Vamos tirar isso do caminho desde o início; construir uma rede conectada para cobrir milhões de pessoas em milhares de quilômetros é difícil - e muito caro. Talvez eu seja apenas ingênuo, mas tenho idade suficiente para me lembrar da transição para 4G LTE no passado e das lutas que vieram com ela e, no final, como foi transformador. A atual cobertura 5G nos EUA parece semelhante àquela época.
Se acreditarmos nas palavras de um recente artigo de opinião do ex-CEO do Google, Eric Schmidt, e do professor de Harvard, Graham Allison, para o Wall Street Journal, a América é falhando miseravelmente em sua implantação e avanço em sua rede 5G. Ele argumentou que nosso estado atual de 5G é pior do que muitos outros países desenvolvidos ao redor do mundo.
O 5G ainda não está em minha casa, mas está próximo e tenho visto seu crescimento.
Sou alguém que escreveu muitas palavras sobre o terrível estado de conectividade nas áreas rurais nos últimos dois anos. De falta de banda larga a cobertura celular ruim, eu lido com tudo isso na minha vida cotidiana, apesar do que
mapas de operadoras podem dizer. Ao mesmo tempo, mesmo na parte rural do Kansas em que moro, posso ver o verdadeiro potencial do 5G viajando cerca de 60 milhas de casa.Quando digo "verdadeiro potencial do 5G", isso se refere às conexões rápidas que aumentam as velocidades de gigabit. Estou fazendo este esclarecimento porque a apenas 16 quilômetros de minha casa há uma cidade de tamanho decente onde posso me solidificar Sinal 5G da T-Mobile, mas não é a velocidade alucinante que muitos pensam quando ouvem falar dessa nova tecnologia. Suas velocidades estão próximas de 150-300mbs para baixo com 30-40mbs para cima.
Qual é o sentido dessas anedotas? Eu apenas digo a você na tentativa de transmitir que, apesar do que Schmidt e Allison sugeriram, os EUA estão em muito melhor forma com o lançamento do 5G do que o artigo pode fazer você acreditar.
Quando li o artigo do WSJ, alguns problemas se destacaram para mim. Para começar, as informações citadas no Op-Ed foram de um a dois anos atrás. Quando perguntei a Roger Entner, analista de telecomunicações e fundador da Recon Analytics, se os dados atuais indicou que os EUA estavam atrás de países desenvolvidos como China, Coreia do Sul ou Israel, ele disse: "Não, de jeito nenhum. Estamos no mesmo nível. Eu não teria medo de ninguém."
Outra discrepância foi que uma grande operadora de celular dos EUA foi deixada de fora da peça - T-Mobile 5G. A operadora está implantando sua rede 5G mais rapidamente do que qualquer uma das outras operadoras dos EUA, atingindo até mesmo seu meta de cobertura de 200 milhões de pessoasantes do previsto no final de 2021. Isso permite que ele utilize seu serviço de internet ainda mais para cobrir 30 milhões de casas.
A omissão de Schmidt e Allison da T-Mobile de seu Op-Ed pareceu intencional.
Outro ponto de frustração que encontrei na peça do WSJ foi a comparação das velocidades médias. Ele afirma: "A velocidade média de internet móvel 5G da América é de aproximadamente 75 megabits por segundo, o que é péssimo. Nos centros urbanos da China, os telefones 5G atingem velocidades médias de 300 megabits por segundo." Esquecendo isso está usando dados antigos, é frustrante porque seleciona informações que beneficiam seus narrativa.
Você veria exatamente a mesma diferença se avaliasse especificamente dentro dos EUA – velocidades nacionais médias vs. velocidades urbanas em Nova York, Chicago ou São Francisco, por exemplo. Comparar a média de um país inteiro com um ambiente urbano é enganoso - ponto final. Quando perguntei a Bill Ho, analista principal da 556 Ventures, o que pensava sobre essa ideia, ele disse: "é injusto fazer uma comparação de maçãs com maçãs devido a fatores como população do país, estrutura política, geografia, uso e espectro disponibilidade."
Claro, a velocidade média nos EUA em relação a outros países desenvolvidos é menor. Mas isso ocorre em grande parte porque os Estados Unidos são um país vasto e seu tamanho exacerba os obstáculos à implantação da rede.
