S-a vorbit mult despre conectivitatea prin satelit în ultimul timp, companii precum Apple, T-Mobile și chiar Huawei lăudându-se cu tehnologia în cele mai recente telefoane și în planurile viitoare. Dar ce înseamnă acest lucru pentru consumatori și transportatori și ar trebui să ne pese?
În ciuda diferitelor moduri în care companiile abordează acest mod de comunicare, analiștii se așteaptă ca conectivitatea directă prin satelit să devină mai omniprezentă în smartphone-urile de calitate pentru consumatori. Și chiar dacă unii îi bat deja pe alții până la capăt, analiștii se așteaptă că ar putea trece ceva timp până să putem accesa întreaga sferă de aplicare a tehnologiei.
Pregătiți pentru lansare
Așa cum stau lucrurile, există câțiva jucători importanți în cursa pentru conectivitate prin satelit. Datorită priceperii de marketing a Apple și bazei de clienți loiali, iPhone 14 reprezintă un impuls mare în împărtășirea minții pentru tehnologie, fiind unul dintre primele smartphone-uri de calitate pentru consumatori care se lansează cu această funcție. Totuși, spun „unul dintre primii” pentru că Huawei și-a lansat cel mai recent flagship
Mate 50 serie cu conectivitate prin satelit cu doar câteva zile înainte de evenimentul Apple.Și în timp ce ambele sunt caracteristici oarecum exclusive, Apple SOS Urgență prin satelit caracteristica este exclusivă pentru iPhone 14 din America de Nord (deocamdată, cel puțin), iar Huawei utilizează rețeaua de satelit BeiDou din China pentru a funcționa. Nu numai asta, dar anumite limitări cu fiecare implementare i-ar putea împiedica să fie la înălțimea hype-ului.
Apple și Huawei iau lucrurile în propriile mâini, dar T-Mobile și alții vor să aducă conectivitate prin satelit pentru toată lumea.
Pe de altă parte, T-Mobile și SpaceX s-au reunit într-un parteneriat și adoptă o abordare diferită. Companiile au anunțat în august un plan de utilizare a noilor sateliți Starlink pentru a oferi acoperire de bază pentru smartphone-uri în zone cunoscute ca zone moarte. Potrivit companiilor, acest lucru ar trebui să funcționeze pe aproape orice smartphone existent, deoarece companiile intenționează să utilizeze spectrul de bandă medie deja acceptat de dispozitivele din rețeaua operatorului. Nu numai asta, dar T-Mobile și SpaceX invită operatori globali să se alăture.
Iar parteneriatul T-Mobile/SpaceX este doar un exemplu. Alți transportatori au colaborat, de asemenea, cu companii de satelit în efortul de a extinde serviciul. Verizon planuri să folosească sateliții Amazon Project Kuiper pentru a-și susține turnurile 4G LTE/5G și pentru a extinde serviciul în zonele rurale. AT&T și alți operatori mondiali sunt, de asemenea, implicați într-o oarecare măsură cu AST SpaceMobile, care tocmai a lansat Satelitul de testare BlueWalker 3 intenționează să o utilizeze pentru comunicații directe către smartphone.
Google chiar a sunat pentru a spune că lucrează pentru a aduce suport pentru conectivitate directă prin satelit în Android 14, care este de așteptat să fie lansat în a doua jumătate a anului 2023.
Să ne gândim la experiențele utilizatorilor pentru telefoanele care se pot conecta la sateliți. Când am lansat G1 în '08, a fost greu să facem 3G + Wifi să funcționeze. Acum proiectăm pentru sateliți. Misto! Ne bucurăm să sprijinim partenerii noștri în activarea tuturor acestor lucruri în următoarea versiune de Android!1 septembrie 2022
Vezi mai mult
Nu este clar ce anume este construit pentru Android 14, dar probabil va ajuta la activarea perfectă conectivitate cu smartphone-uri și, cu orice noroc, chiar activați capabilitățile RCS atunci când vă conectați la sateliți.
De ce este asta atât de important?
Telefoanele inteligente și rețelele mobile continuă să se îmbunătățească în fiecare an. Cu toate acestea, rețelele fără fir tradiționale au încă probleme în a ajunge în fiecare colț și cot unde serviciul ar putea fi vital pentru utilizatori, în special în Statele Unite. Imaginați-vă dacă sunteți într-o drumeție și sunteți rănit sau pierdut și aveți nevoie de ajutor. Nu ai noroc dacă nu ai un serviciu celular și acest lucru speră să abordeze aceste companii, permițând smartphone-urilor să acceseze sateliți.
„Acum, puteți apela pentru ajutor”, a spus Elon Musk în timpul anunțului parteneriatului T-Mobile și SpaceX. „Lucru care cred că este cu adevărat profund despre ceea ce anunțăm astăzi este că va salva vieți.”
