Consolele de ultimă generație precum Xbox One și PS4 au creat un precedent ciudat. La mijlocul generației, atât Sony, cât și Microsoft au lansat versiuni îmbunătățite ale fiecărei console respective, oferind o actualizare grafică și suport pseudo-4K pentru multe titluri existente.
Pentru unii jucători, anunțul Meta Quest Pro venit cu aceeași așteptare. Imaginați-vă, așadar, dezamăgirea când au aflat că nu este o actualizare de generație mijlocie, ci un produs complet separat, care în principal nu este destinat lor. Dacă nimic, prețul de 1.500 USD asigură aproape că majoritatea oamenilor care au cumpărat Quest numai la preț nu vor fi interesați.
Dar mă bucur că Meta nu oferă o versiune pro a căștilor sale Quest 2 pentru consumatorii obișnuiți și, de asemenea, mă bucur că Misiunea 3 nu a iesit anul acesta. De ce? Pentru că, nu numai că nu nevoie unul chiar acum, dar cred că ar face mai mult rău decât bine pentru piața VR. Nu avem nevoie de o continuare de nouă generație la doar 24 de luni de la lansarea lui Quest 2, mai ales una care ar veni cu titluri exclusive pentru a elimina cei 18 milioane de jucători Quest 2 estimați.
Încă nu avem nevoie de următoarea generație
Având în vedere că originalul Oculus Quest a fost doar pe rafturi timp de 18 luni înainte de a fi înlocuit de Quest 2, nu este nerezonabil ca unii oameni să se aștepte ca un Quest 3 să apară până în acest moment în timp. La urma urmei, durata de viață de 24 de luni a lui Quest 2 de până acum este cu exact jumătate de an mai lungă decât a primit vreodată Quest original, așa că de ce să nu ne oferi un upgrade acum?
Acest lucru este valabil mai ales că Facebook – acum Meta – nu a permis dezvoltatorilor să creeze jocuri exclusive pentru Quest 2 timp de aproape un an întreg până Resident Evil 4 VR a iesit. Chiar și astăzi, mulți dintre cele mai bune jocuri Quest 2 încă mai lucrează la Quest original, la fel de multe dintre cele mai bune jocuri PS5 sunt încă lansate pe PS4.
Dar există o diferență uriașă între Sony care continuă să susțină PS4 - care are o bază de instalare la nivel mondial aproximativ 117 milioane - și dezvoltatorii care susțin Quest original, care cuprinde doar aproximativ 1 milion de unități vândut. Comparativ, Quest 2 a vândut 18 milioane de unități, în timp ce PS5 a vândut 24 de milioane, ceea ce ar trebui să vă ajute să înțelegeți de ce mulți dezvoltatori au trecut doar să susțină Quest 2 în acest moment.
Este important ca Meta să trateze Quest 2 ca pe o consolă pentru o lungă perioadă de timp de acum încolo. Lansările anuale de tip smartphone ar aduce prejudicii nespuse reputației sale ca produs viabil.
A spune că Quest 2 a vândut mai mult decât orice altă cască VR înainte de a fi un eufemism. În 2020, piața VR a fost entuziasmată când Facebook a vândut aproximativ 1 milion de quest-uri originale. Acum, ne uităm la o consolă VR care depășește Xbox Series S|X combinată și aproape la fel de bine decât consola din a cincea generație a Sony.
Având în vedere asta, este important ca Meta să trateze Quest 2 ca pe o consolă pentru o lungă perioadă de timp de acum încolo. Din punct de vedere istoric, consolele sunt acceptate timp de cel puțin patru ani per lansare și mai mult în ultimele generații. Pentru ca Meta să continue să lucreze în povestea că Quest 2 este o consolă adecvată, avem nevoie de cel puțin încă un an de suport dedicat până când succesorul său este lansat.
