O Wall Street Journal apresentou um longo artigo sobre aplicativos Android e iOS e como eles transmitem seus dados para empresas de publicidade. Eles reuniram uma seleção de 101 aplicativos para smartphones (50 aplicativos Android, 50 aplicativos iOS e o aplicativo iPhone do WSJ - eles não achou adequado lançar uma versão para Android ainda) e descobriu que 56 deles transmitem dados de identificação exclusivos de seu Smartphone. Mais especificamente - os aplicativos estão transmitindo o ID exclusivo do dispositivo, idade, localização, sexo, tempo gasto usando o aplicativo e outros dados de identificação possivelmente pessoais. Sim, é papel de parede de novo. Vamos dissecar isso um pouco, depois do intervalo. [WSJ.com]
Embora o Google diga que os fabricantes de aplicativos têm toda a responsabilidade de como seus aplicativos lidam com os dados, eles fornecem todas as permissões às quais o aplicativo solicita acesso. Todos nós já vimos isso quando instalamos aplicativos, mas sejamos honestos, a maioria de nós passa direto. Não deveríamos, mas fazemos. Então, o que acontece com todos esses dados que são enviados?
O Mobclix, que lida com dados de mais de 15.000 aplicativos em 25 redes de anúncios diferentes, descreve um pouco. Basicamente, eles pegam o ID do seu dispositivo, embaralham-no para que não seja mais legível por humanos, mas podem ser usados em um banco de dados, compare-o com sua localização e obtenha dados demográficos e de hábitos de consumo de Neilsen para o seu área. Com esses dados, eles afirmam ser capazes de colocá-lo em um dos 150 "segmentos" - categorias como "mães do futebol" ou "jogadores obstinados". Isso permite que a empresa de publicidade saiba quais anúncios podem interessá-lo. O Mobclix diz que as categorias são amplas o suficiente para que você não possa ser identificado pessoalmente, e trata-se de "rastrear melhor as pessoas".
Coisas assustadoras? Talvez. Mas é bem familiar, já que vem acontecendo na Internet há anos. Os sites usam cookies de rastreamento para fazer exatamente a mesma coisa, porque há dinheiro a ser ganho com isso. Na verdade, o Wall Street Journal não deveria estar jogando muitas pedras nesta casa de vidro. Michael Learmonth no Era da Publicidade descobriu que o WSJ instala em média 60 arquivos de rastreamento (o que o WSJ admite ser verdade e classifica seu site como um risco "médio") que seguiam os usuários para sites como concessionárias de carros, Players club, YouTube, SyFy e mais. E um dos maiores infratores da Web (e dos aplicativos para smartphones), o MySpace, é propriedade da empresa-mãe do WSJ, a NewsCorp.
Então, o que tudo isso realmente nos diz? Por um lado, a mídia antiga fará e dirá qualquer coisa para assustar as pessoas e fazê-las recuar da "era digital" e também são alguns dos maiores criminosos online. Isso e você nunca está sozinho na Internet, o que todos nós já deveríamos saber. Preste atenção ao que um aplicativo faz, pergunte a si mesmo por que um aplicativo precisa do seu gênero ou idade e use o bom senso. Não é o fim do mundo se Paper Toss souber que você dirige um Toyota, não importa o que pessoas como Rupert Murdoch queiram que você acredite.