Exclusivo: como Population One pretende transformar o melhor Battle Royale de VR

Mudar um jogo é sempre uma aposta. Seja por causa da fadiga do jogador, tédio do desenvolvedor ou algo totalmente diferente, o risco ainda é o mesmo. População: A próxima expansão Sandbox de One - uma atualização gratuita que estreia em 14 de dezembro para todos os jogadores - visa mudar o jogo com uma série de novos mapas criados por desenvolvedores e jogadores que preparam o cenário para rejogabilidade ilimitada, mudando para sempre a cara do mais popular Battle Royale de VR atirador.

Sandbox fornece um conjunto de ferramentas no jogo que permite aos jogadores construir seus próprios mapas e compartilhá-los com a comunidade de um dos melhores jogos de missão em volta. O desenvolvedor BigBox VR me disse que atualmente há mais mil mapas feitos pela comunidade até agora, já que os jogadores puderam testar a parte de acesso antecipado do Sandbox por alguns meses e construíram mapas junto com os desenvolvedores. No lançamento, os mapas Sandbox podem ser jogados nos modos Deathmatch ou Team Deathmatch.

Em uma entrevista exclusiva, pude me sentar virtualmente com a fundadora e chefe do estúdio da BigBox VR, Chia Chin Lee, e o produtor da BigBox VR, Casey White. Conversamos muito sobre a próxima atualização do Sandbox e o que isso significa para o jogo e para a comunidade unida de jogadores que frequentam seus salões virtuais.

Também pude jogar a nova atualização no meu Meta Quest Profissional com antecedência, mas publicarei minhas impressões pessoais em um artigo separado.

Um novo acompanhamento

Vou começar abordando o elefante na sala. Embora o Sandbox seja projetado para introduzir uma quantidade significativa de variedade em um jogo focado principalmente na consistência, o modo Battle Royale não vai desaparecer. Lee me disse que o objetivo da equipe para a parte principal do battle royale do jogo é oferecer uma experiência "que os jogadores possam dominar antes mesmo de mudarmos qualquer coisa".

Em outras palavras, a equipe não está interessada em uma estrutura de atualização no estilo Fornite. Resumindo, isso significa um jogo onde as armas podem mudar a cada semana, muitas vezes alienando jogadores casuais que nunca têm tempo suficiente para sentir que realmente dominaram alguma coisa.

Lee usou uma ótima analogia que achei adequada. Você pode assistir a qualquer episódio de Seinfeld e nunca se sentir perdido. Os personagens são sempre consistentes e o enredo geral não muda muito. É familiar e ainda assim divertido, enquanto um programa como Game of Thrones deve ser seguido regularmente e em ordem. Perca um episódio e você pode se perguntar "por que diabos tudo é diferente?"

Battle Royale ainda é a entrada principal do jogo, mas Sandbox é como aquele acompanhamento do qual você nunca se cansa.

Perguntei a Lee e White se eles estavam preocupados em alienar o público principal, mudando o foco para algo como Sandbox e a dupla respondeu com um enfático "não". Lee me disse que os jogadores pedem mais variedade de mapas há algum tempo e que o Sandbox era a melhor maneira de oferecer. que.

Mais surpreendentemente, Lee me disse que o Sandbox foi planejado desde o design inicial do jogo, mas o equipe não estava pronta para estreá-lo porque queria aumentar o componente Battle Royale primeiro e acima de tudo.

Dito isto, BigBox VR diz que ainda planeja trabalhar em muitos novos conteúdos para o modo Battle Royale. O lançador de foguetes acabou de sair em 6 de dezembro para todos os modos de jogo e os jogadores devem esperar mais grandes atualizações de mapas para o mapa Battle Royale no futuro.

Na verdade, White me disse que a equipe está "trabalhando em mais coisas de tecnologia em segundo plano para torná-lo muito mais mais fácil atualizar o jogo sem ter que lançar uma nova versão." Essa é uma ótima notícia para retornar jogadoras.

Battle Royale ainda é a entrada principal do jogo, se você preferir. Coisas como deathmatch e Sandbox pretendem ser adições ao jogo que mantêm os jogadores voltando regularmente e aproveitando o tempo com seus amigos.

É como aqueles acompanhamentos no Dia de Ação de Graças. Claro, você pode aparecer para o peru com molho obrigatório porque é bom, mas quem quer uma refeição de Ação de Graças sem o recheio e as caçarolas copiosas que acompanham? É tudo melhor juntos.

Construindo a caixa de areia

Sandbox sempre fez parte da visão da empresa desde 2016. A questão era quando, não se, seria lançado.