Isso significa que os EUA estão liderando o mundo em 5G? Não necessariamente. Perguntei a Anshel Sag, analista principal da Moor Insights & Strategy, de que forma ele achava que estávamos atrasados; ele disse, "velocidade média devido à falta de banda média, principalmente. Eu também acho que o mundo inteiro está atrasado em standalone. A T-Mobile também liderou com isso."
Muitos fatores podem afetar a velocidade e a implantação do 5G – um grande deles é o espectro.
Enquanto T-Mobile 5G está liderando o grupo nos EUA como o melhor rede 5G, isso não significa que outras operadoras estão paradas. Verizon expandiu sua banda C 5Gem janeiro de 2022, com a AT&T dando grandes passos em sua própria rede 5G. As três principais redes continuam a pressionar umas às outras, e isso é uma vitória para todos os EUA.
Como mencionado anteriormente, o espectro é uma peça importante da torta de expansão da rede 5G. A Federal Communications Commission (FCC) regula o espectro de ondas de rádio nos Estados Unidos e, quando possível, leiloa as frequências disponíveis. Falando sobre o recente leilão de espectro, Ho aponta que "o novo espectro de banda média e alta (mmWave) que foi leiloado dá a essas operadoras (e outras concorrentes) pipes maiores e também com tecnologia, a capacidade de fazer pipes ainda maiores para lidar com o tráfego futuro de upload e download demandas".
Entner menciona que ainda mais espectro será colocado em leilão em breve, dizendo: "eles acabaram de anunciar hoje que haveria outra opção de 2,5 GHz em julho. Há mais espectro chegando para T-Mobile, Verizon e AT&T. A Verizon está esperando que mais banda C se torne disponível, e a AT&T está esperando que a banda C combinada e o equipamento de 3,45 GHz se tornem disponíveis, o que deve acontecer ainda neste verão."
A questão final que tive com o WSJ Op-Ed foi a chamada para uma rede nacionalizada. A sugestão é que essa seria a solução para se tornar competitivo na corrida pela rede 5G. Mas não vejo isso como uma boa situação para o povo americano.
“Existe esse impulso contínuo de Declan Ganley, Rivada Networks e Eric Schmidt para criar uma lei nacional para criar uma rede 5G nacionalizada com apenas uma empresa”, explicou Entner. “Essa empresa teria acesso exclusivo ao espectro e forneceria serviço 5G em todo o país”.
Meu problema com esse esquema é que a redução da concorrência raramente beneficia o consumidor. A queda de quatro para três operadoras dos EUA quando a T-Mobile se fundiu com a Sprint inspirou muitas críticas por esse motivo. Um A operadora 5G não terá o mesmo impulso competitivo para expandir.
Voltando à noção da dificuldade de criar uma rede conectada para cobrir milhões de pessoas em milhares de quilômetros, além da compra de espectro, outro gasto significativo é com equipamentos. Ho explica isso dizendo: "os provedores sem fio precisam manter seus sistemas LTE mais antigos enquanto gastam no local atualizações, mais equipamentos, estimulando o ecossistema de dispositivos em um nível muito maior do que os menores desenvolvidos países."
Os Estados Unidos ainda têm um longo caminho a percorrer antes que as redes 5G estejam maduras, mas não é por falta de esforço das operadoras.
As operadoras nos EUA estão competindo para ser seu próximo provedor de celular, afirmando que têm cobertura nacional e as redes mais rápidas. Tecnicamente, os provedores podem dizer "em todo o país" se pelo menos 200 milhões de pessoas estiverem cobertas; mas ainda há muitos lugares nos Estados Unidos onde, mesmo que você tenha melhor telefone 5G, você não verá um símbolo 5G na tela. No entanto, isso não é por falta de esforço das operadoras.
Existem várias razões pelas quais você poderia ou não deve se preocupe em obter o serviço 5G para si mesmo. As operadoras americanas estão trabalhando fortemente para ampliar a cobertura e aumentar as velocidades de conexão, com o Sag dizendo: "Acho que temos pelo menos uma operadora (T-Mobile) que tem grande cobertura e grande velocidades."
Dizer que a América está ficando para trás de outras nações desenvolvidas é verdadeiro e falso, pois há muitas camadas na conversa sobre 5G, e vale a pena considerar cada uma delas. A partir de hoje, a T-Mobile está liderando a cobrança de 5G nos EUA, mas com outro leilão da FCC chegando, tanto a AT&T e a Verizon têm a oportunidade de adquirir um espectro valioso para continuar a competição em casa e fora do país.