Análise essencial do telefone: um (grande) passo de distância da competição principal

É muito raro hoje em dia ver uma empresa totalmente nova de smartphones lançar do zero, e é mais raro ainda que ela opte por se lançar no mercado de smartphones ultracompetitivos de última geração. A peça final que forma este triunvirato de raridade é realmente enviando um produto - algo que Essencial realmente fez. Certamente, centenas de milhões de dólares em capital de risco ajudam, assim como a liderança de um dos fundadores do Android, mas isso ainda não é pouca coisa.

E apesar de ser seu primeiro produto, o telefone essencial não é algum tipo de truque míope ou incompleto. É o negócio real, com especificações adequadas, hardware sério e software de estoque desejável. Após um breve contratempo com o cronograma de remessa, a Essential tem um lançamento completo de e-commerce, bem como uma parceria de varejo com a Best Buy e parcerias de operadora com Sprint e Telus. Sim, ele fez as coisas corretamente e realmente começou sua vida no caminho certo.

Mas, com todos os obstáculos de lançamento resolvidos, agora temos que avaliar o próprio telefone. Em um mundo onde o topo Galaxy S8, LG G6, e HTC U11 (para não mencionar todo um campo de telefones mais baratos como o OnePlus 5) existem, onde se destaca o Essential Phone? Cobrimos tudo aqui em nossa revisão completa.

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Sobre esta revisão: Atualizado em 29 de agosto

Sempre desejamos usar um telefone por um longo período de tempo antes de escrever um comentário, mas dadas as circunstâncias de recebimento o Essential Phone, neste caso, esta revisão foi publicada inicialmente na manhã de 18 de agosto, após cerca de 52 horas com o telefone.

Conforme indicado na ocasião, a intenção era atualizar esta revisão com informações adicionais posteriormente, após dedicar mais tempo a ela. É assim que a revisão está agora, com nossas conclusões finais sobre o Essential Phone após 12 dias de uso.

Desde o recebimento do Essential Phone, seu software foi atualizado três vezes e foi usado tanto no T-Mobile quanto na AT&T durante a análise em San Jose, CA, Seattle, WA e Nova York, NY. O telefone foi fornecido ao Android Central para revisão pela Essential.

Versão condensada

Telefone essencial Vídeo prático

Para obter uma visão visual abreviada do novo telefone Essential, certifique-se de conferir nosso vídeo prático acima. Assim que estiver pronto para ver todos os detalhes, leia a análise abaixo!

Apenas o essencial

Telefone essencial Hardware e design

Desde o início, o Essential se concentrou na simplicidade, no minimalismo e no design geral para vender o Essential Phone. Está certo no nome: apenas as partes essenciais e nada mais. É algo que o CEO Andy Rubin defendeu constantemente - ele não deseja que o telefone tenha o nome da empresa nele (algo que ele chama de "marca da Nascar"), sem falar de quaisquer outros elementos de design supérfluos que não contribuem para a função do dispositivo.

Ao fazer um passeio de duas horas pela sede da Playground Global (a incubadora de onde nasceu a Essential) e conversar com os engenheiros que tinham as mãos neste produto, descobri que havia outro pilar na construção do Essential Phone: qualidade e materiais obsessivos padrões. Conversando com um engenheiro de hardware em frente a uma enorme máquina de impressão 3D de titânio, falamos sobre o tolerâncias e ferramentas necessárias para escolher materiais como titânio e cerâmica em vez de alumínio tradicional e vidro.

Os materiais são mais resistentes de trabalhar, exigindo diferentes processos e ferramentas que precisam ser substituídas com 50% mais frequência, mas a compensação vale a pena aos olhos deles. O titânio não se dobra tão facilmente quanto o alumínio e, quando se dobra com o impacto, simplesmente volta ao lugar sem danos estruturais permanentes. A cerâmica é mais forte do que o vidro, resistindo a arranhões ainda melhor, e apenas sente melhor também. Os engastes extremamente pequenos ao redor da tela, que dão ao Essential Phone sua aparência distinta, exigem uma tolerância de apenas 0,1 mm nas bordas do painel da tela; outros fabricantes geralmente aceitam uma tolerância de 0,4 mm.

