O Google colocou as mãos em muitos produtos diferentes ao longo dos anos. A maioria dos empreendimentos do Google tem sido baseada em software e alguns se tornaram muito populares, como Gmail ou Android. Outros eram um pouco mais discretos - alguém se lembra Google animado? É uma história compartilhada por muitas empresas do Vale do Silício, grandes e pequenas.
Mas o Google também está por trás de alguns projetos de hardware desde que a empresa foi fundada no final dos anos 90. Vimos appliances corporativos, supercomputadores de placa única ARM e carros autônomos, bem como dispositivos móveis e produtos vestíveis com os quais estamos mais familiarizados vêm das mentes de Mountain View, mas nenhum foi tão bem-sucedido quanto o humilde Chromecast.
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Vimos nossa primeira olhada oficial no Chromecast em 2013. Suas raízes remontam ao malfadado, mas lindamente imaginativo Nexus Q, que foi um dos primeiros produtos a trazer a ideia de "streaming sem cabeça" para as massas. Exceto que nunca foi colocado à venda, então na verdade não trouxe nada para ninguém fora do ideia abstrata de que seu telefone pode não apenas atuar como um controle remoto, mas também ser a única interface com um streaming utensílio.
Desde que o Chromecast foi lançado comercialmente, ele evoluiu bastante, com o modelo de segunda geração trazendo um Chromecast Ultra 4K e uma versão somente de áudio chamada Chromecast Audio.
O Chromecast entrega onde é mais importante para o Google, com milhões de residências usando-o.
No lado comercial das coisas, que é o lado que determina se um produto vive ou morre, o Chromecast tem sido um vencedor consistente. Nos quatro anos desde seu lançamento, tornou-se o produto Google mais vendido de todos os tempos, o produto mais vendido streamer de mídia de todos os tempos, e um daqueles produtos que quase todo mundo que está lendo isso terá em seu casas. Não importa como você define um produto de sucesso, o Chromecast se encaixa na sua definição.
Acho que o Chromecast é a melhor coisa que o Google já produziu pelas mesmas razões que é o produto mais popular que a empresa já vendeu. Isso porque atende a critérios simples para ser o melhor: barato e fácil.
É fácil projetar e construir demais qualquer gadget. Alguns produtos ficam melhores quando são feitos para serem exagerados - o iPod Classic vem à mente aqui - mas a maioria o tempo adicionando muito tempo de engenharia e muitos recursos a uma coisa simples tornará muito caro ou muito complicado. Ou ambos, à la Nexus Q. O Google resistiu a qualquer tentação de transformar o Chromecast em algo com botões, luzes e mostradores que exigem um manual do usuário de 40 páginas. Isso é importante para um dispositivo que deve fazer apenas uma coisa e mantê-lo fácil de fazer, e um Chromecast é fácil de configurar e usar.
Os desenvolvedores reservam um tempo para incluir um botão do Chromecast porque é lucrativo; tocamos nesse botão e transmitimos coisas para um porque é fácil. Este é o "círculo da vida" tecnológico em poucas palavras.
Parte disso é porque o Chromecast é uma plataforma onde se espera que os desenvolvedores façam todo o trabalho. Um usuário deve se preocupar apenas em escolher para qual Chromecast enviar um filme ou música e cabe a os desenvolvedores e editores e todos os outros nos bastidores para manter o processo simples e consistente. E quando um produto está em milhões e milhões de lares, vale a pena gastar tempo para fazer parte dele. Ter o Chromecast integrado ao seu aplicativo significa que mais olhos estarão em telas maiores para assisti-lo. Vale a pena adicionar o Google Cast a qualquer app que nos divirta porque vamos usá-lo.
Outra razão pela qual estamos usando o Chromecast é um pouco mais simples: é barato, especialmente para um gadget de tecnologia. Por US $ 35, é tão barato que pode até se tornar uma compra por impulso. Se você já notou Chromecasts perfeitamente encaixotados nas caixas de grandes lojas como Target ou Best Buy durante as compras de fim de ano, é por isso. Comprar um Chromecast porque você precisa de uma solução de streaming simples faz sentido e colocá-lo na frente de um público cativo para lembrá-los de que eles podem ter uma solução simples é uma ótima maneira de vender um produto. Sei que não posso deixar de pensar em onde poderia usar outro Chromecast quando os vejo em exibição com alguns dólares reduzidos no preço e já tenho uma casa cheia deles.
Ao longo dos anos, o Google teve sua parcela de acertos e erros e, quer você os ame ou odeie, provavelmente usa um ou mais produtos da empresa diariamente. Se for uma peça de hardware, provavelmente é um Chromecast porque ainda é o melhor produto de hardware que o Google já fez.