Como foi brevemente descrito na introdução, o Sandbox é um conjunto de ferramentas que permite aos jogadores criar seus próprios níveis inteiramente do zero. Os jogadores começarão selecionando um dos três ambientes - grama, neve e lua - e podem construir o que quiserem nesse ambiente.

As ferramentas incluem Population: One estruturas existentes, bem como muitas novas que se encaixam em vários temas diferentes - Viking e Sci-Fi são duas dessas opções no momento. Embora haja um limite para o número de objetos que podem ser colocados, esse limite não parece ser uma limitação significativa com base no que discutimos.

Na verdade, parte da eliminação do suporte da Quest 1 foi abrir algumas restrições técnicas que anteriormente segurou a equipe, agora permitindo que eles "tornassem o jogo melhor e ultrapassassem os limites da Missão 2 hardware".

Lee me disse que a equipe desenvolveu "tecnologia de modelagem de ponta que seleciona malhas na hora. Isso ajuda ao combinar vários objetos para manter os recursos sob controle."

Por exemplo, os jogadores podem construir grandes estruturas ou objetos complexos combinando várias formas simples. Por exemplo, as nuvens podem ser feitas pegando uma esfera, esmagando-a, esticando-a e clonando-a para combinar várias formas semelhantes.

Mais de 1.000 mapas estarão disponíveis para jogar a partir do lançamento em 14 de dezembro.

O mecanismo pega as partes dessas esferas que os jogadores não podem ver e efetivamente as "exclui" para economizar recursos. O que você obtém é uma nuvem ondulante que agora pode ser usada como um objeto de batalha.

White me disse que a equipe tem se concentrado em tornar esse conjunto de ferramentas "realmente fácil para qualquer um usar" em vez de fazer algo complicado que apenas desenvolvedores de jogos veteranos possam usar. Como resultado, não há suporte para modelagem externa ou ferramentas de script neste momento, embora isso não esteja fora do campo de possibilidades para futuras atualizações.

Como exemplo, White me disse que houve casos em que a equipe "fará uma demonstração às 10h e, às 16h daquele dia, alguém já fez um mapa que deseja colocar no playtest".

"Você não precisa ser um roteirista mestre para poder fazer isso."

Como o resto do jogo, a experiência de construção não deve ser feita sozinha. Embora você certamente possa optar por construir um mapa inteiro por conta própria, definindo a sala como privada, o BigBox VR incentiva os jogadores a construir ao lado de seus amigos e usá-lo como um espaço social.

Lee me disse que um dos primeiros objetivos do projeto Sandbox era garantir que não apenas "colocar objetos no chão fosse uma alegria experiência", mas também que era fácil convidar "como cinco amigos para a mesma sala e construir juntos e se divertir junto."

Quando a equipe começou a trabalhar em conjunto, eles tiveram um momento coletivo em que disseram "caramba, isso tem que acontecer no jogo agora".

A equipe se concentrou em tornar esse conjunto de ferramentas "realmente fácil para qualquer pessoa usar" em vez de algo complicado apenas para desenvolvedores de jogos veteranos.

Até agora no ciclo de desenvolvimento, boa parte da comunidade Discord do jogo foi convidada para a sessão de jogo e, de acordo com White, "já organizou dois build-a-thons completamente por conta própria." Os jogadores então começaram a trabalhar na construção de mapas em um determinado período de tempo, culminando em julgar as criações da comunidade para ver qual era o melhor.

Da mesma forma, assim que o Sandbox for lançado, todos os jogadores poderão adicionar um mapa aos favoritos a qualquer momento por meio da interface do usuário do jogo. Os mapas mais bem classificados - julgados por quantas vezes um mapa foi adicionado aos favoritos - são então coletados em uma lista de reprodução que pode ser reproduzida rapidamente com alguns cliques.

BigBox VR diz que viu a gama de tipos de mapas da comunidade até agora. "Temos algumas pessoas que gostam de fazer jogos testados e comprovados a partir de referências específicas" - isso significa recriar mapas de jogos populares ou outras formas de mídia. White também observa, "e o outro lado da linha que literalmente fez um mapa inteiro de tubos e plataformas de salto que fazem você pular de parede em parede".

Isso, é claro, causará sérios enjôos em alguns jogadores. Felizmente, a equipe diz que os criadores podem adicionar essas notas a uma descrição do mapa que é exibida com destaque antes de jogar.

