Os nerds de smartphones estão universalmente familiarizados com o nome Xiaomi, embora poucos nos EUA já tenham segurado um de seus telefones. A marca é explosivamente popular em muitos outros países do mundo, experimentando recentemente crescimento na Índia e na Espanha, mas você não pode comprar um único telefone Redmi ou Mi Mix de um varejista americano ainda.
Após os recentes e espetaculares fracassos da Huawei e da ZTE nos EUA, não é difícil entender por que a empresa está planejando cautelosamente sua estratégia de lançamento nos Estados Unidos. Mas mesmo diante desses eventos, a Xiaomi continua convencida de que começará a vender hardware para os americanos no próximo ano. Para fazer isso funcionar, seu plano é sentar e aprender o máximo que puder sobre esse novo mercado e abordá-lo como o gigante que é.
Ao sentar com a Xiaomi no Google I/O 2018, logo após o Google anunciar o Visualização do desenvolvedor do Android P estava chegando ao Mi Mix 2S, perguntamos a John Chan, gerente de relações públicas de produtos da Xiaomi, sobre o futuro dos planos da empresa nos EUA - e fomos o mais diretos possível. A resposta também não foi particularmente surpreendente.
Nosso caminho [para os EUA] é entrar nas transportadoras. Tradicionalmente, a única marca com algum tipo de sucesso fora das operadoras nos EUA é a OnePlus, e ainda atende a um mercado muito pequeno de usuários. Pessoas que fazem suas pesquisas e já ouviram falar. Queremos trazer toda a nossa gama, até mesmo a série Redmi. Só temos que descobrir como entrar com as operadoras dos EUA.
A Xiaomi não quer competir com a Motorola, OnePlus ou HTC - ela quer competir diretamente com a Apple e a Samsung. Isso funciona de duas maneiras aqui: ou você gasta muito dinheiro em publicidade em todos os lugares ou existe nas prateleiras ao lado dos telefones iPhone e Galaxy.
A Xiaomi quer estar ao lado de dispositivos como o Galaxy S9 e o iPhone X nas prateleiras das lojas nos EUA. E isso é muito, muito difícil.
Gastar dinheiro em publicidade vai contra o modelo de negócios da Xiaomi. Ela prometeu publicamente, em várias ocasiões, nunca obter mais de 5% de lucro em qualquer dispositivo que vendesse, o que significa que os orçamentos de marketing nunca serão enormes.
Em vez disso, a empresa quer que seus telefones estejam em lojas onde as pessoas possam tocá-los. A lógica aqui é simples: quando alguém vê um telefone que parece e é tão bom quanto um Galaxy S9, mas é várias centenas de dólares mais barato, eles vão perguntar sobre isso. Isso só acontece quando você está na prateleira ao lado desses outros fabricantes.
O suporte da operadora pode parecer óbvio, mas também é incrivelmente desafiador. Os telefones Pixel do Google são um excelente exemplo - telefones excelentes com suporte apenas da Verizon e do Project Fi, com números de vendas medíocres, apesar das enormes campanhas de marketing em todo o país. As pessoas que veem esses telefones os adoram, mas com o suporte de uma única operadora, é improvável que o suporte cresça muito além do que existe agora.
Com base na entrada da Xiaomi no Reino Unido, que incluiu vários telefones em apenas uma única operadora, parece improvável que veremos uma grande entrada em todas as quatro operadoras dos EUA ao mesmo tempo. Negociar esses acordos para que todas as operadoras ofereçam esses telefones simultaneamente será difícil, especialmente se a Xiaomi espera telefones econômicos como a linha redmi e suas principais experiências Mi Mix existam na mesma prateleira. As operadoras estão reduzindo o número de modelos de telefone que vendem, não expandindo.
Veremos a Xiaomi fazer uma grande entrada nos EUA no próximo ano? Acho que parece provável.
Mais do que simplesmente conversar com as operadoras, a Xiaomi fez um esforço real para garantir que suas ROMs globais estejam prontas para usuários dos EUA. A forma como as pessoas usam seus telefones na China, onde a Xiaomi é rei, é notavelmente diferente de como usamos nossos telefones aqui.
A Xiaomi já aprendeu essas lições ao vender telefones na Índia, onde seu selfie "melhora" recursos incomodam os primeiros usuários fazendo coisas como remover jóias faciais e causar efeitos de manchas em pêlos faciais. O software MIUI, em particular a maneira como as notificações e os atalhos de aplicativos são tratados, precisa ser atendido da maneira como os usuários dos EUA esperam que os telefones Android se comportem. A Xiaomi diz que está à altura do desafio, e nossa análise contínua de como as ROMs MIUI Global evoluíram no ano passado parece sugerir que a empresa está, no mínimo, indo na direção certa.
A Xiaomi entende que as experiências de software são importantes para os clientes de smartphones dos EUA, o que significa atender o MIUI a um público ocidental.
Veremos a Xiaomi fazer uma grande entrada nos EUA no próximo ano? Talvez.
a empresa tem já começou a vender hardware não celular como câmeras e scooters para consumidores dos EUA na Amazon, e sua colaboração com o Facebook para tornar o Oculus Go fone de ouvido até agora tem sido bastante bem sucedido.
Até o final do ano civil, a Xiaomi provavelmente será um nome muito mais comum para pequenos grupos de consumidores dos EUA. Se conseguir fechar acordos com as operadoras, e esses acordos não acabarem como vimos com a Huawei, há uma boa chance de vermos o próximo carro-chefe da Xiaomi nas prateleiras no próximo ano. Para aqueles de nós que já seguraram esses telefones antes, será um mergulho emocionante no que de outra forma seria um lago bastante estagnado.
Estes são os principais telefones Xiaomi que você pode comprar em 2018