Noul Wi-Fi 2Ku inflight Gogo aduce viteze de bandă largă pe cer

Zborul nu mai este nimic special. De fapt, între companiile aeriene care strâng mai multe locuri în avioane, taxele de nichel și bănuț pentru saci și băuturi răcoritoare și teatru dezumanizant și ineficient al securității companiilor aeriene, zborul a trecut de la uimitor la nimic special frustrant. Una dintre puținele consolări a fost extinderea opțiunilor clienților pentru conectivitate - puteți utiliza telefonul sau tabletă pe tot parcursul zborului acum, scoateți un laptop și conectați-vă la Wi-Fi în zbor și obțineți o muncă reală Terminat.

Gogo Inflight Internet, cu sediul în Chicago, a fost în fruntea accesului la internet în zbor de două decenii în urmă. Sistemele sale de internet aeriene sunt instalate în peste 8000 de avioane din întreaga lume, oferind acces la internet pentru peste 80.000 de pasageri pe zi.

Există o singură captură: pentru că Gogo a fost la acest lucru de atât de mult timp, multe dintre acele avioane zboară cu echipament vechi instalat. Sistemul ATG (Air-To-Ground) de prima generație al Gogo și sistemul ATG-4 succesor sunt încă pe mii de avioane și se conectează la un rețea de aproximativ 250 de turnuri celulare la sol (nu aceleași turnuri pe care le folosiți pentru telefon) pentru a oferi acces la internet pasagerilor.

Gogo a simțit presiunea concurentului ViaSat-1 și Hughes, ca să nu mai vorbim de clienții frustrați. Pe măsură ce am văzut o proliferare de dispozitive mobile conectate, noi consumatorii ne-am obișnuit să avem acces aproape instantaneu la web oriunde mergem. Dar pe cer este o altă poveste. Serviciul oferit de ViaSat-1 și Hughes este, după cum v-ați putea imagina, bazat pe satelit și, în special, mai rapid decât vechiul serviciu Gogo ATG-4.

Gogo a introdus propria sa soluție prin satelit, Gogo Ku, în 2012. Lucrând cu Intelsat și AeroSat, serviciul cu bandă Ku a oferit o acoperire aproape globală, inclusiv peste specii mari de oceane din Atlantic și Pacific. Ku oferă viteze de până la 30 Mbps pentru întregul avion, dar până acum a înregistrat o desfășurare limitată la puțin peste 100 de avioane, în principal zboruri transoceanice pe transportatori precum Delta. Ca să nu mai vorbim că modulul de antenă instalat în partea de sus a acestor avioane este relativ înalt și, prin urmare, afectează aerodinamica și eficiența consumului de combustibil.

Următoarea generație a serviciului de satelit Gogo debutează acum, numită 2Ku. Numele este într-adevăr destul de simplu - o pereche de antene de satelit montate în sus pe banda Ku în locul celei de mai înainte. Perechea de antene se spune că va furniza până la 70 Mbps legătura descendentă către avion, deși aceasta este încă împărțită între toți pasagerii. Un bonus suplimentar este că modulul antenei este de aproximativ jumătate din înălțime, nefiind astfel o astfel de împiedicare aerodinamică înșurubată în partea superioară a avionului.

Gogo ne-a dus pe noi și pe alți 17 jurnaliști de călătorie și tehnologie într-un zbor scurt pentru primul test public de 2Ku și am ieșit impresionați. Întrucât 18 dintre noi am pedepsit sistemul cu streaming video, descărcări mari și teste de viteză - majoritatea făcând asta pe mai multe dispozitive simultan - am reușit în mod constant să scădem cu aproximativ 15 Mbps. Bineînțeles, deoarece acesta era un sistem de satelit, ne-am uitat, de asemenea, la 500-700ms timp de ping constant (solicitarea dvs. este transformată într-un satelit, apoi retransmis la sol, trece prin internetul terestru, revine la satelit și apoi revine în cele din urmă la avion - totul în aproximativ o jumătate de al doilea). Viteza de încărcare, de asemenea, nu a fost fenomenală, fiind în jur de 0,7 Mbps în sus (am văzut un vârf în testele noastre de 1,1 Mbps în sus și o viteză maximă de descărcare de 23 Mbps).