White disse que alguns de seus mapas favoritos até agora incluem um nível de pântano que permite aos jogadores batalhar acima ou debaixo d'água, e um nível que ela embaraçosamente me disse que se chamava "Rei do Trono". Em essência, é um mundo cheio de banheiros gigantes e papel higiênico e é uma ironia total. experiência.

Vimos os níveis pós-Inception da empresa nas mídias sociais, onde a cidade inteira se transformou em si mesma. Os jogadores podem se encontrar na porta de um prédio de cabeça para baixo, atirando em inimigos escondidos atrás de um carro lateral do outro lado da rua.

A equipe até descreveu um mapa que é um pouco como o clássico Duck Hunt do NES, onde uma equipe está atrás de uma parede que eles não podem escalar - sim, as características básicas do jogo, como escalar, também podem ser alternadas no Sandbox - enquanto o outro time é atirado para o ar como patos ou argila pombos. A lista de reprodução experimental é selvagem, aparentemente.

Os mapas podem ser iterados e aprimorados ao longo do tempo para que você não precise procurar uma nova versão do seu mapa favorito para obter o melhor. Os mapas podem até ser copiados, desde que o criador do mapa marque a caixa para permitir isso, ajudando outros criadores a começar de um ponto de partida sólido.

Deixe-me apenas jogar, caramba

Você pode esperar mapas de clássicos testados e comprovados, como Call of Duty ou Goldeneye, bem como conceitos experimentais que funcionam apenas em Population: One.

Se você não é do tipo criativo, não se preocupe. Os jogadores que querem apenas jogar podem entrar rapidamente em um Deathmatch aleatório ou Team Deathmatch através de um dos listas de reprodução com curadoria da equipe ou você pode simplesmente navegar na lista disponível de servidores que outros estão jogando em.

Lee me disse que a equipe está trabalhando para reduzir ainda mais o atrito - um termo popular de RV que descreve a quantidade de tempo e esforço necessários para colocar o fone de ouvido e começar a jogar. Desde o início, entrar em uma partida é um caso de dois cliques, ainda mais ajudado pelas listas de reprodução com curadoria que permitem aos jogadores experimentar algo novo sem ter que perder tempo procurando por isso.

Encontrar novos mapas é tão simples quanto ir até a guia Sandbox e percorrer as seções disponíveis. O BigBox VR os separou em seções, incluindo os favoritos, os últimos publicados e muito mais.

No momento, White diz que não há categorias temáticas ou etiquetas de alerta de enjôo - Os autores terão que incluir essas coisas na descrição do mapa - mas as tags para outras categorias o fazem. existir. Coisas como habilitado para PvP, no-fly e um punhado de outros são exibidos com destaque no cartão de um mapa para que você saiba o que está acontecendo antes de entrar.

O atrito foi reduzido ainda mais e os jogadores podem esperar ficar com seu grupo em vez de serem chutados de volta para um lobby após o término de uma rodada.

Além disso, o BigBox VR renovou totalmente a experiência de final de jogo. Anteriormente, quando uma partida terminava, os jogadores voltavam para o lobby com seus times. Isso adicionava um nível de atrito porque você teria que esperar o jogo carregar mais de uma vez e também precisaria se preparar antes do início da próxima rodada.

Agora, os jogadores ficarão na sala que escolheram e votarão em um dos quatro mapas escolhidos aleatoriamente na lista de reprodução do servidor. Isso reduz todo esse atrito extra e mantém você com seu grupo.

Na verdade, esse novo modo é tão eficaz que o BigBox VR diz que os jogadores já criaram vários espaços de convivência onde as pessoas apenas relaxam e vibram juntas à noite.

BigBox VR diz que o Sandbox ainda é considerado uma peça de "acesso antecipado", embora esteja sendo lançado para todos os jogadores do Population: One em 14 de dezembro como uma atualização gratuita. O Sandbox está em desenvolvimento ativo desde o início de 2022, passando por mais testes públicos por meio da comunidade no Discord e em outros lugares.

White me disse que a comunidade foi fundamental para o desenvolvimento do Sandbox e que o produto final é melhor por causa deles. Acontece que o Sandbox foi planejado para um lançamento um pouco posterior, mas o BigBox VR foi extremamente confortável com a trajetória de desenvolvimento e sentiu que estava pronto para novos testes públicos, liberando-o para todos jogadoras.

“Poderíamos ter passado meses e meses refinando-o, mas, em vez disso, decidimos que estava pronto para ser lançado e testado”.

Rapaz, estou feliz que eles fizeram. Traremos impressões sobre a atualização na próxima semana, assim que ela for lançada.