Este suficient un rebrand Meta pentru a vindeca toxicitatea numelui Oculus?

Îmi amintesc prima dată când am folosit un Oculus Quest. După ani de soluții blocate de la Oculus, Quest s-a simțit ca o gură de aer proaspăt și pentru prima dată când compania a făcut cu adevărat ceva remarcabil de când Facebook l-a achiziționat în 2014. De atunci, Quest a luat VR într-o călătorie de creştere exponenţială pe care dezvoltatorii și investitorii îl așteptau.

Dar pasionații nu au fost mulțumiți de Oculus de ani de zile. Compania și-a promovat propriile instrumente de dezvoltare de înainte ca Oculus Rift CV1 să fie lansat pe computere în 2016 și a împărțit piața PC VR într-un mod inutil. Foamea de date a Facebook a făcut pe mulți oameni neliniștiți și nu doresc să investească în continuare, mai ales după lansarea programului Oculus Quest 2 care a introdus cerința de a folosi un cont Facebook doar pentru a opera setul cu cască.

Această cerință a contului a dus la o serie de alte probleme, jucătorii nu au putut să joace jocurile pe care le-au achiziționat dacă contul lor de Facebook a fost interzis sau șters (sau, în eventualitatea că Facebook-ul

serverele se defectează). Ei au acționat chiar și în moduri nefaste cu dezvoltatorii, făcând incredibil de dificil să obțineți aprobarea aplicațiilor și a jocurilor - sau aproape imposibil de găsit în cazul App Lab — și, în unele cazuri, de-a dreptul furându-le ideile.

Deci, ce ar putea face o simplă schimbare de nume de la Facebook și Oculus la Meta atotcuprinzătoare? Totul, se pare.

Domnia țarului

După ce Facebook a achiziționat Oculus în 2014, m-am întrebat dacă ar putea rezulta ceva bun din mutare. Când originalul Oculus Rift CV1 a fost lansat în 2016, temerile mele față de dezinteresul Facebook de a face VR un spațiu viabil s-au realizat. La lansare, Rift a fost puțin mai mult decât un ecran pe care l-ați legat la cap cu capacitatea de a privi în jur - o realitate care a fost dezvoltată și mai mult de faptul că a fost livrat cu un Controler Xbox mai degrabă decât controlerele de mișcare completă ale HTC Vive.

Facebook a ales să ignore toxicitatea propriului nume, în schimb, plantând-o ferm pe marca Oculus.

Nu numai asta, dar Oculus Store a prezentat o problemă uriașă pentru pasionații de PC VR care doreau doar să folosească căștile alese și să joace orice joc doreau. Ne-am obișnuit cu modelul Steam mult mai deschis și, dacă nu aveai o cască Oculus, probabil că trebuia rezolvați problemele sau incompatibilitățile atunci când rulați modificări care au făcut ca jocurile Oculus să poată fi jucate pe non-Oculus hardware.

După lansarea Oculus Quest în primăvara lui 2019, lucrurile au simțit în sfârșit că se schimbă în bine. Rift-ul a progresat semnificativ, dar nimic nu a fost atât de impresionant ca un set cu cască de sine stătător care ar putea oferi experiențe adecvate la scara camerei și urmărirea completă a mișcării.

Mișcarea Facebook de a face din Oculus Store un tarif exclusivist a început să aibă mai mult sens. Cu hardware personalizat și o consolă sau un sistem de livrare digitală asemănător unui smartphone, Facebook ar putea deține fiecare parte a tranzacțiilor efectuate pe platforma sa.

Dar în acel timp, Facebook a ales să ignore toxicitatea propriului nume, în schimb, plantând-o ferm pe marca Oculus. Cu fiecare mișcare, aparent s-a injectat din ce în ce mai mult în viața utilizatorilor Oculus, culminând în cele din urmă cu cerința de a vă autentifica cu un cont Facebook doar pentru a utilizare orice cască Oculus la lansarea Quest 2.

