O WhatsApp tem mais de 2 bilhões de usuários em todo o mundo, e a Índia sozinha responde por um quarto dessa base de usuários, divulgando mais de 500 milhões de contas ativas. A Meta tentou várias maneiras de monetizar o serviço no país, e seu recente esforço para colocar empresas na plataforma provou ser um vencedor - pelo menos para a Meta. Para os usuários, nem tanto.
Tenho recebido um número crescente de mensagens de spam no WhatsApp nos últimos dois meses, e agora estou em um ponto em que é continuamente frustrante. O que torna tudo pior é que todas essas mensagens são de empresas que não deveriam ter conseguido entrar em contato comigo em primeiro lugar.
Tudo começou de forma inócua com meu banco; passou a divulgar todos os serviços disponíveis no WhatsApp, posicionando a plataforma como uma alternativa ao atendimento telefônico. Tudo bem, mas imediatamente depois disso comecei a receber mensagens de marketing da seguradora do banco e divisões de empréstimos à habitação, e eles foram enviados de uma conta diferente, então tive que bloquear individualmente aqueles números.
O gotejamento se transformou em um dilúvio em dezembro e janeiro, e comecei a receber textos de marketing de um cavalgada de marcas, incluindo Myntra, Borosil, Eureka Forbes, P&G, M&S, Domino's, Tanishq e Cult Ajustar. Agora, comprei algo de cada uma dessas marcas nos últimos 12 meses e, embora não tenha me cadastrado para receber mensagens, está cada vez mais claro que o WhatsApp está se tornando uma extensão do SMS.
Eu sou igualmente inundado com spam de SMS diariamente - tenho uma média de quatro mensagens de spam - mas não vejo nada disso graças ao SMS Organizer. Mas esse não é o caso do WhatsApp, pois essas mensagens aparecem ao lado de bate-papos de meus amigos e familiares, então tenho que colocar empresas na lista negra manualmente. A Meta delineou sua posição sobre como as empresas podem entrar em contato com os clientes em um declaração ao TechCrunch ano passado, em que afirma claramente que essas mensagens devem ser opt-in:
"As mensagens são a nova maneira de fazer negócios, melhor do que um e-mail ou telefonema. Nossa regra é que as pessoas sempre precisam solicitar o recebimento de atualizações antes que uma empresa possa enviá-las, e capacitamos as pessoas com maneiras fáceis de bloquear uma empresa ou relatar um problema a qualquer momento."
"Trabalhamos constantemente com empresas para garantir que as mensagens sejam úteis e esperadas, e temos limites para o número de mensagens que podem ser enviadas por dia. Fazer isso direito é importante para nós, bem como para os negócios e, mais importante, para as pessoas que atendemos."
É claro que as marcas estão desrespeitando essa diretriz, porque com todas as marcas que listei acima, há não houve uma única instância em que me deparei com uma caixa de seleção que perguntava se eu queria ser contatado Whatsapp.
Algo mudou no WhatsApp na Índia? Nos últimos dias, passei de quase nenhum spam para 50% de todas as mensagens que recebo são spam de várias contas comerciais.19 de outubro de 2022
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Quando pensei qual marca estava faltando nos meus chats do @WhatsApp enquanto tentava me enviar spam sem Estou dando a eles aprovação explícita para mirar aqui, aí vem @ChaiPoint_cares pic.twitter.com/1Aq5vXb5pA10 de outubro de 2022
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O que é particularmente irritante é que comecei a receber mensagens de spam de marcas com as quais nunca interagi. O mais notório é o EaseMyTrip. Não usei o serviço até hoje, e as poucas vezes que reservei voos usando um agregador, foi via MakeMyTrip.
Mas a EaseMyTrip de alguma forma conseguiu meu número e começou a enviar uma onda de mensagens sobre negócios em andamento em sua plataforma a partir de dezembro. E quando bloqueei o número, ele voltou a funcionar usando um número diferente. Agora tenho três instâncias do EaseMyTrip em minha lista de contatos bloqueados e nenhuma delas está registrada como uma empresa.
Na mesma linha, recebi mensagens de Croma, CakeZone, Beardo, Olx Autos, Angel One, Neemli Naturals, Intermiles, Dohful, IndusInd Bank e Ekam nos últimos 30 dias. Não comprei nada nem interagi com nenhum desses serviços anteriormente e, no caso da Angel One, não sabia que era uma corretora até que ela começou a me enviar mensagens.
Embora tenha notado um aumento no spam nos últimos dois meses, não é um fenômeno novo, e o resto do mundo fez um bom trabalho narrando o problema. O WhatsApp ainda é uma parte intrínseca do ecossistema digital da Índia, mas com o impulso para as mensagens comerciais, a Meta transformou o serviço em um inferno de spam no país.
O Google enfrentou um problema semelhante quando o RCS foi ativado na Índia, com Mensagens enviando uma onda de spam aos usuários. Felizmente, o Google agiu logo e desativou as empresas de usar o RCS para enviar anúncios, e não vejo a Meta fazendo algo semelhante no WhatsApp.