Se você está procurando um novo smartphone e mora nos Estados Unidos, provavelmente sabe o que fazer. Embora você possa obter um ótimo telefone Android desbloqueado na Amazon, a possibilidade de que ele não funcione com a operadora de sua escolha é bastante alta. É por isso que a maioria dos clientes dos EUA compra smartphones em uma loja da marca da operadora, e isso representa um grande problema para empresas como a Nothing, que está prestes a lançar seu primeiro grande telefone.
Estou falando, é claro, do telefone nada (1), o primeiro telefone a ser lançado pela Nothing, com sede no Reino Unido, e a segunda empresa co-fundada por Carl Pei (ex-OnePlus, se você mora sob uma rocha).
Simplificando, é improvável que você encontre um telefone nas mãos de alguém nos EUA se esse telefone não for fabricado pela Apple ou Samsung. A OnePlus é uma das poucas empresas menores que se destacou aqui e pode ser encontrada em nossa lista de melhores telefones Android, mas o sucesso dessa empresa é a anomalia, não a norma. Mesmo grandes empresas como a Sony não fizeram diferença no mercado, e a culpa é inteiramente da forma como as empresas de telecomunicações operam aqui.
À medida que Nothing se prepara para o lançamento do primeiro telefone, o hype que trabalhou tanto para criar foi rapidamente esvaziado - pelo menos em parte - pelo conhecimento de que é não vindo oficialmente para os EUA Dadas as apostas, realmente faz sentido seguir esse caminho? A resposta é um “sim” surpreendentemente claro, mas isso não vem sem ressalvas. Vamos explorar.
Os porteiros
As empresas de telecomunicações (empresas de telecomunicações) nos EUA foram vilipendiadas por muitos motivos ao longo dos anos; muitos desses motivos provavelmente são verdadeiros e não mudaram há muito tempo. Embora eles frequentemente digam aos clientes sobre o trabalho árduo necessário para construir uma rede em uma região geograficamente diversificada, (e grande) país, o fato é que eles poderiam fazer muito melhor com os smartphones eles mesmos. Como Carl Pei me disse em uma entrevista no início desta semana, os portadores “têm as chaves do reino” e muitas vezes não as entregam a usurpadores que tentam derrubar o status quo.
Como foi descrito para mim, as operadoras de telefonia estabelecem um cronograma de lançamentos que desejam ver em um determinado ano civil, completo com especificações e preços considerados adequados para a base de clientes de uma operadora. Esses slots são leiloados e as empresas menores que não podem competir com empresas maiores por preços de volume geralmente perdem. As únicas operadoras de empresas que se dobram para trás são a Apple, mas isso é outra história para outro artigo.
Os portadores “têm as chaves do reino” e muitas vezes não as entregam a usurpadores que tentam derrubar o status quo.
Como o telefone (1) é o primeiro smartphone do Nothing, tentar disputar essas vagas não é financeiramente viável, segundo Pei. Com base nas informações que sabemos sobre seus anos na OnePlus e as dificuldades que a OnePlus enfrentou tentando entrar no mercado como um desbloqueado fornecedor, é claro que a única opção financeiramente viável seria seguir a rota da transportadora assim que houvesse recursos suficientes para fazê-lo possível.
Se você acompanha o jogo do smartphone há vários anos, esta é uma história que você já ouviu milhares de vezes. Jitesh Ubrani, gerente de pesquisa de rastreadores de dispositivos mundiais da IDC, confirma as dificuldades, dizendo que “o mercado de smartphones dos EUA é fortemente controlado pelo empresas de telecomunicações e marcas menores simplesmente não podem arcar com as várias certificações, verbas de marketing e outros requisitos contratuais estabelecidos pelo teles.”
Vender na Amazon como sua própria marca é sempre uma opção - e pode ser bastante lucrativo em muitas categorias de produtos - mas os clientes dos EUA se acostumaram a ouvir “este telefone não é compatível com sua operadora de escolha” que a maioria deles apenas compra o que está na loja da Verizon, AT&T ou T-Mobile e passa para a próxima coisa em vida.
Ubrani acrescenta que “a venda de telefones no mercado aberto por meio de varejistas menores ou varejistas eletrônicos como Amazon é possível, mas os volumes são baixos e, em última análise, não valem o esforço para um telefone menor marcadores”.