Facebook și-a combinat în continuare mărcile incluzându-le în Facebook Reality Labs cam în același timp cu Lansarea Quest 2 în 2020, terminând transformarea începută și absorbind în sfârșit marca Oculus, în totalitate.

Deoarece nu a existat nicio modalitate de a separa Oculus de Facebook la niciun nivel fundamental, marca a devenit la fel de diluată și la fel de toxică pentru mulți utilizatori precum compania care își ținea sforile poșetei. Am mai mult decât destui prieteni care vor atesta acest lucru – atât jucători VR entuziaști, cât și aceștia interesat în mod întâmplător să încerce VR - să vă spun că a afectat ratele de adopție cel puțin în unele grad.

Este nevoie de transformare, nu de schimbare

După anunțul de la Connect 2021, o mulțime de oameni - entuziaști, în special - au discutat despre schimbarea numelui de la Oculus la Meta. Îngrijorarea este că acest act va șterge orice părtășie mentală pe care Oculus o are în prezent pe piață, în special deoarece multe conversații despre VR se referă de obicei la cuvântul „Oculus” mai degrabă decât la „Quest”.

Dar am ajuns să simt că Facebook – sau Meta, după cum voi începe să le numesc de aici încolo – este inteligent să facă această schimbare de nume acum. Quest 2 este cel mai de succes căști VR din toate timpurile, vânzându-se undeva în pragul celor 5 milioane (sau mai multe) căști doar în primul an. Este un început grozav, dar atât: acesta este doar începutul.

Conversația mainstream nu include cuvântul Sony atunci când se vorbește PlayStation sau Microsoft cu Xbox. Quest nu va fi diferit.

Având în vedere că nu există o concurență reală pentru Quest pe piață în acest moment, nu există nicio îngrijorare că consumatorii nu vor putea să-și dea seama în scurt timp.

Schimbarea numelui de la Oculus la Meta nu se referă doar la încercarea de a pune un nou strat de vopsea și de a o chema o zi. Mai degrabă, dacă trebuie să avem încredere în cuvintele lui Meta Boz și Zuckerberg, este întoarcerea unei noi foi care reprezintă un grup de oameni mai deschis și mai dispus. să accepte că nu pot fi „țarii conținutului” ai metaversului, așa cum a spus cu atâta elocvență CTO Oculus Consulting John Carmack în Connect 2021 keynote.

Deși nu există niciun semn că structura actuală a distribuției de conținut se va schimba, acesta este Magazinul Oculus pentru titlurile principale și App Lab pentru titluri beta sau indie — Zuckerberg a declarat în mod expres că Meta va continua să accepte încărcarea laterală și conectarea la PC-uri.

Încărcarea laterală este o problemă deosebit de importantă, deoarece este ceva ce majoritatea celorlalte console nu oferă. Singura excepție reală este Microsoft cu Xbox Series X|S, dar trebuie să porniți într-un mod separat de dezvoltator pentru a rula acele titluri, în timp ce titlurile Oculus cu încărcare laterală necesită o simplă modificare a sortării în lista dvs. de instalate jocuri.

Trecerea la OpenXR și suportul pentru încărcare laterală arată că Meta trece de la un pumn închis la o abordare cu palma deschisă.

Anterior, am văzut Oculus trecând la platforma OpenXR în ceea ce am numit cel mai prost mod posibil, invocând preocupările dezvoltatorilor cu privire la problemele de compatibilitate. Din fericire, aceștia au clarificat orice concepții greșite care erau prezente în anunțul inițial, arătând că erau cu adevărat all-in pe OpenXR și dezvoltă un ecosistem mai open-source.

Dar App Lab este una dintre modalitățile pe care Meta le-a folosit pentru a atenua criticile legate de conturile de dezvoltator care necesită informații personale, spune Anshel Sag, analist senior la Moor Insights & Strategy. El continuă mai departe spunând „care fiind spuse, cred că compania realizează că unele dintre cele mai bune aplicații s-ar putea să nu ajungă niciodată pe piața lor prin mijloace tradiționale, așa cum am văzut cu modurile”.