Neil Shah, vicepreședinte de cercetare la Counterpoint Research, spune că acesta este motivul pentru care Apple a promovat tehnologia în cel mai recent smartphone al său. „Apple trebuie să își analizeze baza de utilizatori premium care folosesc Apple Watch și iPhone-uri în ceea ce privește proporția dintre utilizatorii care călătoresc în zone îndepărtate sau iau ceasul pentru activități extreme în aer liber și au o acoperire mai slabă sau neregulată sau mor zone.”
Cu toate acestea, cel mai mare avantaj ar putea fi în zonele rurale unde acoperirea este neregulată și adesea inexistentă, chiar și pe cei mai buni transportatori din SUA. Chris Wedel de la Android Central a scris cum anunțul T-Mobile/SpaceX îl face să aibă speranță pentru zona lui, adesea trecută cu vederea, din Kansas.
El folosește deja Starlink pentru a se conecta la internet și T-Mobile pentru wireless, deoarece spune că operatorul pare să depună cel mai mult efort pentru a rezolva problemele de conectivitate. Și deși este sceptic cu privire la cât de bine va funcționa acest lucru, parteneriatul este aparent o potrivire făcută în rai pentru consumatori ca el.
„Chiar dacă știu că șansele ca acest serviciu să fie la înălțimea hype-ului sunt mici, sunt totuși încântat de el”, scrie Wedel. „Ideea că familia mea sau eu nu vom rămâne blocați pe marginea drumului fără nicio modalitate de a contacta pe cineva ar putea fi un lucru din trecut este uimitoare.”
T-Mobile și SpaceX sună destul de încrezători în viziunea lor, dar există încă o mulțime de incertitudini.
Și ar trebui să fie sceptic. T-Mobile și SpaceX au strâns o mulțime de hype pentru conectivitatea prin satelit, dar suntem încă la o distanță de a se concretiza. T-Mobile nu intenționează să înceapă testarea până la sfârșitul anului 2023, presupunând că totul decurge conform planului cu sateliții Starlink V2, pe care SpaceX speră să îi lanseze la un moment dat anul viitor. În plus, există și problema autorizației FCC pentru a folosi chiar și sateliții din spectru. AST SpaceMobile, de exemplu, a fost acordat o licență destul de limitată de testare în Statele Unite.
Și, după cum s-a menționat anterior, implementările actuale sunt deja destul de limitate, fapt reluat de Bill Ho, un analist principal la 556 Ventures. „În introducerea Apple a serviciului lor bazat pe Globalstar, acesta a fost poziționat cu un set limitat de capabilități, folosind întrebări pre-scriptate pentru utilizator și similare din partea utilizatorului”, explică Ho. „Acest serviciu se adresează atunci când nu există conectivitate terestră și un scenariu îngrozitor. Spectrul Globalstar nu este configurat pentru voce și multe date.”
Soluția Huawei este la fel de limitată și, deși permite utilizatorilor să trimită mesaje, se pare că nu acceptă primirea de mesaje.
Ho sugerează că implementările T-Mobile par să aibă perspective mai bune din cauza cât de extinsă este o propunere. „Continuarea către descrierea serviciului T-Mobile - Starlink este similară ca capacitate, dar puțin mai bună, folosind o parte din portofoliul de spectru T-Mobile PCS.”
Shah subliniază, de asemenea, cât de mult mai accesibilă este soluția de conectivitate prin satelit de la T-Mobile, cel puțin teoretic. „În cazul lui T-Mobile, majoritatea telefoanelor 5G cu modemuri acceptă acest lucru, iar aici SpaceX folosește spectrul de bandă medie al T-mobile pentru a oferi conectivitate în zonele moarte. Deci tot ce trebuie să facă telefonul este să audă și să capteze semnalul transmis pe o anumită bandă suportată de modem.”
Cu toate acestea, Ho avertizează că nu vom ști cât de bine funcționează până când T-Mobile își va prezenta datele de testare. Deci, deși parteneriatul sună atrăgător, consumatorii ar trebui probabil să-și niveleze așteptările, cel puțin pentru moment.
Dar Shah observă că sunt deja puse bazele pentru acest tip de conectivitate. Acest lucru se datorează suportului îmbunătățit de conectivitate prin satelit în viitor 3GPP versiunea 18 ca parte a următoarei versiuni a standardului 5G. În plus, de la Qualcomm Snapdragon X65 modem, găsit în iPhone 14 si multe dintre cele mai bune telefoane Android, acceptă și banda n53 pe care Globalstar o folosește pentru a ajuta Apple să realizeze noua sa funcție Emergency SOS.
De fapt, un raport recent sugerează că Apple ocupă cea mai mare parte a rețelei Globalstar doar pentru a-și scoate conexiunea directă prin satelit, ca să spunem așa.
Cine plătește pentru asta?
