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Andromeda: Como o Google pode conquistar a área de trabalho, descobrir tablets - e talvez mudar os telefones Android para sempre

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Galáxia de Andrômeda

Lentamente e silenciosamente, o Android tem se transformado em um sistema operacional para desktop. (Além de ser um sistema operacional de telefone, um sistema operacional para tablet, um sistema operacional para TV e um sistema operacional para relógio.) 7.0 Nougat lançamento estreou com um recurso que ainda não vimos em nenhum dispositivo de produção: modo de janela de forma livre. Forma livre, um dos três modos de múltiplas janelas, basicamente permite que seu tablet Android manipule aplicativos da mesma forma que seu Mac ou PC - em uma janela móvel e redimensionável.

Aplicativos Android no Chromebook

Parece quase igual a aplicativos Android executados em um Chromebook. (E com um bom motivo: há todas as chances de o suporte do Google Play do Chrome OS ter sido fundamental para a decisão incluir a forma livre no Nougat em primeiro lugar, permitindo que os desenvolvedores criem aplicativos que funcionam bem em um janela.)

Rumores sobre a fusão do Android com o Chrome OS existem há anos - até recentemente, sem muita substância por trás deles.

Esse recurso aparentemente de nicho foi uma dica inicial de algo que se espalhou desde os primeiros dias do Android no tablets: a lendária fusão de ambos os sistemas operacionais em um - ou pelo menos o avanço de um sobre o outro.

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Um dos primeiros relatórios oficiais alegando que isso pode realmente estar acontecendo surgiu outubro passado do Wall Street Journal. O Google iria dobrar o Chrome OS para o Android, e o novo sistema operacional iria conquistar dispositivos maiores, como tablets, conversíveis, laptops e talvez até mesmo desktops completos. Uma versão anterior seria exibida em 2016 e enviada no ano seguinte. Na época, o Google não negou explicitamente o relatório, mas reafirmou fortemente seu compromisso com os Chromebooks.

Nesse ínterim, vimos aplicativos Android (por meio do Google Play) chegarem aos Chromebooks - o resultado de uma tonelada de trabalho de engenharia, aproximando os dois mais do que nunca.

Andrômeda

E agora, nos últimos dias, tem havido indícios tentadores de que algo está realmente acontecendo. Android Police relatou pela primeira vez o codinome "Andromeda" no sábado como um nome para o novo sistema operacional supostamente "mesclado". UMA tweet do Android, Chrome e SVP do Google Play, Hiroshi Lockheimer, solicitou o relatório, com a sugestão de que os eventos no Pixel O baile de 4 de outubro seria tão significativo quanto o anúncio original do Android há oito anos. Desde então um novo relatório esclareceu que está completamente separado do esforço atual para trazer o Google Play para Chromebooks.

Anunciamos a primeira versão do Android há 8 anos. Tenho a sensação de que, daqui a 8 anos, estaremos falando sobre 4 de outubro de 2016.

- Hiroshi Lockheimer (@lockheimer) 24 de setembro de 2016

Atualizar: É claro que isso não aconteceu em 4 de outubro. Mas ainda há muitas outras coisas em que se concentrar.

O codinome "Andromeda" tem desde que foi rastreado de volta para codificar e comentários no AOSP (o Android Open Source Project). Em um exemplo, o código Nougat no Nexus 9 define os requisitos mínimos de desempenho para o Andromeda. Em outro, o código foi escrito para detectar Android ou Andromeda com base na disponibilidade do recurso de modo de janela de forma livre. Em outro, um Googler fala sobre "liberar" (provavelmente significa piscar) o Nexus 9 com uma imagem de Andromeda para testar os limites de desempenho.

Também descobrimos referências a Andromeda no Rastreador de bug do Chromium datado de fevereiro, na forma de um URL "go" - um link na rede interna do Google.

Tudo isso indica que Andrômeda é realmente uma coisa real e, a partir do texto das observações no AOSP, de algumas maneiras separado do Android que conhecemos agora. Um commit do AOSP fala sobre "limites de desempenho para dispositivos Andromeda e Android". Outro comentário de código diz: "Distinguimos resultados para dispositivos Andromeda e Android. Os dispositivos Andromeda exigem uma pontuação de desempenho mais alta. "

Nota: À parte, os comentários dizem que o Nexus 9 quase atende aos requisitos de desempenho do Andromeda. Mas não fique muito animado com uma grande atualização para o tablet só porque o Google está desenvolvendo Andromeda nele: não há atualizações garantidas da plataforma Nexus 9 além de outubro de 2016.

Compromisso de Andromeda AOSP

Em um nível técnico, com certeza se parece com Andrômeda é Android.

Em um nível técnico, parece Andromeda é Android. Assim como Android Wear é Android e Android TV é Android. Sabemos que o Andromeda no Nexus 9 usa o modo de janela de forma livre - nenhuma surpresa - e provavelmente adiciona um monte de outras coisas que ainda não vimos para torná-lo um sistema operacional para tablet / conversível muito melhor do que o Android 7.0 está certo agora. Como tal, tem requisitos de desempenho mais elevados do que bem velho Android.

E esse é o quebra-cabeça central de tudo isso: Qual é a diferença real entre Android e Andromeda? Se os recursos do Chrome OS estão sendo "mesclados" no Android para formar o Andromeda, quais são eles, além do modo de forma livre que é tecnicamente disponível para quem está construindo um tablet no Nougat? (Não que alguém esteja realmente fazendo isso.) Ninguém fora do círculo de confiança do Google sabe com certeza, mas existem algumas possibilidades fortes.

