O Pico Neo 3 tem exatamente o que precisa para derrubar o Oculus Quest 2

O Pico pode pertencer a outro gigante da mídia social - que é a ByteDance, a empresa controladora do TikTok - mas a presença do Neo 3 na Europa as prateleiras podem ser a melhor maneira de empurrar o produto para as prateleiras de outros países e oferecer os fones de ouvido da Meta da concorrência duramente precisar.

Isso não quer dizer que Oculus Quest 2 não é um sistema incrível - é absolutamente o melhor fone de ouvido VR no mercado hoje - mas o Pico tem a chance de oferecer concorrência de uma forma que vai melhorar todos os fones de ouvido independentes e, como bônus, criar um ambiente mais amigável para desenvolvedores independentes do que o App Lab da Meta atualmente é.

Quando o Quest 2 foi lançado com a exigência de usar uma conta do Facebook, ficou claro que a empresa enfrentaria obstáculos em sua meta de ampla adoção no mercado de VR. Mas poucos esperavam que a empresa puxasse seus produtos das prateleiras alemãs sobre possíveis questões regulatórias. Além disso, a remoção do Quest 2 pela Amazon Europe de suas prateleiras virtuais em todo o continente em maio de 2021 provavelmente foi uma grande parte da decisão de eventualmente

recupere todos os fones de ouvido da Quest 2 no final de julho de 2021.

Sem números precisos de vendas regionais, porém, nunca saberemos realmente o quanto esses eventos afetaram as vendas do Quest 2 na Europa. Mas há uma marca que ainda não se destacou fora da China, mas pode ter um enorme efeito cascata em toda a indústria quando finalmente for lançada nas prateleiras europeias este ano: Pico. A Pico tem uma chance real de compensar a folga que a Meta deixou no chão proverbial, e o último anúncio da empresa de que o Pico Neo 3 é vindo para a Europa é tão emocionante quanto poderia ser.

Uma chance de sucesso real

Até hoje, a Pico lançou três gerações de fones de ouvido VR autônomos - o que faz sentido devido ao nome de Pico Neo 3, um fone de ouvido que é extremamente semelhante ao Quest 2 em muitos dos aspectos certos - mas nenhum deles foi direcionado a consumidores fora do China. Quando o Neo 3 foi lançado na China em maio passado por menos de $ 400, ele apresentava especificações quase idênticas ao Quest 2, além de um fone de ouvido mais confortável e até tocava muitos dos melhores jogos Quest 2, para inicializar.

De muitas maneiras, foi um sonho tornado realidade para qualquer um que esperasse mais competição em um espaço que a Meta rapidamente assumiu. Isso até o Ocidente perceber que estava recebendo apenas uma versão que custava US $ 699 e provavelmente nunca chegaria ver a luz do dia nas prateleiras das lojas graças ao ângulo fortemente focado na empresa que a Pico tirando. Dado o Pico Neo e Pico Neo 2 eram ambos headsets voltados para empresas no Ocidente, isso não foi nenhuma surpresa.

Mas agora que a Pico está finalmente entrando no segmento de consumo fora da China, seu foco na Europa primeiro faz muito sentido. A Europa é onde a Meta teve mais turbulência em seus lançamentos de produtos - e também com o Facebook e suas outras plataformas sociais associadas - então por que não atacar primeiro o calcanhar de Aquiles? Falei com Anshel Sag, analista sênior da Moor Insights & Strategy, sobre a estratégia e ele concordou totalmente. “Sim, acredito que eles têm uma chance melhor na EMEA, e é por isso que acredito que escolheu começar na Europa com seu impulso ao consumidor.”

Mas não é só a estratégia regional do Pico que aqui impressiona. É também o design do produto em si. Por €449/£399, o Neo 3 Link é lançado ao mesmo preço que o Quest 2 de 256GB na Europa e, mesmo ao mesmo preço, inclui um distante melhor design de alça de cabeça e ainda inclui um cabo de link para jogar PC VR pronto para uso. Enquanto isso, você terá que pagar mais pelo melhores tiras de cabeça Quest 2 e cabos de ligação.

Se a Pico obtiver sucesso de consumo na Europa, ela tentará replicar esse sucesso nos Estados Unidos? Sim, mas não imediatamente.

Mas a questão é: se a Pico obtiver sucesso de consumo na Europa, ela tentará replicar esse sucesso nos EUA? Sag diz que sim, mas não imediatamente. “Acredito que a empresa pode passar algum tempo construindo um ecossistema na Europa, primeiro construindo uma biblioteca e um ecossistema que possa competir com o da Meta.”

Mais notavelmente, durante o anúncio do Pico em 13 de abril, foi mencionado que as pessoas que comprarem um Pico Neo 3 Link na Europa receberão um "Desconto de 35% em um modelo futuro", que seria enviado "nos próximos 12 meses". Um aceno claro para um Pico Neo 4, se é que já ouvi um.

