Em agosto passado, surgiu um relatório alegando que o Google estava trabalhando em uma versão censurada de seu mecanismo de busca para o mercado chinês e se preparando para lançá-lo em abril de 2019. Alguns meses depois, outro relatório apareceu indicando que o mecanismo de busca com foco na China foi cancelado.
De acordo com A interceptação:
A divisão interna sobre o sistema teve grandes ramificações, encerrando efetivamente o trabalho no mecanismo de busca censurado, conhecido como Dragonfly, de acordo com duas fontes familiarizadas com os planos. O incidente representa um grande golpe para os principais executivos do Google, incluindo o CEO Sundar Pichai, que nos últimos dois anos fez do projeto da China uma de suas principais prioridades.
O Google estava usando um site chamado "265.com" em Pequim para ajudar a construir seu mecanismo de busca censurado. 265 é considerada a "página inicial mais usada da China" e foi comprada pelo Google em 2008. As pessoas usam 265 para encontrar notícias, ofertas de voos/hotéis, horóscopos e podem pesquisar coisas semelhantes ao funcionamento da Pesquisa Google.
Googlers estavam usando dados de 265 para construir o mecanismo de busca. Como A interceptação explica:
De acordo com duas fontes do Google, os engenheiros que trabalham no Dragonfly obtiveram grandes conjuntos de dados mostrando as consultas que os chineses estavam fazendo no mecanismo de busca 265.com. Pelo menos um dos engenheiros obteve uma chave necessária para acessar uma "interface de programação de aplicativos" ou API, associada ao 265.com, e a usou para coletar dados de pesquisa do site. Os membros da equipe de privacidade do Google, no entanto, foram mantidos no escuro sobre o uso do 265.com.
Essa última parte sobre a equipe de privacidade não ser mantida informada sobre o Dragonfly é o que aparentemente causou o fracasso do projeto. A interceptação observa que:
Nas últimas semanas, as equipes que trabalham no Dragonfly foram instruídas a usar diferentes conjuntos de dados para seu trabalho. Eles não estão mais coletando consultas de pesquisa da China continental e agora estão estudando "global chinês" que são inseridos no Google por pessoas que vivem em países como Estados Unidos e Malásia; essas consultas são qualitativamente diferentes das pesquisas originadas na própria China, tornando praticamente impossível para a equipe do Dragonfly aprimorar a precisão dos resultados. Significativamente, vários grupos de engenheiros agora foram removidos completamente do Dragonfly e instruídos a mudar seus atenção da China para trabalhar em projetos relacionados à Índia, Indonésia, Rússia, Oriente Médio e Brasil.
Sundar Pichai foi questionado sobre se o Google estava ou não trabalhando em um mecanismo de busca censurado para a China durante seu depoimento em frente ao Congresso em 11 de dezembro, ao qual ele respondeu: "no momento, não há planos para lançarmos um produto de pesquisa em China."
Já era evidente que a resposta do público a esta notícia em agosto não foi muito positiva, e agora com A equipe de privacidade do Google está aprendendo sobre isso, não é surpresa que o Google esteja suspendendo o Dragonfly. Não está claro se/quando ele será trazido de volta, mas pelo menos por enquanto, a presença do Google na China não parece estar mudando.
Sundar Pichai testemunha no Congresso, responde a preconceito político, coleta de dados no Android e muito mais