Claro que não deixa nada muito espaço para... qualquer coisa, na verdade.
Telefone também?
Nenhuma empresa de smartphones discute abertamente os futuros ciclos de lançamento de produtos quando um lançamento está prestes a acontecer, então não está claro se o telefone Nothing (2) poderia chegar a uma operadora dos EUA e ver algum sucesso doméstico real nisso país. Dado que Pei tem experiência direta com esse processo exato, porém, há poucas dúvidas de que Nothing tentará esse movimento assim que possível.
Ubrani apóia esse pensamento, dizendo-me “Carl Pei provavelmente está intimamente familiarizado com esses obstáculos, pois o OnePlus enfrentou os mesmos problemas há muitos anos, quando eles venderam telefones no mercado aberto nos EUA, embora os volumes fossem muito limitados e eles não ganhassem nenhuma tração real até assinarem com um operadora."
Por que se preocupar em comercializar o telefone nos EUA, se não vai ser lançado aqui em qualquer capacidade real?
A declaração de nada ao PCMag também ecoa esses sentimentos. "Embora adorássemos levar o telefone (1) para toda a comunidade ao redor do mundo, estamos nos concentrando em mercados domésticos, incluindo o Reino Unido e a Europa, onde temos fortes parcerias com os principais transportadoras. É preciso muito para lançar um smartphone como você sabe, desde garantir que o aparelho seja compatível com o celular do país tecnologias a parcerias com operadoras e regulamentação local e, como ainda somos uma marca jovem, precisamos ser estratégicos isto."
Então, por que se preocupar em comercializar o telefone nos EUA, se não será lançado aqui em qualquer capacidade real?
O recente hands-on exclusivo MKBHD prova que Pei e companhia têm o que é preciso para criar hype - mesmo em um mercado onde seus produtos não serão prontamente disponível - mas o hype de um YouTuber de tecnologia americano realmente causará impacto internacional mercados? Não faria mais sentido colocar o telefone nas mãos de alguém como Geekyranjit, que opera um canal de mais de 3 milhões de assinantes na Índia, um dos principais mercados em que Nothing será lançado?
Ou que tal senhorcujochefe (Arun Maini), que é indiscutivelmente o maior YouTuber de tecnologia no país natal de Nothing, o Reino Unido? Sem um conhecimento íntimo da localização do público para cada um desses canais - e quais atendem aos mercados em que os primeiros clientes da Nothing estão vivendo - não há como realmente dizer.
Mas provavelmente não importa de qualquer maneira, e aqui está o porquê.
Isso garante que Nothing terá seu nome nas manchetes nas próximas semanas, aumentando ainda mais o hype mesmo em um país onde o telefone provavelmente estará disponível apenas para importação.
O hands-on do MKBHD foi publicado exatamente três semanas antes do lançamento oficial do telefone Nothing (1) - isso é 12 de julho, se você estiver procurando para comprar um - e quase com certeza iniciará uma longa campanha de marketing desde a base que ocorrerá nos próximos semanas. Isso garante que Nothing terá seu nome nas manchetes nas próximas semanas, aumentando ainda mais o hype mesmo em um país onde o telefone provavelmente estará disponível apenas para importação.
Afinal, há uma razão pela qual só vimos pedaços do telefone até agora. Primeiro, vislumbramos as luzes exclusivas na parte de trás do telefone no início deste ano - embora, na época, não tivéssemos ideia do que o padrão de aparência estranha significava - seguido alguns meses depois por uma entrevista no design do telefone.
Mais recentemente, vimos uma breve provocação de os cantos do telefone seguido por uma revelação completa da parte traseira do telefone no dia seguinte e, claro, a parte de trás do telefone em ação do próprio Marques.
Tudo isso é totalmente intencional e está sendo usado para construir Nothing de "nada" para uma marca que pode competir com a lista interminável de nomes por aí. Como vimos de marcas como Xiaomi, uma presença nos EUA é irrelevante se você puder atrair outros mercados importantes. É melhor você acreditar que Nothing está depositando suas esperanças em mercados menos fixos do que os EUA e, se conseguir o preço certo, pode definitivamente ganhar muito.