Com 185 gramas (6,53 onças), o Essential Phone é robusto - adequado à sua estrutura monolítica. É fantástico quando você pega, e se você é um fã do minimalismo como eu, você também vai adorar o visual. A parte de trás da cerâmica flui suavemente para os lados de titânio altamente polido, o que leva diretamente para a frente do Gorilla Glass 5. Essencial é não alegar robustez aqui, mas você tem a sensação de que é um telefone capaz de viver - e se manter admiravelmente - um ano ou dois fora de um case. Você certamente não consegue isso com um Galaxy S8.

Ser capaz de usar materiais mais exóticos com padrões de qualidade extra-altos no Essential Phone é um dos benefícios de sendo pequeno, diz a equipe - se tivesse que fabricar 40 milhões de telefones este ano, esses materiais e processos simplesmente não seriam acessível. A maioria da equipe de produtos Essential teve uma vida anterior que envolveu uma temporada na Apple, e essa experiência certamente contrasta fortemente com o desenvolvimento de produtos daquela empresa. O tamanho ágil do Essential é uma das razões pelas quais ele pode oferecer esta tela de aparência maluca, como o concorrentes como Samsung e LG (e Apple, como há rumores) movem-se nessa direção, mas ainda não alcançaram esse minúsculo tamanho do bisel.

É tudo sobre aquele tela dat.

A visão frontal é realmente surpreendente para o primeiro dia de uso do Essential Phone. sim ali é uma moldura na parte inferior do telefone, mas você não está olhando para baixo - você presta atenção nas molduras ridiculamente pequenas nas outras três bordas. Bem, isso não está certo; na verdade, você simplesmente esquece completamente os engastes e realmente sente que está apenas segurando uma tela. Isso, é claro, até você ver aquela câmera frontal mergulhando na barra de status.

A tela em si, uma vez que você supere a natureza alucinante dos engastes e curvas, é um LCD de ponta comum. Com 5,7 polegadas na diagonal e uma resolução de 2560x1312 (505 ppi), está alinhado com o resto da indústria. É claro, nítido e tem ângulos de visão excelentes - mas com brilho máximo de 500 nits fica aquém da concorrência na luz solar direta. Parte disso é devido à refletividade inerente de um painel LCD, mas o Essential Phone também não tem nenhum tipo de modo de exibição externa como o Galaxy S8, LG G6, U11 ou Xperia XZ Premium, que empurra esses telefones para mais de 550 ou até 600 nits em situações de sol forte.

Esqueleto

Telefone essencial Software e desempenho

Não demorou muito para entender o software do Essential Phone, desde que você tenha usado outro telefone com uma implementação "padrão" do Android Nougat, como um pixel, Nexus, Motorola ou OnePlus telefone. Este é precisamente o objetivo do Essential, como Rubin reiterou uma e outra vez - ele não deseja adicionar nenhum software, serviço, aplicativo ou alteração extra. E se você quiser algo extra, você o encontrará na Play Store. Mesmo em um mundo onde você pode escolher entre os telefones mencionados acima e obter uma experiência muito semelhante, é ainda é revigorante ver uma nova empresa lançar um telefone e seguir com essa abordagem de software de estoque da começar.

Quando você liga o telefone, está basicamente em branco. A gaveta de aplicativos está apenas meio cheia, com "o mínimo de aplicativos possível" pré-carregados. A menos que seja um aplicativo para executar uma das funções básicas do telefone ou um aplicativo que o Google exige para ser incluído, ele não está aqui. Até mesmo os telefones vendidos pela Sprint e Telus não terão inchaço (embora sejam bloqueados para SIM se comprados em um plano de financiamento).

