Os consoles de última geração, como o Xbox One e o PS4, estabelecem um precedente estranho. No meio da geração, tanto a Sony quanto a Microsoft lançaram versões atualizadas de cada um de seus respectivos consoles, oferecendo uma atualização gráfica e suporte pseudo-4K para muitos títulos existentes.
Para alguns jogadores, o anúncio do Meta Quest Profissional veio com a mesma expectativa. Imagine, então, a decepção quando souberam que não era uma atualização de meia geração, mas um produto totalmente separado que não se destinava a eles. Se nada, o preço de $ 1.500 praticamente garante que a maioria das pessoas que compraram o Quest apenas pelo preço não estarão interessadas.
Mas estou feliz que a Meta não está oferecendo uma versão profissional de seu fone de ouvido Quest 2 para consumidores regulares, e também estou feliz que Missão 3 não saiu este ano. Por que? Porque, não só não precisar um agora, mas acho que faria mais mal do que bem para o mercado de RV. Não precisamos de um acompanhamento de última geração apenas 24 meses após o lançamento do Quest 2, especialmente um que viria com títulos exclusivos para excluir os estimados 18 milhões de jogadores do Quest 2 por aí.
Ainda não precisamos da próxima geração
Considerando que o Oculus Quest original ficou nas prateleiras por apenas 18 meses antes de ser substituído por a Missão 2, não é razoável que algumas pessoas esperassem que uma Missão 3 aparecesse neste ponto em tempo. Afinal, a vida útil de 24 meses do Quest 2 até agora é exatamente meio ano a mais do que o Quest original já teve, então por que não nos dar uma atualização agora?
Isso é especialmente verdadeiro porque o Facebook - agora Meta - não permitiu que os desenvolvedores criassem jogos exclusivos do Quest 2 por quase um ano inteiro até Resident Evil 4 VR saiu. Ainda hoje, muitos dos melhores jogos Quest 2 ainda funcionam na Quest original, assim como muitos dos melhores jogos PS5 ainda são lançados no PS4.
Mas há uma grande diferença entre a Sony continuar a oferecer suporte ao PS4 - que tem uma base instalada mundial de cerca de 117 milhões - e desenvolvedores que apoiam o Quest original, que tem apenas cerca de 1 milhão de unidades vendido. Comparativamente, o Quest 2 vendeu 18 milhões de unidades, enquanto o PS5 vendeu 24 milhões, o que deve ajudá-lo a entender por que muitos desenvolvedores passaram a oferecer suporte apenas ao Quest 2 neste momento.
É importante que a Meta continue a tratar o Quest 2 como um console por muito tempo. Lançamentos anuais semelhantes a smartphones causariam danos incalculáveis à sua reputação como um produto viável.
Dizer que o Quest 2 vendeu mais do que qualquer outro fone de ouvido VR antes é um eufemismo. Em 2020, o mercado de VR ficou animado quando o Facebook vendeu cerca de 1 milhão de missões originais. Agora, estamos olhando para um console VR que está vendendo mais do que o Xbox Series S|X combinado e quase tão bem quanto o console de quinta geração da Sony.
Com isso em mente, é importante que a Meta continue a tratar o Quest 2 como um console por muito tempo. Historicamente, os consoles são suportados por pelo menos quatro anos por lançamento e mais nas gerações recentes. Para que a Meta continue trabalhando a narrativa de que o Quest 2 é um console de verdade, precisamos de pelo menos mais um ano de suporte dedicado até que seu sucessor seja lançado.
Mesmo assim, o Quest 2 precisa ser suportado por pelo menos mais um ano ou dois além disso, a fim de garantir aos jogadores que o Meta não vai para tratar seus consoles de realidade virtual como as empresas de smartphones tratam seus telefones, que só recentemente receberam atualizações de software de 3 a 4 anos pt massa.
Na verdade, tratar headsets de realidade virtual como o Quest 2 mais como smartphones - ou seja, dar a eles lançamentos anuais ou alguma outra cadência - causaria danos incalculáveis à sua reputação como viável produtos. Quando as pessoas gastam $ 400 ou mais em uma máquina de jogos dedicada, elas esperam pelo menos alguns anos de lançamentos de software antes que a próxima iteração de hardware o usurpe. Um Quest 3 lançado em 2022 iria absolutamente usurpar qualquer reputação que o Quest 2 já construiu.
O efeito do console
Ao longo dos anos, nos acostumamos com os gráficos de um console melhorando a cada ano subsequente. Ao contrário de um ciclo de vida de jogos para PC que pode depender de usuários atualizando o hardware a cada um ou dois anos, os consoles permanecem os mesmos ao longo de seus ciclos de vida de hardware. Como tal, os jogos são projetados especificamente com os pontos fortes e fracos do hardware do console em mente.
No caso do Quest 2, esses pontos fortes e fracos são ainda mais pronunciados por causa dos requisitos de energia para um console VR móvel. Empresas como a Meta e a Qualcomm precisam projetar com base nas limitações térmicas e ainda fornecer energia suficiente para que os jogos tenham uma boa aparência e padrões a serem atendidos - como renderização de 90 Hz ou 120 Hz - enquanto, de alguma forma, faz um fone de ouvido funcionar por pelo menos algumas horas com uma única carga.
Os desenvolvedores estão superando os limites antes considerados possíveis em um fone de ouvido autônomo.
