Telefones desbloqueados na Europa (ou um guia do que faltam aos americanos)

Para a maioria dos compradores de smartphones nos EUA, pegar um novo dispositivo geralmente envolve uma ida à loja da operadora e a assinatura de um novo contrato plurianual. Mesmo se você estivesse atualizando no meio do ciclo - e pagando o preço total pelo privilégio - você precisaria obter a versão da operadora do dispositivo escolhido para garantir a compatibilidade. Mas fazer isso é uma faca de dois gumes: os dispositivos muitas vezes são bloqueados pelo SIM para evitar que sejam usados ​​em outras operadoras e carregados com bloatware indesejado. E, no mundo Android, as atualizações para telefones da marca da operadora têm um bastidor de certificação extra para percorrer antes do lançamento.

Daí o sorteio dos telefones desbloqueados - aparelhos fornecidos diretamente pelo fabricante sem a interferência de nenhuma operadora. Nos EUA, os telefones desbloqueados normalmente se enquadram em duas categorias: queimadores superbaratos do shopping local e modelos mais caros de gama média a alta vendidos online, como o

ASUS ZenFone 2, Alcatel OneTouch Idol 3, moto X, Nexus 6 e HTC One M9 edições desbloqueadas / dev. Uma ampla seleção, com certeza, mas grandes players como Samsung e LG não estão representados, e as versões desbloqueadas não estão disponíveis nem de longe tão amplamente quanto os modelos de operadoras.

Na Europa, as coisas funcionam um pouco diferente. O modelo de operadora ainda domina, mas é tão fácil escolher versões desbloqueadas e sem marca de Telefones Android grandes e pequenos que funcionam em praticamente qualquer operadora local (e muitas vezes em muitos não tão locais uns.)

A tecnologia

Existem algumas razões pelas quais os compradores europeus têm mais opções quando se trata de telefones desbloqueados. O primeiro tem a ver com tecnologia - quase todas as grandes operadoras do continente usam o padrão GSM para conectividade celular, em comparação com apenas duas das quatro grandes nos estados. Na verdade, o história do GSM é uma história de cooperação entre países europeus para criar um padrão global comum, tornando mais fácil usar os mesmos aparelhos além das fronteiras.

Quase todas as principais operadoras europeias gravitam em torno das mesmas bandas de frequência, tornando mais fácil criar um telefone que funcione em qualquer lugar.

Da mesma forma, quando chegou a hora de lançar os serviços 3G em 2000, a maioria das principais operadoras da Europa gravitou para redes UMTS e HSPA em 2100MHz e 900MHz. Por comparação, a Verizon e a Sprint nos EUA usaram EVDO. As duas operadoras GSM, AT&T e T-Mobile, usaram UMTS / HSPA, mas inicialmente sem qualquer sobreposição de frequências. (Embora isso tenha começado a mudar recentemente.)

A mudança para 4G LTE complicou ainda mais as coisas, mas a maioria das operadoras europeias implantou 4G em uma combinação de 800, 1.800 e 2.600 MHz, enquanto os EUA estão em todo o mapa.

Para os fabricantes, o uso do mesmo conjunto de bandas de frequência na maioria das operadoras europeias significa que é mais fácil criar um modelo para toda a Europa e apenas bloqueá-lo pelo SIM conforme necessário. Isso também significa que também é fácil vender um telefone desbloqueado que funcione em qualquer operadora. Samsung, por exemplo, vende o mesmo modelo Galaxy S6 - SM-G920F - para quase todas as operadoras do Euro, oferecendo também desbloqueado.

Em comparação, um telefone desbloqueado nos EUA deve atingir uma gama muito mais ampla de frequências, e há pouco incentivo para que as grandes operadoras dos EUA ofereçam telefones subsidiados por contrato com cobertura total de banda em 3G e 4G dos rivais redes. O suporte a bandas extras é um obstáculo financeiro adicional, pois o licenciamento dessas frequências não é gratuito. É por isso que a maioria dos grandes telefones Android existem como modelos diferentes para cada uma das grandes operadoras. E modelos diferentes com frequências diferentes significam que não há garantia de que um telefone T-Mobile desbloqueado com SIM terá cobertura de banda completa na AT&T, ou vice-versa.

O negócio

Telefones desbloqueados não seriam bons sem uma grande presença no varejo, e na Europa o principal jogador é a Carphone Warehouse, com sede no Reino Unido, conhecida como The Phone House na Europa continental. A rede opera 2.400 lojas em toda a Europa, oferecendo seus próprios negócios subsidiados para telefones nas principais operadoras, bem como anunciando um preço sem SIM para versões desbloqueadas.

Sendo esse o caso, é fácil entrar em uma loja Carphone, ou outro revendedor independente, e sair com uma versão desbloqueada do carro-chefe do Android. Mas há exceções - as lojas (e funcionários) ganham mais dinheiro com vendas por contrato, portanto, é mais provável que empurrem os compradores indecisos para esse caminho. Em algumas situações, as lojas podem simplesmente se recusar a vender um contrato de telefone de alto perfil se estiver em falta. (E desde o fim do maior concorrente da Carphone no Reino Unido, Phones 4u, o domínio do varejista não mostra sinais de declínio.)

Felizmente, existem muitas lojas online independentes dispostas a vender telefones europeus desbloqueados para quem estiver comprando, com grandes nomes baseados no Reino Unido, incluindo dente de alho, Expansys e Dispositivos Móveis Desbloqueados.

E à medida que mais telefones desbloqueados com rádios compatíveis com os EUA começam a aparecer, este modelo tem crescido em popularidade em todo o lago. Embora no mercado americano você geralmente compre seu carro-chefe desbloqueado, pronto para AT&T e T-Mobile, diretamente do fabricante. Tanto a Sony quanto a HTC têm lojas online que vendem telefones desbloqueados de última geração diretamente aos consumidores, para não falar de empresas menores como OnePlus, ASUS e Alcatel.

O caminho a seguir

Não é impossível criar um único SKU que funcione nas quatro principais operadoras. O norte-americano desbloqueado Nexus 6 funcionará na AT&T, T-Mobile, Sprint e Verizon (além de um bom pedaço de bandas internacionais) graças à inclusão de um bando de tecnologia de rede. Mas, no momento, essa é a exceção, não a regra, e o Google é praticamente o único grande player no mercado sem fio, empurrando um telefone que pode fazer hot-swap entre qualquer um dos quatro grandes.

É improvável que o acesso a telefones desbloqueados se torne tão difundido nos Estados Unidos como é na Europa - pelo menos não tão cedo. A tecnologia envolvida e a natureza do negócio continuam a favorecer o modelo tradicional subsidiado pela operadora. Mas enquanto isso, há muitos telefones desbloqueados com suporte para T-Mo e AT&T no mercado - você apenas dará uma olhada um pouco mais longe para buscá-los.