Uma reformulação da marca Meta é suficiente para curar a toxicidade do nome Oculus?

Lembro-me da primeira vez que usei um Oculus Quest. Após anos de soluções paralisadas da Oculus, a Quest foi como uma lufada de ar fresco e a primeira vez que a empresa realmente fez algo notável desde que o Facebook a comprou em 2014. Desde então, o Quest levou a RV em uma jornada de crescimento exponencial que os desenvolvedores e investidores estavam esperando.

Mas os entusiastas não ficam felizes com o Oculus há anos. A empresa impulsiona suas próprias ferramentas de desenvolvimento proprietárias desde antes do Oculus Rift CV1 ser lançado em PCs em 2016 e dividir o mercado de RV de PC de uma forma desnecessária. A fome de dados do Facebook deixou muitas pessoas inquietas e sem vontade de investir mais, especialmente após o lançamento do Oculus Quest 2 que introduziu a exigência de usar uma conta do Facebook apenas para operar o fone de ouvido.

Esse requisito de conta levou a uma série de outros problemas, com os jogadores incapazes de jogar os jogos que compraram se sua conta do Facebook foi banida ou excluída (ou, na chance de que o Facebook

servidores caem). Eles até agiram de maneiras desagradáveis ​​com os desenvolvedores, tornando incrivelmente difícil obter a aprovação de apps e jogos - ou quase impossível de encontrar no caso de App Lab - e, em alguns casos, completamente roubando suas ideias.

Então, o que uma simples mudança de nome de Facebook e Oculus para o abrangente Meta poderia fazer? Tudo, ao que parece.

O reinado do czar

Depois que o Facebook adquiriu a Oculus em 2014, eu me perguntei se algo de bom poderia resultar dessa mudança. Quando o Oculus Rift CV1 original foi lançado em 2016, meus temores do desinteresse do Facebook em tornar a RV um espaço viável se concretizaram. No lançamento, o Rift era pouco mais do que uma tela que você prendia à cabeça com a capacidade de olhar ao redor - uma realidade que foi ainda mais desenvolvida pelo fato de que foi enviado com um Controlador de Xbox em vez dos controladores de movimento de movimento completo do HTC Vive.

O Facebook optou por ignorar a toxicidade de seu próprio nome, em vez disso, plantou-o firmemente na marca Oculus.

Não só isso, mas a Oculus Store apresentava um grande problema para os entusiastas de PC VR que queriam apenas usar o fone de ouvido de sua escolha e jogar qualquer jogo que quisessem. Tínhamos nos acostumado com o modelo Steam, muito mais aberto e, a menos que você tivesse um fone de ouvido Oculus, provavelmente precisava lidar com problemas ou incompatibilidades ao executar mods que tornam os jogos Oculus jogáveis ​​em não-Oculus hardware.

Depois que o Oculus Quest foi lançado na primavera de 2019, as coisas finalmente pareciam estar mudando para melhor. O Rift havia progredido significativamente, mas nada era tão impressionante quanto um fone de ouvido autônomo que pudesse fornecer experiências adequadas em escala de sala e rastreamento de movimento completo.

A mudança do Facebook para tornar a Oculus Store uma tarifa exclusiva começou a fazer mais sentido. Com hardware sob medida e um console ou sistema de entrega digital semelhante ao de um smartphone, o Facebook poderia possuir todas as partes das transações feitas em sua plataforma.

Mas durante esse tempo, o Facebook optou por ignorar a toxicidade de seu próprio nome, em vez disso, plantou-o firmemente na marca Oculus. A cada movimento, ele aparentemente se injetava cada vez mais na vida dos usuários Oculus, culminando na necessidade de fazer login com uma conta do Facebook apenas para usar qualquer fone de ouvido Oculus quando o Quest 2 for lançado.

O Facebook fundiu ainda mais suas marcas ao incluí-las nos Reality Labs do Facebook ao mesmo tempo que o Lançamento do Quest 2 em 2020, finalizando a transformação iniciada e finalmente absorvendo a marca Oculus, em totalidade.

Como não havia como separar o Oculus do Facebook em nenhum nível fundamental, a marca tornou-se diluída e tão tóxica para muitos usuários quanto a empresa que controlava seus bolsos. Tenho amigos mais do que suficientes que irão atestar isso - tanto jogadores entusiastas de RV quanto aqueles casualmente interessado em experimentar a RV - para dizer que isso afetou as taxas de adoção, pelo menos em alguns grau.

A transformação, não a mudança, é necessária

Após o anúncio no Connect 2021, muitas pessoas - entusiastas, especialmente - têm discutido a mudança de nome de Oculus para Meta. A preocupação é que esse ato acabe com qualquer mentalidade que a Oculus tenha atualmente no mercado, principalmente já que muitas conversas tradicionais sobre RV geralmente fazem referência à palavra "Oculus" em vez de "Quest".

