O Google vem destruindo o império de software da Microsoft há muitos anos, com o Android em particular explodindo como um ecossistema de software para rivalizar com o próprio Windows. Aparelhos Android equipados com o Google Play são uma força dominante em dispositivos móveis, enquanto os esforços da Microsoft na área caíram espetacularmente.
O Google tem aproveitado seu ecossistema de aplicativos Android em sua linha cada vez mais popular de laptops Chromebook baratos. O Chrome OS carregado com aplicativos da web e, agora, uma grande variedade de aplicativos Android está se mostrando problemático para o Windows em uma computação casual contexto, principalmente em empresas e escolas que veem os Chromebooks como uma alternativa mais barata a um laptop Windows, estrangulados por legados código. O Google tem sido incrivelmente hábil em explorar a Microsoft onde ela é fraca, principalmente com o navegador Chrome, que passou a dominar o Windows também.
Existem algumas ausências notáveis no Chrome OS quando se trata de usabilidade e versatilidade. Muitas vezes faltam aplicativos mais poderosos, como edição de vídeo e pacotes de programação, mas para os consumidores do Windows, também faltam jogos. O vasto legado do Windows é um dos maiores pontos fortes da Microsoft, garantindo milhares de aplicativos de qualidade e, vitalmente, jogos que abrangem décadas e diferentes níveis de hardware. Mesmo se você estiver executando um PC de batata, seu dispositivo provavelmente terá jogos básicos de melhor qualidade do que o telefone Android mais recente e, especialmente, o Chromebook mais recente. Mas tudo isso pode ser definido para mudar.
Recentemente, o Google jogou sua mão depois de anos de especulação. O Google está trabalhando no Project Stream, que (se funcionar) permitirá que você experimente jogos principais de qualidade "AAA" por meio do Chrome OS e, é claro, Chromebooks baratos. Notavelmente, a mega editora Ubisoft é uma das primeiras empresas a embarcar, com Assassin's Creed Odyssey.
Se o Google puder tornar o streaming uma maneira viável de acessar real jogos baratos em seus dispositivos, e não o habitual lixo pay2win no estilo Candy Crush associado ao Android, a Microsoft pode descobrir que a popularidade do Windows com os consumidores despencou no nada. Mas não é como se a Microsoft não estivesse se preparando para competir.
Guerras de streaming de última geração
Embora o poderoso hardware local não desapareça de jeito nenhum, a batalha por novos consumidores será travada firmemente na arena do streaming. Jogadores móveis casuais que não têm intenção de comprar um PC para jogos de $ 1.500 ou um console de videogame dedicado tendem a jogar tudo o que podem acessar em seus Dispositivos Android ou iOS, se a principal indústria de jogos puder se expandir para esse mercado diminuindo as barreiras de acesso, isso pode ser extremamente lucrativo para todos envolvido.
A Sony tem o PlayStation Now, o Google tem o Project Stream, é esperado que a Amazon esteja trabalhando em algo semelhante, com a Microsoft já tendo anunciado streaming de jogos com "qualidade de console" para telefones e outros dispositivos. Recentemente, ouvi rumores confiáveis de que a plataforma de streaming de jogos da Microsoft poderia estar disponível no início do primeiro ou segundo trimestre de 2019, o que tornaria o X0 2018 em novembro um bom lugar para anunciá-lo.
A Microsoft tem uma vantagem considerável aqui, mas o mesmo aconteceu com tablets, Cortana, Skype e até mesmo smartphones.
Google e Amazon explorarão todas as fraquezas
A Microsoft tem essa incrível capacidade de permitir que empresas concorrentes reajam mais rapidamente às mudanças no mercado, eliminando todas as lacunas e fraquezas em um produto da Microsoft enquanto Redmond se senta em suas mãos, confiante demais e complacente. A Microsoft não pode permitir que isso aconteça com jogos se quiser impedir que o Chrome OS elimine seu principal fraqueza com streaming de jogos, potencialmente entregando toda uma geração de jogadores em potencial para jogos mais baratos Chromebooks.
