De la lansarea originalului Oculus Quest, Meta a fost în mare parte singur pe piața căștilor VR de sine stătătoare. Sigur, rivali precum Pico și HTC produc căști independente de aproape la fel de mult ca Meta, dar dorința vorace a companiei de a fi lider în spațiu s-a dovedit a fi o strategie de succes.
Drept urmare, Oculus Quest 2 este cel mai de succes căști VR vreodată cu o marjă mare. Deși nu avem încă puncte de date complete de vânzări pentru câte căști Meta a vândut în 2022, se pare că este posibil ca compania să fi depășit linia de 20 de milioane vândute; un triumf pentru piața VR în ansamblu și o reprezentare a ceea ce urmează.
Având în vedere asta, Meta se confruntă cu mai multă concurență în 2023 decât a avut vreodată înainte. HTC lansează primul său concurent serios Quest în SUA luna viitoare și, alături de acesta, Sony PS VR2 va încerca să încadreze segmentul premium VR. Posibilitatea unei S.U.A. Pic 4 lansarea este încă cea mai bună presupunere a oricui, dar, chiar și fără asta, Meta ar putea vedea Apple să sară în joc mai târziu în acest an, înainte de
Meta Quest 3 debutează.Vor mai câștiga? Cu cea mai mare certitudine, da.
2022 a fost încă un an super reușit
În timp ce încă așteptăm raportul financiar anual al Meta pentru FY2022, alte firme de analiști au deja a început să adune numerele și să genereze rapoarte despre câte căști Quest au vândut Meta pe parcursul anului. Rezultatul? Potrivit grupului NPD, căștile VR au scăzut cu 2,2% de la an la an, comparativ cu 2021.
Unele puncte de vânzare ca CNBC a sărit imediat la această știre pentru a pretinde moartea Metaversului. Aceasta este o tactică obișnuită a instituțiilor de știri proeminente care, în general, nu au idee despre ce vorbesc în ceea ce privește VR.
Jurnalismul CNBC pe acest subiect a fost jenant de prost, doar agravat de numărul de canale care au preluat în mod repetat povestea și au rostit aceeași mantră. Problema este că faptele arată o poveste foarte diferită.
Într-un an în care mii de oameni și-au pierdut locul de muncă, cele mai bine vândute căști VR au fost cu 100 de dolari mai scumpe decât anul precedent.
La jumătatea anului, Meta a renunțat la cerința contului Facebook și a crescut prețul Quest 2 cu 100 USD. Ca regulă generală, acesta nu este ceva care vreodată se întâmplă în electronicele de larg consum. Prețul produselor scade în timp, nu crește.
În ciuda acestui fapt, Meta a făcut doar cu 2,2% mai puțin în 2022 decât a făcut-o în 2021. Nu este nevoie de un geniu pentru a înțelege că acesta este un câștig pentru industrie, nu o pierdere netă. Asta e totul într-un an în care mii de oameni și-au pierdut locul de muncă, totuși, cel mai bine vândut căști VR a fost cu 100 de dolari mai scump decât anul precedent.
Elanul este clar. Oamenii vor să joace jocuri VR și aleg în mare parte Meta în locul tuturor celorlalți.
Nu toată competiția este la fel
Poziția unică a lui Meta este una care va continua și anul viitor din mai multe motive. În primul rând, este prețul. Singura companie care poate concura la același preț este Pico, o companie deținută de ByteDance de faima TikTok.
Eu și Michael Hicks l-am intervievat pe Leland Hedges, director general, EMEA la Pico, în decembrie. În timp ce interviul a fost plin de informații fascinante, un fapt special m-a remarcat: cea mai mare piață a lui Pico acum este Germania, o țară care a interzis vânzarea căștilor Oculus cu ani în urmă din cauza legăturilor sale cu Facebook.
Pico 4 este singurul set de căști VR de sine stătător care este de fapt accesibil. Vive Focus 3 de la HTC este un produs incredibil, dar costă cu 1.000 de euro mai mult decât Pico 4, ceea ce face din Pico 4 o alegere evidentă pentru consumatori.
Cea mai mare piață a Pico în acest moment este Germania, o țară care a interzis vânzarea căștilor Oculus cu ani în urmă din cauza legăturilor sale cu Facebook.
Dar Pico nu poate (și nu va) să ne spună când va încerca o lansare în SUA. Nimeni de la companie nu o va spune cu voce tare, dar pentru mine motivul este incredibil de evident. Pico este deținută de ByteDance, aceeași companie chineză care deține TikTok și s-a confruntat control sporit de la guvernele americane și europene de-a lungul anilor.