Deci, ce poți de fapt do cu acest tip de conectivitate? Am reușit să redăm în flux video 4K de 60 fps de pe YouTube, să obținem Netflix în 1080p și să verificăm noul serviciu de televiziune live Gogo. Asta a fost în același timp. Pe un computer. 17 Mbps este de fapt cu aproximativ 50 la sută mai rapid decât conexiunea medie de internet la domiciliu din S.U.A., deci majoritatea utilizatorilor ar trebui să se aștepte ca navigarea și streamingul pe 2Ku să se potrivească îndeaproape cu experiența lor acasă și pe cea de pe telefoane.

Acestea fiind spuse, există unele lucruri care nu funcționează atât de fierbinte și care se reduc la timpul dureros de ping și la viteza de încărcare jalnică. În timp ce câțiva dintre colegii mei de zbor au reușit să transmită videoclipuri live către lume cu Periscope, încercările mele au eșuat, la fel ca și videoclipurile live Google Hangouts. Viteza de descărcare prioritară a lui Gogo cu 2Ku și acest lucru are sens, având în vedere modul în care oamenii normali folosesc de fapt internetul - sunt consumatori de conținut și persoane care au încărcat ocazional fotografii și videoclipuri scurte.

În concordanță cu accentul pe descărcările media, Gogo își instalează propriul serviciu de televiziune în direct pentru utilizare pe 2Ku. În prezent, serviciul oferă Bloomberg TV și One World Sports, iar acestea vin prin videoclipuri clare și audio. Gogo lucrează cu alte canale TV pentru a obține mai mult conținut live pe 2Ku și lasă opțiunea deschisă companiilor aeriene de a negocia și propriile pachete de canale.

Toate acestea, în ora noastră de zbor, cei 18 jurnaliști de la bord au împins și au tras 11 GB de date prin perechea de antene parabolice din partea superioară a avionului de testare al lui Gogo. Am fost o dimensiune a eșantionului relativ mică, da, dar și una vorace. Am fost atipici față de ceea ce așteaptă Gogo de la consumatorii obișnuiți (la urma urmei, aceștia încă taxează pentru accesul la serviciu). 2Ku a început să dea semne de tensiune în ultimul sfert al zborului nostru, cu viteze de descărcare scăzând până la 4 Mbps, ping-uri se întind la peste 1000 ms și viteze de încărcare coborând la 0,13 Mbps.

Gogo dorește ca toată această lățime de bandă de 2Ku să depășească doar livrarea de conținut pasagerilor din cabină. De asemenea, proiectează legături cu avionica și serviciul de cabină, cu scopul final de a aduce mai multe date la ceea ce este un vehicul altfel relativ izolat - mai ales atunci când zborul este undeva peste Pacific.

Dacă vă aflați pe unul dintre cele 500 de avioane 2Ku, veți obține de fapt o experiență utilă din el.

Aceste aplicații, totuși, vor dura mai mult pentru lansare. Un lucru este să obții aprobarea FAA și FCC pentru a pune un nou set de antene pe acoperiș. Un alt lucru este acela de a determina FAA să semneze introducerea actualizată a informațiilor meteorologice și a traficului aerian în cabină sau transmiterea diagnosticelor în direct către mecanicii de la sol. Toate acestea sunt lucruri potențial bune pentru aviație, da, dar având în vedere și potențialul de catastrofă când vorbim despre câteva sute de tone de oțel și oameni, este în regulă ca FAA să ia timp.

Până în prezent, Gogo a văzut angajamente de instalare 2Ku de la opt companii aeriene pentru peste 500 de avioane, inclusiv companii aeriene precum Delta, Virgin Atlantic și Aeromexico. De fapt, Aeromexico tocmai a primit aprobarea de la FAA pentru utilizarea antenelor 2Ku pe aeronava sa și ar trebui să înceapă să ofere serviciul Gogo 2Ku în curând zboruri echipate la bord. Delta s-a angajat să instaleze 2Ku pe 250 de avioane.

Va trece ceva timp până când vom vedea serviciul Gogo 2Ku lansat pe avioane din întreaga lume. Flota actuală de 8000 de avioane echipate cu Gogo este dominată de serviciile ATG și ATG-4 din SUA, iar 500 de avioane 2Ku vor fi doar o picătură în găleată. Dar dacă vă aflați pe unul dintre acele avioane, veți obține de fapt o experiență utilă din ea.