Perder o Discord para a Amazon, mais especialmente para o Google, seria catastrófico para a Microsoft nas próximas guerras de streaming.
A principal vantagem da Microsoft aqui é que muitos milhões de seus clientes já possuem uma grande biblioteca de jogos caros preparados para streaming. Esses usuários, você poderia dizer, já estão efetivamente bloqueados. Problematicamente, eles não são realmente o público que a Microsoft deseja aqui. O objetivo do streaming é melhorar o acesso aos jogadores que desejam jogar nos dispositivos que eles já possui, em vez de investir em uma nova plataforma ou dispositivo, e é aqui que o Google tem um vantagem.
O Project Stream enviará jogos para um laptop Chrome OS, presumivelmente um telefone Android e até mesmo um PC com Windows por meio do navegador Chrome. Quando estiver pronto para o horário nobre, será anunciado e divulgado fortemente nessas plataformas, já que o Google detém as chaves para todos os padrões em muitos milhões de usuários habilitados para o Google Play dispositivos.
O Google já assinou acordos com a Ubisoft e, sem dúvida, também está trabalhando com outras empresas, todas ansiosas para expandir sua lucratividade alcançando mercados de dispositivos inexplorados, principalmente móveis. Tudo isso desconsiderando o jogo da Amazon, que sem dúvida levará em consideração o Twitch.tv e o próprio Amazon.com, e outras empresas gigantescas de jogos como a Tencent.
Nadando no meio de tudo isso está Discord, que se tornou a lista de amigos de fato do mundo dos jogos. O Discord se tornou a maior rede social de jogos por uma margem significativa, superando o Skype e o Xbox Live em seu próprio jogo com um foco nítido em mensagens e construção de comunidade. Qualquer que seja a empresa de nuvem que conseguir comprar o Discord primeiro (e um deles irá, eventualmente) conectará um lacuna enorme em seus respectivos recursos, enquanto adiciona outra tela para fornecer streaming jogos. A Microsoft poderia simplesmente modernizar os recursos de comunicação do Skype e do Xbox Live, mas até agora mostrou uma incapacidade impressionante de fazê-lo. Perder o Discord para a Amazon, mais especialmente para o Google e o Chrome OS, seria catastrófico para a Microsoft nas próximas guerras de streaming. Qualquer empresa poderia simplesmente incorporar seu serviço de streaming de jogos diretamente no aplicativo.
Tempo é essencial
A Microsoft pode ter uma vantagem agora - mas como vimos com vários outros produtos de Redmond que atingiu o mercado primeiro e depois mergulhou na complacência - essa vantagem inicial pode evaporar incrivelmente rapidamente.
A Microsoft parece ter feito muitos dos movimentos certos, investindo pesadamente em um futuro portfólio de jogos exclusivos, adicionando o Mixer.com como um veículo para construir uma comunidade e assim por diante. Mas muitos dos outros aspectos do Xbox Live, como ferramentas de mensagens e comunidade e presença em dispositivos móveis, são realmente fracos. O Google e outros explorarão essas fraquezas impunemente.
Ainda parece que a Microsoft como empresa não está indo na mesma direção.
Não estou sugerindo que o streaming de jogos substituirá totalmente o poderoso hardware de PC Windows local ou os consoles PlayStation ou Xbox, mas pode ser uma maneira incrivelmente lucrativa para grandes editores aumentarem seu público além da instalação tradicional base. Os jogos principais podem crescer de milhões para bilhões, e esse é o objetivo aqui. O risco para a Microsoft é que eles não farão parte da história e que, para as gerações futuras, o Windows e a Microsoft podem não oferecer mais tudo muitas pessoas querem de seus dispositivos, considerando o preço.
A Microsoft tem um relacionamento realmente conturbado com os consumidores ultimamente, aparentemente inseguros se querem ser uma empresa chata de "produtividade" ou algo um pouco mais divertido, com Xbox e Mixer. Ainda parece que a Microsoft como empresa não está indo na mesma direção neste contexto, e se isso for verdade no que diz respeito a jogos e produtos de consumo, essa é a maior fraqueza que o Google pode explorar.
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