O software do Essential Phone é agressivamente vazio, quase com falha. Essential tornou praticamente zero mudanças na interface padrão do Android e, embora isso signifique que não há oportunidade para a empresa bagunçar as coisas, também significa que não há diferenças de forma alguma. Eu vejo como OnePlus e Motorola (e até mesmo o Google nos Pixels) fazem seu software, com adições sutis e muito úteis que melhoram a experiência sem atrapalhar e pensar que o Essential talvez esteja perdendo a oportunidade de oferecer apenas aquela pitada de funcionalidade extra que seria super útil. Esta é realmente a coisa mais próxima que você pode chegar de "estocar" o Android, para melhor ou pior.

A única mudança real, se é que se pode chamar assim, é adicionar um pouco de altura extra à barra de status para garantir que não haja conflitos com a estranha câmera frontal projetando-se para baixo na tela. A barra é muito mais alta do que os outros telefones, o que parece um pouco estranho no início, mas realmente não é diferente do que simplesmente ter uma moldura maior lá em cima. Como o Essential Phone também tem uma tela extra-alta, ele precisa lutar contra alguns problemas de compatibilidade de aplicativos, como o Galaxy S8 e o LG G6. A maioria dos aplicativos é projetada corretamente para ser dimensionada para uma tela alta e se encaixar perfeitamente nas proporções altas, mas outros não estão prontos para a proporção e adicionam um extra um pouco de espaço morto na parte superior do aplicativo. Ao contrário do GS8 e do G6, o Essential Phone não tem "modo de compatibilidade" de qualquer tipo para esticar ou encaixar graciosamente esses aplicativos - você apenas obtém espaço morto no topo.

O software espartano não deveria ser nenhuma surpresa, considerando o tamanho da equipe do Essential.

Nada disso deveria ser surpreendente. Quando o Essential Phone foi anunciado, o inteira empresa consistia em 20 pessoas - hardware, software, desenvolvimento de negócios... tudo. Ainda hoje, alguns meses após o lançamento da empresa, o quadro de funcionários da Essential gira em torno da marca de 100, e eles estão responsável não apenas pelo telefone, mas também pelo anexo de câmera de 360 ​​graus, a próxima Essential Home e o futuro produtos. Não é nenhuma surpresa que as horas extras de engenharia simplesmente não estejam disponíveis para fazer softwares mais elaborados.

Mesmo com a pequena equipe, a Essential está falando muito bem no que diz respeito ao lançamento de patches de segurança mensais e atualizações regulares da plataforma. Se a empresa for capaz de manter a cadência das atualizações, é mais provável que olhemos além das poucas áreas do software que precisariam de um pouco mais de atenção e polimento.

Desempenho e especificações

No meu tempo conversando com os engenheiros e representantes da Essential, ninguém parecia interessado em se gabar de especificações ou velocidades. Não porque o telefone não tenha especificações de ponta, mas eles simplesmente entendem que o Essential Phone tem efetivamente a mesma folha de especificações de todos os outros telefones de última geração em 2017 e não é mais um ponto de diferenciação. Coisas como suporte de rádio LTE do mundo real (25 bandas) de um único modelo e 128 GB de armazenamento embutido são apenas dados aos olhos da Essential, porque é isso que as pessoas querem em seus telefones de alto valor.

Duas especificações que não estão incluídas, no entanto, são uma classificação IP à prova d'água ou um conector de fone de ouvido de 3,5 mm - recursos que muitas pessoas considerariam "essenciais" ao gastar US $ 700 em um novo telefone.

Mais: especificações completas do Essential Phone

Essential não está se gabando de especificações - está apenas combinando com o restante do setor.

Com um processador Snapdragon 835, 4 GB de RAM e software básico, o desempenho no Essential Phone é esperado como qualquer outro telefone neste segmento. Eu naveguei pelos aplicativos sem problemas e não encontrei nenhum obstáculo - embora eu tivesse alguns casos surpreendentes em que o telefone travou completamente por vários segundos, exigindo uma força reinicie. (Todos pareciam resultar do uso da câmera, sobre a qual você aprenderá mais a seguir.)

