Rumores de que o Google projeta e fabrica seus próprios chips para telefones Pixel não são novidade. Mas o mais recente chega em um momento em que faz muito mais sentido que seja feito; Google necessidades seus próprios chips, se quiser continuar fabricando produtos para todos e da maneira que deseja.
Esta não é uma conjectura completa, também. O Google já projeta os processadores usados em muitos de seus produtos de servidor e data centers de aprendizado de máquina. Ele também projetou um processador ARM completo para os telefones Pixel que começaram como os Pixel Visual Core para recursos de câmera e, desde então, mudou-se para o aprendizado de máquina como o Pixel Neural Core. A empresa conquistou alguns dos melhores da indústria da Qualcomm, Intel e Nvidia para trabalhar em seu novo Laboratório de design de microprocessador de Bengaluru, Índia. Isso não é um acidente.
Se você construir o chip, escrever o código ficará mais fácil.
O Google faz isso por um motivo muito específico: personalizar um chip significa que ele funciona exatamente como o Google deseja. E isso é como música para os ouvidos de uma empresa de software. Ter controle sobre o hardware para que o software de alto desempenho possa ser adaptado especificamente para uma parte específica do hardware abre novas possibilidades e significa menos sobrecarga.
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Além de não ser dependente da Qualcomm para código de microprocessador e firmware atualizado, isso também significa que o Google pode decidir o caminho de atualização para futuros telefones Pixel e Chromebooks, caso crie um SoC personalizado (sistema em um Lasca). Quando um fabricante projeta um novo telefone, ele deve firmar um contrato com os fabricantes de chips para fornecer atualizações. Quando você é o fabricante de chips, como vemos com o TV Nvidia Shield, você pode atualizar os produtos pelo tempo que desejar.
O lado técnico das coisas é muito importante para o Google, mas igualmente importante é qualquer redução de custo que possa surgir da construção de seus próprios processadores.
O Google está muito feliz que a Samsung faça telefones Android, ou que a ASUS faça Chromebooks. O Google está no negócio dos olhos; quanto mais olhos na internet e usando os produtos do Google, mais dinheiro o Google ganha. Mas o Google também vende hardware e o sucesso do Pixel 3a mostra que o Google precisa reduzir os preços se quiser competir com Samsung e Apple. A versão 2020 do iPhone SE custa $ 399 em parte porque a Apple não precisa comprar seus processadores A13 de outro fornecedor.
O Pixel 3a é o melhor telefone Android que você pode comprar por menos de $ 400
o Pixel 4 e a Pixelbook Go são produtos maravilhosos. Eles certamente não são perfeitos, mas cada um tem uma base de fãs dedicada que os ama por causa de como funcionam bem e de seu design simples, mas elegante. Mas as vendas de ambos combinados provavelmente não estão perto dos números que vemos no Pixel 3a. O motivo? O Pixel 3a é acessível e funciona 90% bem como qualquer outro telefone Android que você possa comprar.
O Pixel 3a foi bem-sucedido porque o Google foi capaz de fazer sua versão interna do Android rodar extremamente bem em hardware barato disponível no mercado. O Pixel 4a deve ser semelhante, e podemos esperar ver um dispositivo com especificações intermediárias ter um desempenho bom o suficiente para que alguns o considerem um dos melhores telefones que você pode comprar. Se o Google tivesse mais controle sobre o hardware interno, construindo seu próprio SoC, um futuro Pixel telefone carro-chefe poderia funcionar tão bem quanto o melhor da Samsung, com hardware que não é tão poderoso ou caro.
Com um chip interno, pudemos ver telefones Pixel de "preço acessível" que rivalizam com os melhores da Samsung.
Esse benefício pode acontecer porque o Google escreve seu próprio sistema operacional. Ao contrário da Apple, que parece estar projetando um chip ARM poderoso (e caro) o suficiente para rodar um MacBook Air - e veremos um Apple CPU da série A no MacBook Air dentro de três anos - o Google poderia fazer o oposto e reduzir as coisas para equilibrar o desempenho custos.
Um Pixel 6 XL de $ 600 que funciona tão bem quanto um Pixel 4 XL de $ 1.000 e trazer novos recursos inteligentes para o Android é o objetivo. Construir seu próprio chip interno é uma das melhores maneiras de chegar lá.