Când vine vorba de costuri, companiile au arătat clar că intenționează să transmită asta consumatorilor, dar nu toți odată și nu pentru toată lumea. Apple Emergency SOS by Satellite va fi gratuit timp de doi ani când va fi lansat în noiembrie, deși nimeni nu știe ce se va întâmpla după aceea.
T-Mobile spune că nu intenționează să taxeze abonații cu „cele mai populare planuri”, care este un nume de cod pentru cele mai scumpe planuri. Cei care au planuri de tarife mai ieftine vor plăti probabil o taxă.
Cineva va trebui să plătească pentru acești noi sateliți scumpi, fie acum, fie mai târziu.
Ho observă că acest lucru se datorează probabil obstacolelor tehnice și investițiilor pentru ca acest lucru să se întâmple. „Aceasta este într-adevăr o cursă spațială pentru a monta numărul necesar de sateliți pentru a îndeplini cazul de utilizare determinat. Pentru a putea îndeplini acoperirea/conectivitatea, mulți sateliți sau o constelație ar trebui să facă conectivitate grea lifting.” El spune că construirea unei constelații necesită capital și, prin urmare, mai multe resurse (citiți: operatori wireless) pentru a ajuta Cauza. „De aceea, în cadrul evenimentului Starlink/T-Mobile, Musk și Sievert au făcut un apel către alți operatori globali să li se alăture.”
Într-adevăr, Musk a comentat câteva dintre aspectele tehnice pentru a face așa ceva să se întâmple în timpul anunțului.
„Pentru ca acest lucru să funcționeze, trebuie să ai, așa cum te-ai putea aștepta, urechi foarte mari. Atât de mari antene pe sateliți și antene puternice și aveți nevoie de mulți sateliți.”
Shah explică că operatorii de transport și producătorii de echipamente originale o pot trece drept o „funcție premium” pentru a ajuta la monetizarea conectivității prin satelit, în timp ce este încă relativ nouă. Într-un fel, ei pot profita de necesitatea acestui tip de caracteristică taxând mai mult pentru el. „Așadar, propunerea de valoare este uriașă și se aseamănă cu plata unei asigurări – parcă ar fi un cost, dacă nu ai nevoie de ea și este un salvator și merită. Mai mult, există și un cost asociat cu acesta, deoarece cineva trebuie să plătească companiile de satelit care oferă acest serviciu, care cheltuiesc miliarde de dolari pe acești sateliți”.
Acestea fiind spuse, Ho și Shah se așteaptă ca conectivitatea directă prin satelit să devină mai omniprezentă până la sfârșitul deceniului. Dacă se întâmplă acest lucru, acest lucru ar putea reduce costurile suportate de consumatori și, în cele din urmă, ar putea deveni o ofertă standard pentru transportatori. Dar pentru moment, consumatorii sunt cei care plătesc pentru această funcție de „salvare a vieții”. „Cu toate acestea, cred că unii operatori și producători OEM vor lua o cale pentru a-l oferi ca serviciu freemium pentru a atrage utilizatorii către ei și pentru a monetiza fragmente din el”, adaugă Shah.
Acesta este doar începutul
Așadar, în timp ce conectivitatea directă prin satelit este încă o caracteristică nouă a smartphone-urilor de consum, există încă un potențial mare de creștere, mai ales pe măsură ce mai mulți operatori de transport se iau la bord.
„Dar o parte din cursa spațială este diferențierea serviciului (adică, experiența utilizatorului - viteză și latență)”, notează Ho, sugerând că depinde atât de transportatorii, cât și de OEM să facă acest lucru să funcționeze fără probleme. „Aceasta este o funcție a hardware-ului și software-ului.”
Dar, deși T-Mobile și SpaceX nu sunt încă de la sol cu noii sateliți Starlink V2, au deja planuri să crească dincolo de simplu. trimiterea de mesaje text și extinderea la o comunicare mai robustă, cum ar fi voce și date, oferind consumatorilor mai multe opțiuni atunci când nu mai au o telefonie mobilă tipică gamă.
Și, din fericire, există deja o mulțime de jucători care încearcă să facă acest lucru. Pentru companii precum AST SpaceMobile, oferirea de bandă largă mobilă pentru toată lumea este scopul final, după cum a explicat CEO-ul Abel Avellan.
„Există acest concept conform căruia doar oamenii care locuiesc în New York, în Miami, Los Angeles și San Francisco sunt cei care pot avea 30 MB în telefon”, a declarat Avellan într-un interviu recent, adăugând că 50% din populația globală nu are bandă largă celulară. El spune că vrea să schimbe acest lucru și că misiunea sa „este o soluție care – indiferent de locul în care vă aflați – veți avea viteze 5G”.
Deci, este posibil ca Apple să fi fost printre primii care au ajuns în spațiu cu iPhone 14, dar dacă vizionarea „For All of Mankind” pe Apple TV+ m-a învățat ceva, a fi primul nu este totul.