din SUA – și am fost cât mai direct posibil. Nici răspunsul nu a fost deosebit de surprinzător.
Calea noastră [spre S.U.A.] ajunge în transportatori. În mod tradițional, singura marcă cu un fel de succes în afara operatorilor din SUA este OnePlus și încă se adresează unei piețe foarte mici de utilizatori. Oameni care își fac cercetările și au auzit de ele. Vrem să aducem în gama noastră completă, chiar și seria Redmi. Trebuie doar să ne dăm seama cum să intrăm cu transportatorii americani.
Xiaomi nu vrea să concureze cu Motorola sau OnePlus sau HTC - vrea să concureze direct cu Apple și Samsung. Acest lucru funcționează în două moduri aici: fie cheltuiți mulți bani pe publicitate peste tot, fie existați pe rafturi lângă telefoanele iPhone și Galaxy.
Xiaomi vrea să fie lângă dispozitive precum Galaxy S9 și iPhone X pe rafturile magazinelor din S.U.A. Și asta este foarte, foarte greu.
Cheltuirea banilor pe publicitate este în mare parte împotriva modelului de afaceri Xiaomi. A promis public, în mai multe rânduri, că nu va face niciodată mai mult de 5% profit pe orice dispozitiv pe care îl vinde, ceea ce înseamnă că bugetele de marketing nu vor fi niciodată masive.
În schimb, compania vrea ca telefoanele sale să fie în magazine unde oamenii să le poată atinge. Logica aici este simplă: când cineva vede un telefon care arată și se simte la fel de frumos ca un Galaxy S9, dar este cu câteva sute de dolari mai ieftin, va întreba despre el. Asta se întâmplă doar când ești pe raft lângă acești alți producători.
Sprijinul operatorului poate părea evident, dar este și incredibil de provocator. Telefoanele Pixel de la Google sunt un prim exemplu - telefoane excelente cu doar suport Verizon și Project Fi, cu cifre de vânzări mediocre, în ciuda campaniilor masive de marketing la nivel național. Oamenii care văd aceste telefoane le iubesc, dar cu suport de la un singur operator, este puțin probabil ca suportul să crească extraordinar dincolo de ceea ce există acum.
Pe baza intrării Xiaomi în Marea Britanie, care includea mai multe telefoane pe un singur operator, pare puțin probabil să vedem o intrare mare pe toți cei patru operatori americani simultan. Negocierea acestor oferte, astfel încât fiecare operator de transport să ofere aceste telefoane simultan, va fi dificilă, mai ales dacă Xiaomi se așteaptă la telefoane cu buget precum linia Redmi iar nava sa emblematică Mi Mix experimentează să existe pe același raft. Operatorii reduc numărul de modele de telefoane pe care le vând, nu se extind.
Vom vedea Xiaomi face o intrare extraordinară în SUA în anul următor? Cred că pare probabil.
Mai mult decât pur și simplu vorbind cu operatorii, Xiaomi a făcut un efort real pentru a se asigura că ROM-urile sale globale sunt pregătite pentru utilizatorii din SUA. Modul în care oamenii își folosesc telefoanele în China, unde Xiaomi este rege, este remarcabil diferit de modul în care ne folosim telefoanele aici.
Xiaomi a învățat deja aceste lecții când vinde telefoane în India, unde selfie-ul său „îmbunătățește” caracteristicile i-au supărat pe primii utilizatori făcând lucruri precum îndepărtarea bijuteriilor faciale și provocând efecte de murdărie pe Păr facial. Software-ul MIUI, în special modul în care sunt gestionate notificările și comenzile rapide ale aplicațiilor, trebuie să fie adaptat modului în care utilizatorii din SUA se așteaptă ca telefoanele Android să se comporte. Xiaomi spune că face față provocării, iar privirea noastră continuă asupra modului în care au evoluat ROM-urile globale MIUI în ultimul an pare să sugereze că compania se îndreaptă cel puțin în direcția corectă.
Xiaomi înțelege că experiențele software sunt importante pentru clienții de smartphone-uri din SUA, ceea ce înseamnă oferirea MIUI unui public occidental.
Vom vedea Xiaomi face o intrare extraordinară în SUA în anul următor? Pot fi.
Compania are a început deja să vândă hardware non-celular cum ar fi camere și scutere consumatorilor americani de pe Amazon și colaborarea sa cu Facebook pentru a face Oculus Go căștile au avut până acum destul de mult succes.
Până la sfârșitul anului calendaristic, Xiaomi va fi probabil un nume mult mai comun pentru grupuri mici de consumatori din SUA. Dacă poate asigura oferte cu transportatorii și aceste oferte nu vor fi în flăcări așa cum am văzut cu Huawei, există șanse mari să vedem următorul flagship de la Xiaomi pe rafturi anul viitor. Pentru cei dintre noi care au mai ținut aceste telefoane în mână, va fi o stropire incitantă în ceea ce altfel ar fi un iaz destul de stagnant.
Acestea sunt cele mai bune telefoane Xiaomi pe care le puteți cumpăra în 2018