As casas inteligentes não são um conceito novo, como as vimos em filmes e na TV por décadas. No entanto, nos últimos anos, a capacidade do consumidor médio de incorporar dispositivos inteligentes e automação em sua casa aumentou. Existem várias razões para isso, mas o SmartThings da Samsung permaneceu uma constante nos últimos dez anos - e eles pretendem continuar essa tendência no futuro.
No entanto, tão prolífico quanto SmartThings está no espaço da casa inteligente, não conseguirá empurrar a categoria para a próxima fase sozinha. O Google é outro player importante no campo e, junto com a Samsung, faz parte do desenvolvimento do novo padrão de IoT conhecido como Matter.
Se você não estiver familiarizado, Matéria é um protocolo de comunicação que estará disponível para fabricantes de dispositivos domésticos inteligentes para permitir que todos os produtos certificados pela Matter se comuniquem independentemente da marca. A concretização desse novo padrão abrirá uma melhor interoperabilidade entre dispositivos e marcas para permitir que os usuários construam sua casa inteligente perfeita com mais facilidade - pelo menos, essa é a teoria.
Samsung e Google não são as únicas duas empresas trabalhando para desenvolver o Matter. Existem cerca de 220 membros da Grupo de Trabalho de Assunto da Connectivity Standards Alliance, incluindo Amazon, Apple, LG, Ikea, Tesla e muitos outros. O fato de a Matter ter tantas marcas diferentes trabalhando juntas para construir um padrão unificado é bom.
A indústria de casa inteligente precisa de um padrão unificador para tornar a conversão para uma casa inteligente mais acessível - e o Matter deve ser apenas o ingresso.
Enquanto esperamos que o Matter seja lançado e nos traga uma casa inteligente melhor, é importante lembrar que o conceito de conectar tantos dispositivos inteligentes quanto possível em um único ecossistema não é novo. Desde que foi anunciado como Project CHIP, Connected Home over IP, em 2019 e posteriormente alterado para o nome Matter, o novo padrão sofreu vários atrasos. A partir de agora, Matter deve ser lançado no outono de 2022.
O Samsung SmartThings está comemorando dez anos nesta primavera e tem sido um paraíso para os entusiastas de casas inteligentes desde o início. Mas, à medida que a plataforma amadureceu, ela evoluiu para um local também para fãs casuais de casa inteligente e, ao mesmo tempo, manteve sua posição como um local para usuários avançados.
Tive a oportunidade de conversar com Mark Benson, chefe da SmartThings US, sobre a plataforma e seu futuro com a Matter. Quando questionado sobre como o SmartThings evoluiu na última década, Benson me disse que "começou com um hub e alguns sensores que eram da marca SmartThings. E criamos essa comunidade, e agora existem milhares de tipos diferentes de dispositivos em centenas das principais marcas de casas inteligentes que funcionam com SmartThings."
Benson continuou, dizendo que tudo isso “só foi possível por causa de todo o crescimento em nosso ecossistema, o programa Works with SmartThings que temos que certifica dispositivos para funcionar com SmartThings. Também desenvolvemos a plataforma de tecnologia para ser configurada em escala. Crescimento e flexibilidade para todas as diferentes formas de utilização da plataforma SmartThings. Há muita evolução tecnológica ao longo do caminho."
Por esse motivo, comecei a usar o SmartThings há cerca de seis anos porque funcionava com muitas marcas e dispositivos diferentes. Se, por algum motivo, um dispositivo não tivesse suporte direto da plataforma, quase sempre poderia conectá-lo, graças à enorme comunidade de entusiastas do SmartThings. Mas nem sempre foi um processo simples, e isso é parte do que a Matter espera fazer para todo o ecossistema de casa inteligente.
No E/S do Google, o Android Central teve a oportunidade de participar de uma mesa redonda com Kevin Po, gerente de produto de grupo do Google, para ouvir o que o Google está fazendo em relação à casa inteligente e ao Matter. Nessa discussão, descobrimos que, embora o Matter esteja preparado para melhorar a comunicação entre vários produtos e marcas, não permitirá que o conjunto completo de recursos de cada dispositivo seja acessível em todos plataforma. É por isso que o Google e a Samsung estão trabalhando na criação de ferramentas para desenvolvedores para ajudar a trazer esses recursos.
Como um dos parceiros da Matter, o Google já está trabalhando em ferramentas para que os desenvolvedores tragam o máximo possível de recursos de seus produtos para o Google Home.
Sobre esse assunto, Po disse: "A matéria é como um plugue USB em casa. Ele fornece a condutividade de nível básico, mas não fornece a inteligência conforme você se esforça, e é aqui que você sabe como Google, estamos desenvolvendo e construindo uma série de recursos que realmente ajudam a criar esse produto geral experiência."
Po continuou dizendo: "estamos lançando o novo Centro de Desenvolvedores para o Google Home. E assim, é realmente um lugar central onde eu, como desenvolvedor, se quiser interagir com o Google Home, posso vir aqui e aprenda sobre todas as diferentes integrações, o que é possível e qual o valor que você conhece, pois um desenvolvedor pode fornecer aos meus usuários com esta plataforma em si. Portanto, estamos muito empolgados com o fato de que este será um local de inscrição de ponta a ponta e fornecerá uma maneira realmente fácil para o seu programa gratuito ou para os desenvolvedores aprenderem e desenvolverem novamente com o Google Home. Junto com isso, também lançaremos em junho o Google Home Device SDK e, portanto, com o Matter, há muitos benefícios com o Matter em relação à interoperabilidade e escolha."