A probabilidade de o Pico Neo 4 ser lançado na China, Europa e Estados Unidos não é certa, mas certamente é mais possível do que nunca, especialmente se o lançamento do Pico na Europa for bem.

jogos para jogadores

A Pico está lançando o Neo 3 Link na Europa com mais de 150 jogos disponíveis no lançamento. Embora seja um pouco menos do que os cerca de 350 jogos na loja oficial da Quest - e ainda menos do que os quase 900 no App Lab — é mais do que apenas um número respeitável para lançar um “novo” sistema com.

Além disso, esses são jogos com os quais os jogadores de realidade virtual também se importam. Inclui jogos como After the Fall, Superhot VR, Walkabout Mini Golf, Eleven Table Tennis, Red Matter e muitos outros. Para todos os efeitos, as semelhanças de hardware do Neo 3 com o Quest 2 tornam-no simples o suficiente para os desenvolvedores portarem seus jogos para o sistema, especialmente porque tanto o Quest 2 quanto o Neo 3 contam com o mesmo padrão OpenXR para jogos desenvolvimento.

Mas não são apenas títulos de grandes nomes que me interessam aqui. O Pico tem uma oportunidade real de capitalizar os desenvolvedores independentes de uma forma que a Meta realmente não tem. Enquanto Laboratório de aplicativos e Missão secundária são maneiras decentes para os desenvolvedores independentes começarem, cada mercado vem com seu próprio conjunto de dificuldades. O SideQuest exige que os proprietários do Quest 2 tenham uma conta de desenvolvedor e jogos de sideload - um obstáculo técnico irritante com o qual a maioria dos usuários provavelmente não se incomodará - enquanto o método de curadoria do App Lab impossibilita que as pessoas encontrem os jogos que desejam, a menos que saibam o nome exato para pesquisar (ou cliquem em um link).

Então, Pico poderia criar um mercado com jogos de “grande nome” e jogos independentes sem turvar as águas e dificultar a localização de qualquer coisa? Acho que sim, e Sag acha que há uma oportunidade adicional na qual eu não havia pensado inicialmente. Quando perguntei a ele se a loja de aplicativos do Pico poderia ser um empreendimento mais lucrativo do que as atuais soluções da Quest, ele respondeu: “Sim, especialmente se os desenvolvedores podem cobrar mais pelos títulos porque há uma loja de aplicativos real vinculada a um sistema de pagamento e hardware otimizado para isto."

Mas, pelo menos para mim, o problema de visibilidade e/ou curadoria não é o maior problema da loja Quest ou do App Lab. É o fato de que a Meta realmente não é transparente com a forma como aprova os jogos. Claro, há um gráfico de conforto que os desenvolvedores precisam seguir se quiserem que seus aplicativos sejam aprovados para o loja Quest completa e adequada, mas aparentemente não há lógica sobre o que realmente se forma e o que não. Dois exemplos notáveis ​​de jogos no App Lab são Gorilla Tag e Pavlov Shack. O Gorilla Tag se tornou viral quase imediatamente e foi jogado por milhões de jogadores de realidade virtual em todas as plataformas em que está disponível, com dezenas de milhares de jogadores simultâneos.

A Meta realmente não é transparente com a forma como aprova jogos e o Pico poderia fazer muito melhor.

Enquanto isso, Pavlov Shack também é popular desde seu primeiro lançamento beta no SideQuest, sem mencionar sua disponibilidade no App Lab mais oficial. jogos semelhantes como Alvo e os contratantes viram os lançamentos oficiais da loja Quest, então por que Pavlov está sendo retido? Certamente não é um problema de popularidade.

“Eu acho que menos controle sobre o conteúdo seria ótimo, simplesmente não há um mercado de VR autônomo fora da loja Oculus/Meta Quest e eu acredito que uma abordagem mais parecida com a Valve poderia ser benéfica, já que hoje a Valve só é enviada para o PC e não autônoma”, diz Sag, e eu tenho que concordar. Embora os métodos de aprovação mais rigorosos da Meta para a loja Quest possam ser bons para desenvolvedores que foram especialmente escolhidos, tal método é ruim para o consumidor final e, principalmente, para desenvolvedores independentes menores que não têm margens amplas ou cofres profundos para viver de.

O mercado autônomo de VR quase não teve concorrência real - algo que os números de vendas da Counterpoint Research sustentam - e a Meta rapidamente se tornou um monopólio virtual da noite para o dia. Na verdade, a Meta controla 80% (ou talvez mais) do mercado de RV como um todo. Já é hora de alguém aparecer para desafiar esses números e trazer equilíbrio à Força. A questão é: Pico será o Luke Skywalker ou o Darth Vader da batalha?