Andromeda provavelmente adicionaria um desktop tradicional e funcional, como vimos no Chrome OS, junto com ideias extravagantes como um gerenciador de arquivos e suporte do botão direito do mouse, e mudanças na forma como os aplicativos são gerenciados memória. Grandes mudanças na plataforma Android também seriam necessárias para permitir que aplicativos completos para desktop - como Adobe Premiere, Lightroom ou até o próprio Android Studio - floresçam.

AndrômedaCrédito da imagem: Android Police

O potencial hardware de lançamento do Andromeda é igualmente interessante. Android Police e 9to5Google sugerem que um laptop conhecido informalmente como "Pixel 3" (codinome Bison) chegará ao terceiro trimestre de 2017 com componentes internos voltados para compradores de MacBook Pro. As especificações ainda estão em evolução, mas AP informa que estamos analisando configurações de armazenamento de 32 GB e 128 GB, um chip Intel M3 ou Core M5, 8 ou 16 GB de RAM, duas portas USB-C e um fone de ouvido. O suporte da caneta também é relatado, junto com um touchpad de vidro e feedback tátil. Outros notáveis: bateria de 10 horas e preço inicial de $ 799.

9 para 5 também relata um lançamento muito anterior do Andromeda em, bizarramente, um tablet Huawei da marca Nexus. Isso sugere que Andromeda poderia viver ao lado do Android, pelo menos a curto prazo.

Para conquistar o desktop, o Google precisa consertar o problema de atualização do Android de uma vez por todas. E isso pode ser enorme para telefones.

Porém, há uma mudança de longo prazo potencialmente empolgante: conquistar a área de trabalho (e, sejamos honestos, enfrentar o iPad de forma realista) Andromeda precisaria resolver de forma decisiva o problema de atualização integrado do Android uma vez e para todos. Ninguém vai comprar um laptop que funcione em uma versão antiga do sistema operacional por até um ano de cada vez. Ou um que só tenha atualizações garantidas por dois anos após o lançamento. Se o Android (através da Andromeda) é para brincar com os meninos grandes no mundo do desktop, simplesmente não há como o modelo de atualização do Android atual continuar.

Supondo que Andromeda não seja apenas para hardware do Google, a solução mais provável é recriar a maneira como os Chromebooks são atualizados - trabalhando em estreita colaboração com o fabricante, mas basicamente com atualizações enviadas diretamente do Google. Talvez não totalmente sincronizado em todos os dispositivos, mas de forma mais rápida e confiável do que a bagunça atual de distribuições de versões do Android. (O Google deu os primeiros passos nesse sentido com atualizações perfeitas em Nougat.)

E isso pode ter implicações de mudança de jogo para Android em telefones. (Porque se esta vai ser uma verdadeira fusão, um verdadeiro sistema operacional único para tudo, Andromeda - seja chamado de Android ou não - deveria ser nos telefones também.) O Andromeda nos telefones, se for basicamente o mesmo sistema operacional, com certeza seria atualizado da mesma maneira - rápida e diretamente pelo Google. (Os atrasos devido à aprovação da transportadora, infelizmente, provavelmente continuariam.)

Para que isso aconteça, e não perder todos os fabricantes de telefones Android no processo, o Google também precisa criar com uma forma para empresas como Samsung, LG e Huawei personalizarem telefones sem atrapalhar a atualização processo. É um grande desafio técnico e comercial, mas se alguém pode fazer isso, o Google pode. Certamente teve bastante tempo - se o original WSJ Para acreditar no artigo, quando Andrômeda estiver pronta, já terá quatro anos de preparação.

Microsoft Continuum

Ter um sistema operacional com capacidade para desktop em um telefone também apresenta a possibilidade de um Microsoft ContinuumRecurso semelhante aos futuros telefones Android / Andromeda - uma perspectiva empolgante por uma série de razões óbvias. (A Microsoft tinha esse recurso funcionando muito bem em hardware muito menos potente do que os telefones quando o Andromeda estiver pronto.)

Ou talvez não. Talvez os telefones estejam fora do escopo do Andromeda. Ou talvez Andromeda seja apenas para hardware do Google. Qualquer uma seria uma grande oportunidade perdida, no entanto.

Seja qual for a forma que Andromeda assuma, os Chromebooks não irão embora tão cedo.

Andromeda pode representar o futuro do Android como um sistema operacional para tudo. Para laptops com tecnologia do Google, representa um caminho possível do Chrome OS - um navegador capaz que também pode executar aplicativos de telefone - para um sistema operacional de primeira classe para rivalizar com o macOS e o Windows. Para telefones com o Google, é uma oportunidade de banir amplamente os problemas de atualização do Android e tornar os dispositivos que são os computadores principais de muitas pessoas mais poderosos do que nunca.

O lado da marca também é interessante. Nosso dinheiro está em qualquer sistema operacional "mesclado" que continue com o nome Android, mas não é impossível que haja alguma distinção de marca entre dispositivos Android mais antigos e os pós-Andromeda. (Quem sabe, "Andromeda" em si pode acabar sendo mais do que um codinome.)

De qualquer forma, o Chrome OS não pode desaparecer da noite para o dia. E nem o Android como o conhecemos atualmente. Existem milhões de Chromebooks que ainda precisam de suporte - e muitos engenheiros empregados para fazer exatamente isso - e novos laptops com Chrome que chegarão no final deste ano, projetados para rodar aplicativos Android do Google Toque. Haveria inevitavelmente um longo período de transição entre o Chrome OS e o Andromeda. E mesmo que nossa visão ideal do Android pós-Andromeda nos telefones se concretize, o Nougat e as versões anteriores continuarão a ser usados.

Seja como for, parece que 2017 será um realmente ano interessante.

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