Depois de ouvir essas palavras, eu e outras pessoas do Android Central ficamos felizes e tristes. Estamos felizes em ver que, embora o Matter ainda esteja longe de seu lançamento, o Google está procurando maneiras de melhorá-lo e ajudar a facilitar o processo para que os desenvolvedores tragam seus produtos para a Página inicial do Google plataforma. No entanto, isso também significa que a matéria não é tão robusta por conta própria quanto muitos esperavam. Também pode levar a uma situação semelhante à que estamos atualmente, onde ainda pode haver um abismo na interoperabilidade de como os dispositivos funcionam em diferentes plataformas.
O Matter foi projetado para conectar diferentes marcas e dispositivos, mas ainda deixa muitos recursos do produto de fora, a menos que os desenvolvedores adotem APIs específicas da plataforma.
Já existem muitos excelentes dispositivos domésticos inteligentes que funcionam com o Google Assistant e SmartThings, mas parece que muitos dos frustrações que tenho com minha casa inteligente continuará. Porque, a menos que um fabricante de dispositivo e seus desenvolvedores adotem APIs específicas do Google, Samsung e outros, as coisas podem não mudar tanto quanto esperamos.
No entanto, com o Samsung SmartThings e seu legado de trabalho para incorporar tantos dispositivos e marcas quanto possível, talvez esteja posicionado para oferecer a melhor experiência para os fãs de casa inteligente.
Perguntei a Benson como o SmartThings se diferencia do Google Home e do Amazon Alexa. Além de suportar nativamente vários padrões de comunicação existentes, ele me disse que "as rotinas que estão no SmartThings são muito avançadas em comparação com outros ecossistemas e a capacidade de configurar rotinas que fazem coisas muito complexas em diversas marcas e categorias de dispositivos" é uma força única do ecossistema. "É algo que investimos muito tempo e energia nos últimos dez anos para desenvolver, e é algo que continuamos investindo para desenvolver mais", disse Benson.
A Samsung deixou de fabricar seu próprio hardware, incluindo hub e sensores, e está fazendo parceria com a Aeotec para lidar com esses dispositivos. Em vez disso, concentrou-se no desenvolvimento da plataforma de software SmartThings para ser ainda mais robusta. Isso não significa que a Samsung ainda não forneça um hub central. No entanto, em vez de fazer um dispositivo autônomo, ela incorporará o software a outros produtos, como TVs e geladeiras, que podem funcionar como um hub.
Com produtos como TVs e geladeiras cada vez mais avançados, a Samsung pode aproveitar esses dispositivos como hubs SmartThings para conectar-se a outros produtos domésticos inteligentes.
Samsung anunciado na semana passada que já estava iniciando o processo de garantir que as marcas funcionariam perfeitamente com o SmartThings assim que o Matter fosse lançado. Ela está fazendo parceria com várias marcas de dispositivos domésticos inteligentes, como Nanoleaf, Sengled e outras, como parte do Programa de Acesso Antecipado de Parceiros para começar a testar seus produtos.
Embora o Google e a Samsung estejam trabalhando individualmente para criar as melhores experiências domésticas inteligentes com o Matter em mente, eles também estão trabalhando juntos para tentar trazer coesão entre as plataformas. Por exemplo, durante a palestra "O que há de novo no Google Home" do Google I/O, o Google disse que está fazendo parceria com a Samsung SmartThings, "para garantir que os usuários do Google Home e do SmartThings possam obter o melhor dos dois mundos com multiadministração contínua compartilhamento. E, claro, garantir que os desenvolvedores possam criar suas melhores experiências com o Matter no Android."
Ao olhar para o futuro e como o SmartThings planeja utilizar a interoperabilidade da Matéria no smart casa, Benson disse, "você sabe, os consumidores se preocupam com o conforto, por meio de configurações do termostato, conforto em seus lar. Luzes, fechaduras, câmeras e campainhas são tudo sobre paz de espírito, segurança e proteção, bem como. E então, com tudo isso, há uma grande oportunidade de desenvolver mais em torno de coisas que integram tudo isso porque são categorias individuais. O SmartThings Energy é um serviço que lançamos recentemente e é realmente empolgante porque leva os dispositivos que você tem em sua casa que estão conectados ao SmartThings, e dá ao usuário uma visão de quanta energia está sendo consumida por aqueles dispositivos."
Com tantos dos melhores dispositivos inteligentes constantemente vendo tanta inovação, fica claro que a casa inteligente só se tornará mais conectada. E, embora o Samsung SmartThings e o Google estejam trabalhando para aprimorar as principais ofertas do próximo Matter, oferecendo suporte ao maior número possível de produtos e recursos, receio que ainda ficarei usando muitos aplicativos para obter o conjunto completo de recursos de cada produto. Nada disso vai me impedir de continuar com meus esforços de casa inteligente, e talvez eu seja um glutão por punição. Mas pelo menos a Samsung e o Google parecem estar se esforçando para torná-lo um pouco menos doloroso.