Com esse software simples e semelhante ao estoque, o Essential Phone obtém uma vida útil de bateria realmente boa, com uma capacidade de apenas 3040mAh de tamanho médio. Nunca terminei um dia com menos de 25% de bateria restante, o que não posso dizer para os outros carros-chefe que existem hoje - mesmo aqueles com capacidade de bateria maior. Mesmo em dias de viagem realmente difíceis, que normalmente envolvem 4 a 5 horas de tela ligada, muito uso de dados e reprodução de música Bluetooth, eu poderia agüentar 10 ou 12 horas antes de precisar carregar. Não acho que o Essential esteja necessariamente fazendo uma tonelada de otimização da bateria aqui, mas o software super simples não está fazendo nada de extraordinário para descarregar a bateria.

Um bom começo

Telefone essencial Máquinas fotográficas

O melhor exemplo da experiência básica do software do Essential Phone está na câmera, onde ela aparece como o tipo de interface do "primeiro aplicativo de câmera do programador". Você pode alternar o HDR (mas não o HDR automático), o flash, a qualidade do vídeo, o temporizador e a câmera frontal, bem como alternar entre os modos automático, preto e branco e câmera lenta. É isso aí. A página de "configurações" simplesmente oferece opções para alternar os sons do obturador e localização. Não há opção de grade de visor, filtros, mecanismo de zoom inteligente, efeitos de profundidade das câmeras duplas... não há muito mais do que o básico.

O aplicativo da câmera nem mesmo bloqueia a tela quando está aberta, então, após 30 segundos sem interação (por padrão), a tela simplesmente desliga. Existem outras peculiaridades irritantes, como o flash voltando ao modo automático sempre que você alterna o HDR. Tem decente desempenho, mas não é rápido como o resto da experiência do software - e se você forçar demais, é provável que gagueje e congele. Essas características também não parecem ter melhorado muito com as três atualizações focadas na câmera que o telefone recebeu durante o período de revisão.

O Essential Phone está trabalhando com sensores duplos de câmera de 13MP, um colorido e um monocromático, com lentes f / 1.85 e foco automático de modo duplo (detecção de laser e fase). Você não tem OIS (estabilização ótica de imagem) em nenhuma das câmeras, nem o par oferece qualquer tipo de foco seletivo de câmera dupla ou efeitos bokeh artificiais - embora eles estejam aparentemente no caminho. O sensor monocromático pode ser usado para fotos em preto e branco verdadeiras, que parecem boas, mas seu objetivo principal é (teoricamente) traga informações de luz extra para ajudar a câmera principal a obter fotos melhores - bem como outras configurações de câmera "colorida + mono" Faz.

As fotos são particularmente nítidas e detalhadas com a quantidade certa de processamento em linhas finas - algo que tantas câmeras fazem de errado. Mas as cores não necessariamente o impressionam ou impressionam tanto quanto a concorrência; eles são um pouco enfadonhos. A faixa dinâmica é aceitável, mas às vezes era necessário um tap-to-meter. E o modo HDR, que foi adicionado após o recebimento do telefone, não parece realmente fazer muito além de retardar o processo de captura. Mesmo as fotos HDR ainda estavam na faixa maçante quando comparadas às fotos padrão de outros carros-chefe - e quando você compara HDR a HDR entre as duas, não é nem mesmo uma competição.

Isso é ótimo para um telefone inédito, mas o aplicativo da câmera precisa funcionar.

Onde as coisas caem rapidamente é com pouca luz. Situações típicas de iluminação mista são gerenciáveis ​​e permanecem nítidas, mas quando as coisas ficam bem escuras, a câmera do Essential Phone simplesmente não aguenta. A velocidade do obturador cai para cerca de 1/15 de segundo, então o ISO começa a aumentar até que você obtenha uma bagunça barulhenta. É nessas situações que você realmente sente falta do OIS ou, pelo menos, aprecia o incrível processamento de software que telefones como o Google Pixel possuem.