Chiar și atunci, Quest 2 trebuie să fie susținut pentru cel puțin încă un an sau doi după aceea, pentru a-i asigura pe jucători că Meta nu va merge. să-și trateze consolele VR așa cum își tratează companiile de smartphone-uri telefoanele, care au primit doar recent 3-4 ani de actualizări de software ro în masă.
De fapt, tratarea căștilor VR ca Quest 2 mai mult ca smartphone-uri - adică, oferindu-le lansări anuale sau o altă cadență de acest gen – ar aduce prejudicii nespuse reputației lor ca viabile produse. Când oamenii cheltuiesc 400 USD sau mai mult pe o mașină de jocuri dedicată, se așteaptă la cel puțin câțiva ani de lansări de software înainte ca următoarea iterație hardware să-l uzurpe. Un Quest 3 lansat în 2022 ar uzurpa absolut orice reputație pe care Quest 2 și-a construit-o deja.
Efectul de consolă
De-a lungul anilor, ne-am obișnuit ca grafica unei console să se îmbunătățească cu fiecare an următor. Spre deosebire de ciclul de viață al jocurilor pe computer, care se poate baza pe actualizarea hardware-ului de către utilizatori la fiecare an sau doi, consolele rămân aceleași pe toată durata ciclului lor de viață hardware. Ca atare, jocurile sunt concepute special având în vedere punctele forte și punctele slabe ale consolei respective.
În cazul lui Quest 2, acele puncte forte și puncte slabe sunt și mai pronunțate din cauza cerințelor de putere pentru o consolă VR mobilă. Companii precum Meta și Qualcomm trebuie să proiecteze în jurul ambelor limitări termice și să ofere totuși suficientă putere pentru ca jocurile să arate bine și standardele care trebuie îndeplinite - cum ar fi redarea la 90 Hz sau 120 Hz - în timp ce, într-un fel, un set cu cască funcționează timp de cel puțin câteva ore cu o singură încărcare.
Dezvoltatorii elimină limitele când se credeau posibile pe un set de căști autonom.
Și asta, pentru mine, este ceea ce face jocul Quest 2 atât de uimitor. Cu doar doi ani în urmă, când a fost lansat Quest 2, s-a părut un miracol pe care îl plac jocurile The Walking Dead: Sfinți și păcătoși ar putea fi portat pe un chipset mobil. În zilele noastre, dezvoltatorii elimină limitele când se credeau posibile, cu lansări precum Materia roșie 2 arată mult mai mult ca un titlu PCVR în loc de ceva care rulează pe o cască independentă.
Și vedeți acest ultim proiect de la dezvoltatorii ARK-ADE care rulează pe Quest 2:
Încercăm să împingem Quest 2 la limitele sale pentru următorul nostru proiect... #Gamedev #VR #ScreenshotSaturday #UnrealEngine pic.twitter.com/iZCUxtTNDx15 octombrie 2022
Vezi mai mult
Un joc precum Metal Gear Solid 3 ar fi fost imposibil de realizat în primul an al ciclului de viață al PS2. La fel și cu un joc precum Red Matter 2 pe Quest 2.
Cu doar doi ani în urmă, nicio persoană nu ar fi crezut că aceste tipuri de imagini sunt posibile pe hardware-ul Quest 2, totuși, aici suntem cu jocuri care arată mai frecvent așa cu fiecare nouă lansare.
Acesta, chiar acolo, este „ciclul consolei”, așa cum îl voi numi. Reveniți la orice generație dată de console și veți vedea același efect. Un joc precum Metal Gear Solid 3 ar fi fost imposibil de realizat în primul an al ciclului de viață al PS2. Totuși, de-a lungul anilor, dezvoltatorii au învățat trucuri care le-au permis să împingă același hardware mai greu decât înainte, storcând fiecare gram de putere care nu ar fi posibilă fără o consolă care să rămână neajustată pentru ani.