În ceea ce privește consumatorul, au anunțat un nou-nouț sistem de salvare în cloud care va face backup automat toate din salvările dvs. fără ca dezvoltatorii să fie nevoiți să facă nimic. Acesta este un contrast puternic cu unele alte actualizări ale sistemului de operare recent, care cere dezvoltatorilor să facă modificări doar pentru a se potrivi cu noile funcții ale sistemului de operare.

Ultima piesă este cea mai mare și arată că Meta pare să fie serioasă cu privire la schimbările pe care le face. Este, de asemenea, cea mai bună știre care a apărut din Connect 2021. În curând, folosirea unui Oculus Quest va fi nu mai necesită un cont Facebook. Mai bine, Meta spune că va face astfel încât jucătorii să-și poată șterge conturile de Facebook fără a pierde accesul la biblioteca lor.

Încă nu știm ce fel de conturi va permite Meta să fie folosite în Misiuni în viitor, dar Rămâne faptul că politicile încăpățânate ale Facebook de anul trecut par să fi fost dezlipite semnificativ.

Dar iată oferta: chiar dacă acest lucru înseamnă că veți avea nevoie de o nouă autentificare Meta pentru a vă folosi căștile Quest, înseamnă că utilizarea VR este a fi decuplat de rețeaua socială, politicile acesteia și, cel mai important, ramificațiile care urmează dacă contul dvs. devine interzis.

Cine vrea să piardă accesul la tot conținutul VR achiziționat atunci când ar fi avut o zi proastă și ar fi enervat pe cineva cu o postare pe Facebook? Nimeni, asta e cine. Acest lucru ar trebui să pună capăt acestor prostii și este exact ceea ce avem nevoie de la lansarea Quest 2.

Una dintre principiile capacității Facebook de a subvenționa hardware-ul Oculus în trecut a fost practicile sale de colectare a datelor. Facebook și, desigur, Meta, în virtutea faptului că compania în sine nu s-a schimbat niciodată - doar numele - colectează date despre utilizatorii săi pentru scopurile reclamelor direcționate și scopuri mai nefaste, așa cum sunt subliniate în multe dintre luptele juridice uriașe pe care compania le-a traversat anul acesta singur.

Sag este încă îngrijorat de faptul că eliminarea cerinței contului Facebook ar putea constitui modalități prin care compania poate colecta date. „Cred că aceasta este o mișcare extrem de pozitivă pentru cineva care crede că Facebook nu ar fi trebuit să aibă niciodată cerință, dar nu schimbă profunzimea de colectare a datelor și de urmărire a utilizatorilor pe care le-ar putea face un cont Meta posibil să aibă.”

Meta chiar a rupt Facebook numele Facebook Reality Labs, făcându-l pur și simplu „Reality Labs”. În plus, va fi în sfârșit divulgarea câștigurilor numere de la divizia VR - o premieră de când Oculus a fost achiziționat în 2014 - și arată un nivel de încredere într-un ecosistem mai deschis care nu exista inainte de.

Sunt prea optimist? Este posibil și știu că nu toată lumea va fi de acord cu mine aici, dar Oculus avea nevoie de niște schimbări mari pentru a scăpa de stigmatizarea Facebook și aceasta ar putea fi cea mai bună modalitate de a face acest lucru. La urma urmei, oamenii nu spun în mod normal Sony când vorbesc despre PlayStation. Microsoft nu este auzit adesea lângă Xbox în conversația normală.

Cred că și Quest va deveni numele sinonim cu VR în viitorul apropiat și nu doar numele Oculus, așa cum este acum. Este important pentru Meta să înțeleagă bine, iar să începi cu o nouă listă, într-un fel, este mișcarea potrivită.