Mesmo sem o OIS, está claro que os componentes da câmera do Essential Phone têm espaço para crescer com o software. Vocês pode tire algumas boas fotos com ele, e o que vejo em algumas das fotos que tirei é muito potencial esperando para ser aproveitado.

Mas agora, mesmo com algumas atualizações focadas na câmera aplicadas na última semana, o software da câmera é apenas tão longe de onde precisa estar que me deixa cético quanto à iminência de uma grande melhoria. O software pode e será aprimorado com o tempo - a questão é quanto tempo você terá que esperar e lidar com uma câmera lenta, sem resposta e sem brilho antes que o Essential o coloque em funcionamento. E só então, quando o Essential atingir o requisito mínimo de um aplicativo de câmera rápido e suave, poderemos falar sobre a qualidade real da foto.

Eu só queria que a Essential tivesse enviado este telefone com uma experiência de câmera que mostrasse a mesma atenção aos detalhes e experiência que claramente se aplicava ao hardware. Quando a câmera de seu telefone de $ 700 é facilmente derrotada em desempenho por um telefone de orçamento de $ 200, você fez algo errado.

Esperando o outro sapato cair

Telefone essencial Resultado

Um tema recorrente da minha turnê pelo Playground Global foi um senso franco de realismo sobre todo o lançamento do Essential Phone. Essencial tem um objetivo claro: fazer um telefone de última geração limpo, sem problemas e centrado no usuário e ganhar dinheiro com as margens vendendo o hardware. Ela não está interessada em projetar uma experiência de software customizada ou criar um bloqueio de ecossistema com serviços e assinaturas extras que fazem você se sentir como o produto, e não como o cliente.

O hardware do Essential Phone é simplesmente impressionante, não há como contornar isso. Titânio e cerâmica são lindos e fortes, enquanto seus minúsculos engastes são simplesmente incríveis de experimentar. Você obtém todas as especificações de que precisa - sem impermeabilização e um fone de ouvido - além de grandes adições, como suporte de rede mundial verdadeiro e 128 GB de armazenamento. O desempenho e a duração da bateria estão de acordo com seu preço de US $ 699. Nem tudo é líder do setor, porém, com uma tela que tem brilho bom-não-ótimo e câmeras que caem bem aquém da competição carro-chefe, sem nenhum caminho garantido de melhoria.

A proposta de valor não é sobre o que tem, mas sobre o que o Essential optou por omitir.

Ele também tem um pouco de aura em torno dele que parece estar esperando o outro sapato cair para torná-lo um produto completo. Apesar de ter ambições de futuro software orientado por inteligência artificial, não há absolutamente nada no atual da Essential compilação do Android 7.1.1 que mostra qualquer proeza de software exclusivo ou até mesmo um pouquinho de personalização cuidadosa para um melhor experiência. O mesmo vale para seus pinos acessórios montados na parte traseira, que têm um potencial empolgante no futuro, mas hoje estão completamente ociosos, pois seus O acessório de câmera de 360 ​​graus não tem data de lançamento, seu dock de desktop ainda não foi visto e não há planos conhecidos para outros acessórios.

É realmente revigorante ver uma nova empresa surgindo com novas ideias, e a Essential conseguiu executar sua visão surpreendentemente bem. O Essential Phone é bom, talvez até ótimo, mas além do hardware sólido e do software limpo, ele não traz nada de especial para atrair os clientes. Sua maior força não é o que tem, mas o que não tem: não há bloatware, recursos supérfluos, hardware desnecessário ou mesmo marca para atrapalhar o uso.

A contenção é revigorante e algo que não é exercido pela concorrência nem de perto o suficiente - mas é um argumento de venda difícil em este mercado hipercompetitivo cheio de empresas estabelecidas vendendo ótimos telefones que superam o Essential Phone em várias áreas.