A confusão confusa de produtos e serviços na Internet das Coisas existe em duas formas básicas agora. Você tem os produtos de prateleira que suportam apenas um punhado de coisas que você precisa comprar separadamente para fazer isso coisa realmente útil, ou você tem uma pilha de placas de desenvolvedor e kits iniciais que o encorajam a construir algo sozinho. O espaço DIY para IoT é muito divertido se você souber o que está fazendo, mas se ainda não estiver familiarizado com muito disso equipamento pode ser um pouco desafiador, especialmente se você quiser fazer mais do que conectar-se à rede Wi-Fi local para fazer coisas.
O novo kit Electron da Particle espera corrigir isso oferecendo uma placa com acesso a redes 2G e 3G como parte do pacote, o que significa que seu projeto pode ir a qualquer lugar por padrão.
O kit inicial do Electron é bastante simples. Você obtém Electron, uma antena pentabanda, uma pequena placa de ensaio, um cartão SIM com serviço de Particle e alguns componentes soltos para fazer coisas como fazer um LED acender ou obter um fotorresistor para lhe dizer quanta luz ele pode ver. O Particle inclui um cartão para orientá-lo em dois projetos de teste básicos, com a esperança de que você chegue ao final desses projetos com informações suficientes para começar a mexer por conta própria. À medida que os kits iniciais avançam, o Particle ganha pontos por ser simples e direto. É fácil abrir a caixa e cavar, e como o Electron é alimentado por bateria e tem sua própria conexão de celular, você realmente estará em qualquer lugar.
O envio de instruções para o Electron ocorre de duas maneiras. Você pode usar o site do Particle, que possui um IDE para você trabalhar onde quer que esteja, ou pode usar o aplicativo Particle no seu telefone. A interface da Web é útil para criar e atualizar código para o Electron e, como o Particle já construiu um impressionante comunidade em torno de seus outros produtos IoT, você encontrará bibliotecas comunitárias para quase todas as coisas divertidas que você descobrirá no mundo hoje. O suporte para a tecnologia Adafruit, especialmente os produtos Neopixel, está presente com o Arduino e dezenas de outros acessórios de hardware que você pode adicionar ao seu Electron para criar algo divertido.
O aplicativo não é tão funcional, mas é ótimo para mostrar o que você construiu na natureza. A interface do Tinker para Particle oferece uma visão geral de tudo o que está acontecendo no quadro, o que simplifica diagnósticos e demonstrações rápidas. Seria legal ver uma versão do IDE dentro do aplicativo em algum lugar, ou talvez uma interface do usuário separada para coisas como grandes botões amigáveis para os usuários pressionam para ativar qualquer função que você gostaria de exibir, mas as coisas que você pode fazer no aplicativo Particle funcionam bem e não poderiam ser mais fácil.
A Particle está vendendo a versão 2G do Electron por US$ 39, com uma atualização para 3G por US$ 59. Isso dá a você um microcontrolador Cortex M3 com 1 MB de armazenamento e 128k de RAM em uma placa de 36 pinos que, como todos os kits da Particle, ocupa muito pouco espaço no que você deseja construir. Usar o serviço de celular da Particle também não é ruim. Por US$ 2,99/mês, você tem 1 MB de dados e US$ 0,99 para cada MB adicional consumido. Isso parece muito quando você considera a quantidade de dados que usamos em nossos telefones todos os dias, mas a Particle estima que primeiro megabyte para cerca de 20.000 mensagens - mais do que a maioria dos projetos enviará ou receberá em três meses, muito menos um.
Se você fazia parte do Electron Kickstarter, pode esperar que seu kit comece a ser enviado hoje. Se você decidir encomendar seu Electron agora, a Particle afirma que esses kits começarão a ser enviados em 22 de fevereiro, com pedidos em tempo real a partir de 8 de março. No mínimo, é ótimo ver o Particle removendo um obstáculo para fazer algo com acesso celular. Não há necessidade de se preocupar em adicionar e configurar o escudo certo para obter seu projeto existente do chão, e não há necessidade de usar uma conta de celular completa em seu projeto enquanto você trabalha isto.
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