La urma urmei, nimeni vrea să fie Huawei și să-și vadă investițiile epuizate atunci când produsele sunt interzise dintr-o țară.
Deci ce zici de HTC? The Vive XR Elite este un set cu cască incredibil de promițător care încearcă să rezolve toate problemele Meta Quest Pro în timp ce încă vin cu sute de dolari mai ieftin.
De asemenea, primește o lansare reală pentru consumatorii din SUA pentru prima dată pentru un set de căști autonom Vive, ceva care ar putea catapulta compania la un nivel de succes în SUA pe care nu l-a mai văzut de la versiunea originală. Vive.
Problema este prețul. La 1.099 USD este mai mult decât dublu față de cel mai scump Quest 2 și aproape sigur aceeași sumă ca și viitorul Quest 3, despre care se zvonește că va fi lansat începând cu 400 USD în octombrie. Încercarea HTC aici este incredibilă și pare un set cu cască uluitor, dar nu se poate nega că prețul va deveni mai important abia în acest an, deoarece companiile sunt din ce în ce mai multe concedierea oamenilor.
Vive XR Elite încearcă să rezolve toate problemele Quest Pro, dar este încă de două ori mai scump decât Quest 2.
Deci ce zici de Sony? PS VR2 aterizează în exact o lună pe 22 februarie și este lansarea alături de 30 de jocuri, dintre care multe poartă nume cunoscute. Resident Evil, Horizon, Gran Turismo, Jurassic World, Star Wars și The Walking Dead sunt toate nume pe care fiecare jucător le cunoaște și le iubește.
Din toate punctele de vedere, Sony ar trebui să aibă o prezentare uriașă la îndemână pentru lansare și cred că o va face, dar așteptările Sony sunt mult mai mici decât ale lui Meta cu o marjă mare. Compania va avea aproximativ 2 milioane de PS VR2 gata pentru lansarea din februarie și se așteaptă ca acesta să se vândă de cel puțin două ori la fel de bine decât PSVR-ul original.
Problema este – cel puțin pentru piață, în ansamblu – că înseamnă că doar 2 milioane (aproximativ) căști sunt de așteptat să fie vândute pe tot parcursul anului 2023. La 550 USD (plus costul de peste 400 USD pentru cumpărarea unui PS5), este logic ca așteptările de vânzări să fie mai mici decât Quest 2, care se vinde cu 400 USD și nu are nevoie de nimic altceva pentru a rula.
VR continuă să crească
Și aceasta este doar o listă a produselor despre care știm că vor fi lansate și în acest an. Dar există chiar și un mic jucător pe care nici măcar nu l-am menționat încă: Apple.
Pasionații Apple continuă să afirme că setul cu cască "va lansa anul acesta„An de an și în afară, ceea ce face ca o mare parte din industrie să se întrebe dacă un astfel de produs există într-adevăr. Multe zvonuri și scurgeri de informații au sugerat că Apple nu este interesat să concureze direct la prețul Meta punct, demonstrând încă o dată că Meta va continua să conducă pachetul în vânzările de căști VR, indiferent cine se alătură cursa.
VR nu va dispărea prea curând. Nu există date care să arate că „este pe moarte” sau orice alt fel de prostie de genul ăsta.
Există, de asemenea, posibilitatea ca setul cu cască Apple să nu fie nici măcar în același spațiu de calcul ca și Meta, HTC, Sony sau Pico. Zvonuri recente au sugerat că Apple nici măcar nu va livra căștile cu un controler adecvat, ceea ce înseamnă că este mai mult un dispozitiv de consum media sau are mai mult de-a face cu realitatea augmentată/mixtă decât cu realitatea virtuală jocuri de noroc.
Ar fi ca și cum ai încerca să spui că un smartphone concurează cu un laptop doar pentru că ambele au ecrane și unele funcționalități se suprapun. Pe scurt, nu îmi țin respirația în speranța că Apple încearcă de fapt să concureze cu Meta pe frontul jocurilor.
Iată, totuși, afacerea. Indiferent cine ajunge pe primul loc în 2023, industria VR în ansamblu continuă să crească la ritmuri exponențiale și toată lumea câștigă, în special dezvoltatorii. VR nu va dispărea prea curând. Nu există date care să arate că „este pe moarte” sau orice alt fel de prostie de genul ăsta.
Și nu aș putea fi mai fericit de asta.
Meta Quest 2
Uitați să așteptați, obțineți un Meta Quest 2 acum și începeți să jucați cum nu ați mai jucat niciodată. VR este unul dintre acele lucruri pe care trebuie să le experimentați pentru a le crede și, odată ce vă puneți setul cu cască, nu îl veți scoate prea curând.