E isso, para mim, é o que torna os jogos Quest 2 tão incríveis. Apenas dois anos atrás, quando o Quest 2 foi lançado, parecia um milagre que jogos como The Walking Dead: Santos e Pecadores poderia ser portado para um chipset móvel. Hoje em dia, os desenvolvedores estão ultrapassando os limites antes considerados possíveis, com lançamentos como matéria vermelha 2 parecendo muito mais com um título de PCVR em vez de algo rodando em um fone de ouvido autônomo.
E confira este último projeto dos desenvolvedores do ARK-ADE em execução no Quest 2:
Tentando levar o Quest 2 ao limite para o nosso próximo projeto... #Gamedev #VR #ScreenshotSaturday #UnrealEngine pic.twitter.com/iZCUxtTNDx15 de outubro de 2022
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Um jogo como Metal Gear Solid 3 teria sido impossível de fazer no primeiro ano do ciclo de vida do PS2. Da mesma forma com um jogo como Red Matter 2 no Quest 2.
Apenas dois anos atrás, nenhuma pessoa teria pensado que esses tipos de visual eram possíveis no hardware do Quest 2, mas aqui estamos com jogos mais comumente parecidos com este a cada novo lançamento.
Isso, bem aqui, é o "ciclo do console", como vou chamá-lo. Volte para qualquer geração de consoles e você verá o mesmo efeito. Um jogo como Metal Gear Solid 3 teria sido impossível de fazer no primeiro ano do ciclo de vida do PS2. Ainda assim, ao longo dos anos, os desenvolvedores aprenderam truques que lhes permitiam forçar o mesmo hardware com mais força do que antes, espremendo cada grama de poder que não seria possível sem um console que permaneceu intacto para anos.
Deixar o Quest 2 como está - sim, mesmo com todas as suas estranhas falhas de design - garante que os desenvolvedores possam trabalhar com uma peça de hardware que é profundamente reconhecível e, em última análise, ajuda os jogos a serem melhores do que seriam de outra forma. Também ajudou os fabricantes de acessórios terceirizados a melhorar ao longo do tempo, oferecendo atualizações substanciais de conforto que simplesmente não existiam apenas dois anos atrás.
2023 é muito cedo para a Quest 3?
Dado o ritmo da inovação no espaço VR, acho que o outono de 2023 pode ser um período de lançamento perfeito para o Quest 3. A Qualcomm acaba de lançar o Snapdragon XR2+ Gen 1, uma atualização de meia geração do chipset usado no Quest 2 que obtém desempenho cerca de 50% melhor do que o chip do Quest 2. Espera-se que o Quest 3 use a atualização de geração completa em seu lançamento. Por nota, espera-se que esse chip seja chamado de Snapdragon XR2 Gen 2.
De acordo com vazamentos e rumores, espera-se que o XR2 Gen 2 tenha uma melhoria de desempenho de 100% em relação ao chipset XR2 Gen 1 do Quest 2. Isso faz sentido, já que o XR2 Gen 1 é baseado no Snapdragon 865, um chipset da era de 2019 que alimentou muitos telefones de alto perfil em 2020, enquanto o XR2 Gen 2 deve ser baseado no Snapdragon 8 Gen 2, um 2023 chipset.
Dado que o outono de 2023 marcará três anos desde o lançamento do Quest 2, acho que provavelmente é tempo suficiente para manter os usuários satisfeitos com a compra da Quest 2 e, ao mesmo tempo, gerar interesse suficiente para as pessoas que desejam atualizar.
Este ano, a Qualcomm lançou o Snapdragon 8+ Gen 1 para uso em telefones neste outono - como o Galaxy Z Fold 4 - que introduziu uma melhoria notável no desempenho e na eficiência de energia. Espera-se que o Snapdragon 8 Gen 2 melhore ainda mais os dois fatores, o último dos quais é particularmente importante para VR móvel.
Além disso, fones de ouvido mais novos, como o Quest Pro, utilizam tecnologia melhor, como lentes panqueca, que ajudam a reduzir o tamanho e peso de um fone de ouvido, bem como eliminar aqueles "pontos ideais" irritantemente pequenos em designs de lentes mais antigos. Efetivamente, isso significa que os fones de ouvido são mais confortáveis de usar como um todo e também fornecem melhorias para o conforto visual.
Quest 3 vaza estão mostrando que o fone de ouvido de próxima geração da Meta utilizará essas melhorias importantes sem adicionar acréscimos caros, como rastreamento ocular e rastreamento facial. Enquanto os concorrentes gostam do PS VR2 empregará esses recursos mais avançados, a lente, o tamanho e o peso do fone de ouvido e as atualizações do chipset por si só farão com que o Quest 3 pareça um fone de ouvido verdadeiramente da próxima geração por seus próprios méritos.
E, dado que o outono de 2023 marcará três anos desde o lançamento do Quest 2, acho que provavelmente é tempo suficiente para manter os usuários satisfeitos com a compra do Quest 2 e, ao mesmo tempo, gerar interesse suficiente para as pessoas que desejam atualizar.
Missão Meta 2
Mesmo depois de 2 anos, ainda é o melhor headset VR que você pode comprar. Uma enorme biblioteca de jogos, ótimos acessórios de terceiros e uma experiência incrível que é a mais fácil possível.