O Canadá propôs uma legislação que forçaria empresas de tecnologia como o Google a pagar aos editores pelo uso de seu conteúdo. O projeto de lei, conhecido como C-18, faria com que os Googles e Metas do mundo cobrissem cerca de 30% dos custos editoriais gerais das editoras, que o ministro canadense do Patrimônio, Pablo Rodriguez, chama compensação justa para uma indústria atualmente em crise, bem como uma forma de combater a desinformação que é tão prevalente online.
O Google, claro, não concorda e diz que a legislação proposta equivale a um imposto de link e cria um padrão mais baixo para o jornalismo que na verdade beneficiaria spammers e "vendedores de desinformação".
Então, qual lado está certo? Será que isso importa? Mais importante, exatamente o que está acontecendo?
O que está acontecendo
O projeto de lei ainda não é lei, mas está sendo encaminhado pelo governo canadense e pode muito bem ser implementado como está escrito. Muito provavelmente, o Google e o Canadá irão
chegar a um acordo assim como Meta (então conhecido apenas como Facebook) fez com o governo australiano sobre o mesmo assunto. A única coisa que todos sabem é que o Google geralmente adiciona contexto aos seus resultados de pesquisa na forma de um trecho do que está sendo vinculado. Os editores acham que isso é injusto e lhes custa dinheiro.Eu li várias opiniões diferentes sobre a resposta do Google, tanto o que realmente é quanto o raciocínio por trás disso. Entrei em contato com o Google para descobrir exatamente o que a empresa está fazendo.
A resposta oficial de acordo com um porta-voz do Google é:
“Estamos testando rapidamente possíveis respostas de produtos ao Bill C-18 que afetam uma porcentagem muito pequena de usuários canadenses. Realizamos milhares de testes todos os anos para avaliar possíveis alterações na Pesquisa.
Temos sido totalmente transparentes sobre nossa preocupação de que o C-18 é excessivamente amplo e, se inalterado, pode afetar os produtos que os canadenses usam e nos quais confiam todos os dias. Continuamos comprometidos em apoiar um futuro sustentável para notícias no Canadá e oferecer soluções que consertem o Bill C-18.”
Segundo o Google, os testes atuais afetam menos de 4% dos canadenses que usam seus produtos e são apenas isso - testes. Nem todos os testes resultam em alterações no produto e, assim que o período de teste terminar, o que o Google diz aproximadamente cinco semanas, entenderá melhor as implicações de fazer um produto final mudar.
O Google também disse que espera poder trabalhar com o governo canadense para apoiar as notícias no Canadá e oferecer uma experiência sem concessões aos usuários.
Quem está certo?
Essa é a parte difícil porque tanto o Google quanto o governo do Canadá estão fazendo a coisa certa. Um problema maior pode ser que fazer a coisa certa nem sempre é o melhor para os consumidores e esse parece ser um desses momentos.
O parlamento do Canadá tem a responsabilidade de atender às necessidades de seus cidadãos e das empresas que os empregam. Os meios de comunicação em todo o mundo estão em crise e os governos do mundo devem encontrar maneiras de ajudar se quiserem que a indústria de notícias sobreviva.
Nenhuma das opções aqui são boas. Os editores tentam várias opções impopulares para ganhar dinheiro, incluindo publicidade e conteúdo pago para assinantes, e os consumidores odeiam todas elas. É fácil ver uma empresa como o Google, que viu Receitas de pesquisa de mais de US$ 40 bilhões no quarto trimestre de 2022, e pense em maneiras de forçá-los a pagar parte da conta. Afinal, uma pesquisa não existe sem conteúdo para procurar, certo?
O Google também está mostrando a resposta correta e bloqueando o conteúdo que não quer ser forçado a pagar para usar. O Google é uma megacorporação, mas ainda tem o direito de conduzir os negócios como bem entender, desde que cumpra todas as leis aplicáveis. próprio do Canadá Gabinete do Orçamento Parlamentar disse que o C-18 custará ao Google milhões de dólares por ano e os acionistas do Google não querem gastar milhões se não tiverem que fazê-lo.
O Google pode fazer essas alterações livremente se quiser, e os consumidores podem usar plataformas de pesquisa alternativas se quiserem conteúdo de notícias irrestrito.
A questão é que a situação prejudica os consumidores. Não sou canadense, mas se fosse, sei que não gostaria que sites de notícias fossem bloqueados nos resultados de pesquisa em meu telefone nem gostaria de ser forçado a usar o Bing. Eu também acredito no uso justo e acho que um pequeno trecho de texto ou uma foto é apenas isso. Também ajuda a direcionar o tráfego para sites de notícias, portanto, fazer com que o Google pare de fazer isso prejudica as empresas que o projeto de lei C-18 foi projetado para ajudar.
O que precisa acontecer é um compromisso que ajude a todos. Se ambos os lados cederem um pouco e chegarem a um acordo como o Facebook e a Austrália fizeram, os consumidores não serão afetados. Isso é o que é realmente importante, porque os consumidores são o que mantém o Google e os veículos de notícias canadenses funcionando.