Lăsând Quest 2 așa cum este - da, chiar și cu toate defectele sale ciudate de design - asigură că dezvoltatorii sunt capabili să lucreze cu o piesă hardware care este profund cunoscută și, în cele din urmă, ajută jocurile să fie mai bune decât ar fi făcut-o in caz contrar. De asemenea, a ajutat producătorii terți de accesorii să se îmbunătățească în timp, oferind îmbunătățiri substanțiale de confort care pur și simplu nu existau cu doar doi ani în urmă.
Este 2023 prea devreme pentru Quest 3?
Având în vedere ritmul inovației în spațiul VR, cred că toamna 2023 ar putea fi un interval de timp perfect pentru lansarea Quest 3. Qualcomm tocmai a lansat Snapdragon XR2+ Gen 1, o actualizare de jumătate de generație a chipset-ului utilizat în Quest 2, care obține o performanță cu aproximativ 50% mai bună decât cipul Quest 2. Este de așteptat ca Quest 3 să folosească upgrade-ul de generație completă la lansarea sa. De remarcat, se așteaptă ca acel cip să fie numit Snapdragon XR2 Gen 2.
Potrivit scurgerilor și zvonurilor, este de așteptat ca XR2 Gen 2 să aibă o îmbunătățire completă a performanței de 100% față de chipset-ul XR2 Gen 1 al Quest 2. Acest lucru are sens, deoarece XR2 Gen 1 se bazează pe Snapdragon 865, un chipset din epoca 2019 care a alimentat multe telefoane de profil înalt în 2020, în timp ce XR2 Gen 2 este de așteptat să se bazeze pe Snapdragon 8 Gen 2, un 2023 chipset.
Având în vedere că toamna 2023 va marca trei ani de la lansarea Quest 2, cred că este probabil suficient timp pentru a-i face pe utilizatori mulțumiți de achiziția lor Quest 2, în timp ce stimulează suficient interes pentru cei care doresc actualizare.
Anul acesta, Qualcomm a lansat Snapdragon 8+ Gen 1 pentru a fi utilizat în telefoane în această toamnă – cum ar fi Galaxy Z Fold 4 – care a adus o îmbunătățire vizibilă atât a performanței, cât și a eficienței energetice. Este de așteptat ca Snapdragon 8 Gen 2 să îmbunătățească în continuare ambii factori, cel din urmă fiind deosebit de important pentru VR mobil.
În plus, căștile mai noi, precum Quest Pro, utilizează o tehnologie mai bună, cum ar fi lentilele pentru clătite, care ajută la reducerea dimensiunii. și greutatea unui set cu cască, precum și pentru a elimina acele „puncte dulci” enervant de mici din modelele mai vechi de lentile. În mod efectiv, asta înseamnă că căștile sunt mai confortabil de purtat în ansamblu și oferă, de asemenea, îmbunătățiri pentru confortul ochilor.
Quest 3 se scurge arată că căștile de generație următoare de la Meta vor utiliza aceste îmbunătățiri importante fără a adăuga adăugări costisitoare, cum ar fi urmărirea ochilor și urmărirea feței. În timp ce concurenților le place PS VR2 va folosi aceste funcții mai avansate, obiectivul, dimensiunea și greutatea căștilor și doar upgrade-urile chipset-ului vor face ca Quest 3 să se simtă ca un set de căști cu adevărat de ultimă generație pe meritul lor.
Și, având în vedere că toamna 2023 va marca trei ani de la lansarea Quest 2, cred că este probabil suficient timp pentru a-i face pe utilizatori mulțumiți de achiziția lor Quest 2, în timp ce stimulează suficient interes pentru cei care doresc să facă upgrade.
Meta Quest 2
Chiar și după 2 ani, este încă cel mai bun set cu cască VR pe care îl puteți cumpăra. O bibliotecă uriașă de jocuri, accesorii excelente de la terți și o experiență uimitoare, cât se poate de ușoară.