O iPhone X preparou o terreno para carros-chefe de US $ 1.000 em 2017. Samsung Galaxy Note 8 não ficou muito atrás, com o lançamento do telefone a $ 929. Desde então, os preços dos telefones têm apresentado tendência de alta regularmente, e os carros-chefe mais recentes do Android agora começam em US $ 1.000. O regular Galaxy S20 vendido por US $ 1.000, com o Galaxy S20 Ultra a partir de $ 1.400. Depois, há o Motorola Edge + exclusivo da Verizon que também custa $ 1.000, e até a Xiaomi está entrando em ação com o Mi 10 Pro, que é vendido por € 999 ($ 1.080) no Reino Unido.
Claro, o aumento correspondente nos preços é atribuído ao hardware aprimorado, com telefones hoje em dia apresentando muitos telas melhores com altas taxas de atualização, módulos de câmera maiores com lentes telefoto dedicadas e 5G conectividade. O novo padrão de conectividade por si só levou a um aumento de US $ 100 a US $ 200 nos preços em relação à geração anterior.
Os telefones Android agora têm um hardware muito melhor, mas o ciclo de atualização do software não mudou em relação aos anos anteriores.
E embora os carros-chefe do Android sejam substancialmente mais caros agora e apresentem um hardware muito melhor do que há alguns anos, uma arte que não mudou são as atualizações de software. A maioria das marcas ainda está comprometida em oferecer duas atualizações de plataforma e atualizações de segurança por três anos, e isso é verdade mesmo para carros-chefe de US $ 1.000. Isso precisa mudar.
A Verizon está oferecendo o Pixel 4a por apenas US $ 10 / mês nas novas linhas Unlimited
Como meu colega Joe Maring apontou, o experiência de software é mais importante do que qualquer outra especificação em 2020. O hardware foi comoditizado há algum tempo e, se você quer um telefone com as especificações mais recentes, não precisa gastar US $ 1.000. Independentemente de quanto você pagou pelo telefone, se o software estiver abaixo da média, você terá uma experiência ruim.
Nesse contexto, as atualizações de software são mais importantes do que nunca. Novas versões de plataforma traz uma série de novos recursose, embora o Android 10 não tenha introduzido muitas mudanças visuais em relação ao seu antecessor, houve muitas mudanças subjacentes. Mas com as marcas comprometidas com apenas duas atualizações de versão do Android, apenas os telefones lançados nos últimos dois anos terão a atualização mais recente do Android - deixando dezenas de milhões de dispositivos no frio.
Os telefones Android têm se saído mal em relação ao iPhone nesta área há anos, e embora o Google tentasse mudar que, ao exigir que as marcas ofereçam pelo menos duas atualizações de plataforma, nem todos os fabricantes cumprem com isso regra. A Motorola normalmente se compromete com apenas uma atualização de plataforma e levou uma reação interminável do usuário para que a marca concordasse em fornecer duas atualizações para seu carro-chefe Edge +.
Devido à natureza igualitária do Android, não há muito que o Google possa fazer para aplicar essas regras. Em vez disso, o Google está dando o exemplo, estendendo o suporte de software em seus telefones Pixel. O Google entregou o Atualização do Android 10 para o Pixel XL de primeira geração, tornando-se a terceira atualização de plataforma para o telefone.
o Página de atualização do software Pixel menciona claramente que a série Pixel 2 receberá atualizações de versão da plataforma até outubro de 2020 - garantindo Android 11 para os dispositivos - com a série Pixel 3 e Pixel 4 também programada para receber três atualizações de plataforma.
O Google está se comprometendo com três atualizações de plataforma para Pixels. Marcas como a Samsung precisam seguir o exemplo.
Ao garantir que os carros-chefe do Pixel recebam três atualizações de plataforma, o Google está oferecendo pelo menos mais uma atualização de versão do que o resto do campo. Ainda não é o mesmo que os quatro ou cinco anos de atualizações que a Apple oferece para seus iPhones, mas ainda assim é um bom ponto de partida. O problema aqui é que os telefones Pixel representam uma pequena fração dos telefones Android em todo o mundo e, de forma realista, uma marca como a Samsung precisa assumir o ônus de conduzir a mudança no Android.
A Samsung é o gorila de 800 libras na sala, e se o fabricante sul-coreano mudar suas políticas sobre atualizações, outros fabricantes de dispositivos inevitavelmente farão o mesmo. A Samsung faz um trabalho decente lançando atualizações para seus carros-chefe, mas não se sai tão bem quando se trata de telefones Galaxy A de gama média e econômica, principalmente nos mercados asiáticos. Houve vários casos no passado em que a marca entregou apenas uma única atualização de plataforma para seus telefones baratos.
Com o $ 399 iPhone SE mudando o paradigma de valor, é hora de os fabricantes de Android ampliarem o suporte de software em seus telefones. O iPhone SE roda o chipset A13 Bionic mais recente, o que significa que receberá atualizações por pelo menos quatro anos. Isso dá a ele uma vantagem distinta sobre todos os outros telefones Android no segmento abaixo de $ 500.
A nova realidade é que as pessoas estão usando seus dispositivos há mais tempo do que nunca. Com o orçamento e os telefones de gama média cada vez mais equipados com hardware muito mais robusto, não há razão para atualizar seu telefone anualmente. Por exemplo, o Galaxy A71 é equipado com o Snapdragon 730 e o hardware em si é bom o suficiente para durar facilmente três ou mais anos sem problemas. Mas a Samsung está comprometida com duas atualizações de versão e mais um ano de atualizações de segurança, entregues uma vez por trimestre.
Para resumir, os fabricantes de dispositivos Android precisam começar a repensar sua estratégia em torno de atualizações, não apenas no segmento principal, mas também na categoria de médio porte. O lançamento do iPhone SE é um alerta para a indústria como um todo e destacou o abismo que existe entre as atualizações do Android e do iOS. Teremos apenas que esperar e ver se isso funciona como um catalisador para que os fabricantes de Android aumentem seu desempenho.
Harish Jonnalagadda
Harish Jonnalagadda é o Editor Regional da Android Central. Um modder de hardware reformado, ele agora passa seu tempo escrevendo sobre o crescente mercado de celulares da Índia. Anteriormente, ele costumava refletir sobre o significado da vida na IBM. Contate-o no Twitter em @chunkynerd.