Para mim, começou com um chapeuzinho vermelho. Sete anos atrás, a Motorola me enviou uma caixa com instruções para verificar algo novo de seu grupo ATAP. A caixa continha algo que parecia um livro pop-up elaborado, um Moto X 2013 e um chapeuzinho vermelho com uma etiqueta NFC. O chapéu pertencia a um rato chamado Pepe e, assim que o coloquei no meu telefone, ele abriu um aplicativo e fui transportado para o mundo dele, o mundo dos Dia ventoso.
Esse aplicativo - esse mundo - era o Spotlight Stories.
O Spotlight Stories foi uma iniciativa destinada a mostrar o que poderia ser possível com melhores sensores de rastreamento de movimento no telefone. A Motorola estava, de fato, usando essa bela e emocionante história para mostrar o que tornava seus telefones especiais. E funcionou. Por 4-6 minutos, qualquer pessoa a quem entreguei este telefone foi transportada para outro mundo. Todos para quem mostrei isso sorriram o tempo todo e imediatamente pediram mais quando acabou.
E conseguimos mais. Então, muito mais.
Explorando um novo meio
Tive a sorte de acompanhar o Spotlight Stories desde o início, e parte disso foi olhar para este mundo da perspectiva do artista. Para o diretor do Windy Day, Jan Pinkava, essa experiência não foi diferente de criar algo para uma audiência ao vivo. Quando você tem a capacidade de girar no mundo real e olhar para toda uma história de qualquer perspectiva você quer, cabe ao contador de histórias guiar seu foco e garantir que você enxergue a narrativa do jeito que eles pretendido.
Você pode virar a qualquer momento e deixar a história sendo contada, portanto, manter sua atenção e, ao mesmo tempo, encorajá-lo a se movimentar é um equilíbrio delicado a ser alcançado. Windy Day chegou a incluir uma trilha sonora especial com loops de áudio quando você começa distraído, incentivando você a explorar e garantindo que você saiba que a história real não está acontecendo bem aqui.
Aos poucos, a Motorola transformou o Spotlight Stories em sua própria plataforma de vídeo, atualizando-a regularmente com histórias novas e cada vez mais divertidas. Quando a empresa foi adquirida pelo Google, houve alguma preocupação de que essa nova experiência inteligente morresse. Em vez disso, o Google investiu muito mais nessa equipe e aproveitou ainda mais essa experiência. Nós até vimos o inimitável Glen Keane no palco do Google I/O enquanto ele exibia seu trabalho em Dueto.
É difícil manter alguém engajado quando era ele quem efetivamente segurava a câmera, e ver novas equipes enfrentarem esse desafio nunca deixou de ser incrível.
Keane nunca teve vergonha de explorar novos meios, incluindo alguns trabalhos incríveis de bastidores que ele criou em VR, mas seu trabalho em Spotlight Stories foi particularmente especial. Em uma época em que a animação desenhada à mão era considerada antiquada, Keane mostrava como ela poderia ser adaptada a esse novo meio de maneira espetacular. Duet não era apenas uma única história acontecendo enquanto você girava, era um par de histórias se unindo em uma. Isso o encorajou a assistir várias vezes para obter a experiência completa, sem perder absolutamente nada de sua mágica no processo.
O Google continuou a desenvolver o Spotlight Stories muito além de sua missão original e levou essas experiências a milhões de pessoas no processo. Os Spotlight Stories de ação ao vivo foram eventualmente adicionados à mistura, ao lado de quase todos os estilos de animação que você pode imaginar. O Spotlight Stories como uma plataforma cresceu para ser suportado em muitos telefones diferentes, depois tornou-se disponível na web para as pessoas clicarem e arrastarem para seguir certas histórias e, eventualmente, tornou-se um Experiência VR 360. Cada iteração do Spotlight Stories enfrentou os mesmos desafios básicos, mantendo alguém envolvido quando estava efetivamente quem segura a câmera é difícil, e ver novas equipes enfrentar esse desafio nunca deixou de ser incrível.
Verdadeiramente único, apesar de todos
Da mesma forma que a Motorola queria usar o Spotlight Stories para destacar o Moto X 2013, o Google viu uma oportunidade de usar o formato de vídeo de 360 graus para destacar sua própria plataforma VR. O Google Cardboard pegou muita gente de surpresa quando estreou e, segundo todos os relatos, foi extremamente popular. Não foi particularmente lucrativo, mesmo quando o Google aumentou a qualidade com sua mudança para o Daydream. Mas ter essa linha única de experiências visuais certamente ajudou a oferta inicial e ajudou a vender todo o conceito de "RV democratizada".
Mas as Spotlight Stores sempre foram muito mais do que o hardware que você usa para experimentá-las, e isso parece algo que se perdeu à medida que a plataforma continuou a se transformar no Google. Ser capaz de explorar a experiência no seu próprio ritmo, ter uma história convincente que exige sua atenção em uma direção específica e realmente fazendo você se sentir como se estivesse olhando para outro mundo a partir do seu próprio - esses foram os pilares do que fez o Spotlight Stories original se destacar fora. E se você olhar para as últimas ofertas como eram liberado para o YouTube em formatos de 360 graus, o declínio constante e a estagnação na audiência são claros como o dia.
Nunca vou esquecer a forma como cada Spotlight Story me fez sentir na primeira vez que os assisti. E em muitos casos, a segunda e terceira vez também.
Eu não posso dizer que estou super surpreso em ver Spotlight Stories ir, mas a forma como aconteceu me decepciona. Com mais plataformas captando vídeos em 360 graus, é mais difícil do que nunca se destacar. O vídeo em 360 graus no Facebook ainda é relativamente novo e nunca é muito bom. O Google poderia ter causado um grande impacto com o Spotlight Stories no Facebook, mas optou por destacar apenas seus próprios mecanismos de distribuição. O YouTube está cheio de conteúdo 360, VR e até VR180 atualmente. A barreira de entrada quando se trata de pegar uma câmera de 360 graus e pressionar o botão de gravação nunca foi tão baixo, mas essa sempre foi a parte menos difícil de fazer um vídeo assim trabalhar. E até o momento, nunca houve outro grupo tão ambicioso ou criativo quanto a equipe do Spotlight Stories quando se trata de apresentar uma experiência que você deseja vivenciar plenamente.
Embora esteja triste por vê-lo partir, nunca esquecerei a maneira como cada Spotlight Story me fez sentir na primeira vez que os assisti. E em muitos casos, a segunda e terceira vez também.