É a época do ano no hemisfério norte em que as coisas podem ir de quentes e deliciosas a frias e rápido e isso significa que é hora de ouvir mais sobre como os sensores de impressão digital em smartphones estão tendo problemas. Pode parecer inconveniente, mas há uma razão pela qual seu sensor de impressão digital parece funcionar um pouco mal em clima frio, e isso é especialmente verdadeiro para sensores de impressão digital na tela. Não é um motivo ruim, no entanto. É por design.
Frio muda as coisas
Todos nós provavelmente já ouvimos que o calor faz as coisas se expandirem e o frio as faz se contrair. O ar frio também retém menos umidade, o que pode fazer com que algo poroso, como a ponta dos dedos, fique seco e significa que você passará mais tempo com as mãos dentro das luvas ou em um bolso onde fiapos e sujeira podem ao vivo. Todas essas três coisas são difíceis de superar para um sensor de impressão digital.
Mesmo um sensor capacitivo pode ter problemas no tempo frio.
Sensores capacitivos, como o que vemos no Galaxy Note 9 ou Pixel 3, ficaram muito melhores do que costumavam ser - o iPhone 5S tinha um ótimo sensor para a época, mas o primeiro inverno após seu lançamento viu uma enxurrada de reclamações. Em um sensor capacitivo, os capacitores elétricos são construídos em uma matriz que permite "ver" onde estão as espirais e sulcos de sua impressão digital, porque todas as partes envolvidas conduzem eletricidade. Os algoritmos de hardware e software utilizados foram refinados e usando um sensor capacitivo no frio pode ser quase tão bem-sucedido quanto quando está quente, mesmo que as pontas dos dedos não sejam as mesmo. Os engenheiros são capazes de compensar a pele rachada e seca, os sulcos das pontas dos dedos encolhidos e até mesmo pedaços microscópicos de fiapos e sujeira de seus bolsos agarrados a essas espirais de impressões digitais ásperas e rachadas.
Embora você possa achar que o sensor de impressão digital capacitivo em sua Nota 9 é um pouco menos preciso em dezembro do que em junho, o sensor na tela do seu OnePlus 6T ou Mate 20 Pro tem um potencial muito maior de falhar devido à tecnologia sendo usado.
Ler nas entrelinhas
Vimos alguns telefones da Vivo, Huawei e agora OnePlus usar um sensor de impressão digital na tela e até agora todos eles foram sensores ópticos e construído principalmente da mesma maneira. Um sensor óptico de impressão digital é colocado sob a camada OLED na tela, uma luz brilhante é lançada entre o pixels individuais na área em que você deve colocar o dedo e tudo dentro dessa área é digitalizado. Hesito em dizer que está tirando uma foto da sua impressão digital porque não está coletando os dados de nenhuma maneira que possa ser recriado como um desenho ou foto - está construindo um conjunto de pontos de dados com base exatamente no que pode ver enquanto digitalização.
Esses dados são então colocados em uma peça de hardware projetada para atuar como um keyholder confiável. Um aplicativo ou a tela de bloqueio do seu telefone pode solicitar as chaves, o titular da chave solicita que você digitalize seu dedo e, se corresponder, o titular da chave concede acesso. A característica mais importante deste ou de qualquer outro tipo de segurança biométrica é que ele seja construído de forma que o scanner não seja enganado. Essa é a parte importante de tudo isso e, embora gostemos da conveniência de digitalizar a ponta de um dedo, é muito mais importante que funcione apenas quando deveria funcionar.
Curiosidade: o corpo humano encolhe à medida que esfria até atingir 4°C, depois se expande ao congelar porque tem mais de dois terços de água.
Agora imagine que você acabou de receber seu novo OnePlus 6T e estão ansiosos para configurá-lo e começar a usá-lo. Você provavelmente se sentou e adicionou alguns aplicativos críticos, entrou em algumas contas e configurou uma ou duas impressões digitais. Isso é exatamente o que fazemos também. Comprar um novo telefone é divertido. Mais tarde, após uma hora de corrida ou um dia no local de trabalho, seu dedo não desbloqueará o telefone. Isso não é incomum nem inesperado, e está acontecendo porque seu telefone não pensa que são seus dedos. Dedos frios encolhem (eu vou resistir à fruta mais baixa aqui) e ficam secos, o que faz com que as bordas das linhas elevadas de sua impressão digital mudem de tamanho e forma e rachar e brigar.
Embora a tecnologia por trás dos sensores capacitivos de impressão digital tenha sido capaz de prever e contornar a maioria desses problemas, os sensores ópticos não conseguiram. Ainda. E isso é por causa do que é conhecido como taxa de aceitação de falso positivo - a pequena fração de uma porcentagem que um sensor biométrico está errado e diz sim quando deveria ter dito não.
Não significa não
A biometria é complicada. Idealmente, a taxa de cruzamento entre aceitar leituras falsas como positivas e leituras verdadeiras como negativas é a parte mais importante e deve estar bem abaixo de 0,05% (um em dois mil). Mas onde o desafio biométrico individual é usado é muito importante. Alguns itens, como um cofre ou uma porta interna, podem proteger algo de alto valor e uma pessoa que deseja acessar pode ser obrigado a esperar um período de tempo razoável para que os dados sejam coletados e processado. Outros são exatamente o oposto. Um policial com uma arma inteligente precisa que sua arma esteja pronta quando for necessário e pode não ter tempo para esperar um longo desafio, portanto, uma trava biométrica com uma taxa de aceitação de falsos positivos mais alta é usada como última linha de defesa.
Nossos smartphones ficam no meio. As informações dentro deles podem ser bastante valiosas para alguns (se isso soa como você, um PIN de seis dígitos é uma opção melhor), mas para a maioria das pessoas, o acesso rápido é muito importante. As empresas que fabricam telefones precisam equilibrar a quantidade certa de segurança - leituras falsas não são aceitas - com a quantidade certa de velocidade - não leva 15 segundos para desbloquear o telefone. Isso é difícil de fazer, mas uma olhada no OnePlus 6T nos mostra que é possível, mesmo com um sensor óptico em vidro. Até que mudamos o conjunto de dados que está sendo inserido apresentando um dedo encolhido, seco, rachado e sujo, muito diferente do dedo confortável que usamos para configurar as coisas inicialmente.
Somos impacientes e não nos damos ao trabalho de esperar 5 segundos para desbloquear um telefone. As empresas que os fabricam sabem disso.
OnePlus ou Vivo ou qualquer outra empresa que usa sensores de impressão digital na tela pode enviar uma atualização que faz tudo isso desaparecer, mas enganar o sensor com uma foto ou o dedo de outra pessoa seria muito mais fácil. Eles também podem garantir que isso nunca aconteça - até mesmo eu poderia construir um scanner de impressão digital que nunca fará uma correspondência e nunca funcionará. Conseguir o equilíbrio certo é a parte mais difícil e, à medida que a tecnologia amadurece e as empresas que foram pioneiros em seu uso melhorarem na escrita do software que os opera, a situação vai melhorar.
Enquanto isso, por que não fazer um conjunto de impressões digitais de "mãos internas quentes" e um conjunto de impressões digitais de "mãos externas" frias para ajudar nas coisas?