Mas comecei a sentir que o Facebook - ou Meta, como vou começar a chamá-los de agora em diante - é inteligente para fazer essa mudança de nome agora. O Quest 2 é o fone de ouvido de realidade virtual de maior sucesso de todos os tempos, vendendo algo em torno de 5 milhões (ou mais) de fones de ouvido apenas no primeiro ano. É um ótimo começo, mas é só isso: é apenas o começo.

As conversas convencionais não incluem a palavra Sony quando PlayStation é falado, ou Microsoft com Xbox. A missão não será diferente.

Dado que não há concorrência real para o Quest no mercado neste momento, não há realmente nenhuma preocupação de que os consumidores não consigam descobri-lo em curto prazo.

A mudança de nome de Oculus para Meta não é apenas tentar colocar uma nova camada de tinta e encerrar o dia. Em vez disso, se devemos confiar nas palavras de Boz e Zuckerberg de Meta, é a virada de uma nova página que representa um grupo de pessoas mais aberto e disposto aceitar que eles não podem ser os "czares de conteúdo" do metaverso, como o CTO da Oculus Consulting, John Carmack, tão eloquentemente colocou em seu Connect 2021 nota chave.

Embora não haja nenhum sinal de mudança na estrutura atual de distribuição de conteúdo - essa é a Oculus Store para títulos convencionais e App Lab para títulos beta ou indie - Zuckerberg afirmou especificamente que Meta continuará a oferecer suporte ao carregamento lateral e links para PCs.

O carregamento lateral é particularmente importante porque é algo que a maioria dos outros consoles não oferece. A única exceção real é a Microsoft com o Xbox Series X | S, mas você precisa inicializar em um modo de desenvolvedor separado para executar esses títulos, enquanto os títulos Oculus carregados lateralmente requerem uma simples mudança de classificação em sua lista de instalados jogos.

A mudança para OpenXR e suporte para sideload mostra que Meta está mudando de uma abordagem de punho fechado para uma abordagem de palma aberta.

Anteriormente, vimos Oculus migrando para a plataforma OpenXR no que chamei da pior maneira possível, citando preocupações dos desenvolvedores sobre questões de compatibilidade. Eles, felizmente, esclareceram todos os equívocos que estavam presentes no anúncio inicial, mostrando que eles estavam realmente all-in no OpenXR e desenvolvendo um ecossistema de código aberto.

Mas o App Lab é uma das maneiras que Meta tem usado para mitigar as críticas sobre contas de desenvolvedor que exigem informações pessoais, diz Anshel Sag, analista sênior da Moor Insights & Strategy. Ele prossegue e diz: "Dito isso, acho que a empresa percebe que alguns dos melhores aplicativos podem nunca chegar ao mercado pelos meios tradicionais, como vimos com os mods."

Do lado do consumidor, eles anunciaram um novo sistema de salvamento na nuvem isso fará backup automaticamente tudo de seus salvos sem que os desenvolvedores precisem fazer nada. Isso é um contraste gritante com algumas outras atualizações de sistema operacional recentemente, que exigem que os desenvolvedores façam alterações apenas para se adaptar aos novos recursos do sistema operacional.

A última parte é a maior e mostra que Meta parece levar a sério as mudanças que está fazendo. É também a melhor notícia que saiu do Connect 2021. Em breve, usar uma Oculus Quest irá não requer mais uma conta do Facebook. Melhor ainda, Meta diz que vai permitir que os jogadores excluam suas contas do Facebook sem perder o acesso à biblioteca.

Ainda não sabemos que tipo de contas Meta permitirá que sejam usadas em missões no futuro, mas o o fato é que as políticas teimosas do Facebook do ano passado parecem ter sido descascadas significativamente.

Mas o negócio é o seguinte: mesmo que isso signifique que você precisa de um novo login Meta para usar o fone de ouvido Quest, significa que o uso de RV é sendo dissociado da rede social, suas políticas e, o mais importante, as ramificações que se seguem se sua conta for banido.

Quem quer perder o acesso a todo o conteúdo de RV comprado quando pode ter acabado de ter um dia ruim e irritar alguém com uma postagem no Facebook? Ninguém, é quem. Isso deve acabar com esse absurdo, e é exatamente o que precisávamos desde o lançamento da Quest 2.

Um dos princípios da capacidade do Facebook de subsidiar o hardware Oculus no passado foram suas práticas de coleta de dados. O Facebook e, claro, a Meta, em virtude do fato de que a própria empresa nunca mudou - apenas o nome - coleta dados sobre seus usuários durante os propósitos de anúncios direcionados e propósitos mais nefastos, conforme descrito em muitas das enormes batalhas legais pelas quais a empresa passou este ano sozinho.

Sag ainda está preocupado com o fato de que a eliminação da exigência de conta no Facebook ainda pode constituir uma forma de a empresa coletar dados. "Acho que é uma jogada extremamente positiva, pois alguém que acha que o Facebook nunca deveria ter tido o requisito, mas não altera a profundidade da coleta de dados e rastreamento do usuário que uma conta Meta poderia possivelmente tem. "

Meta até mesmo arrancou o nome do Facebook Reality Labs, tornando-o simplesmente "Reality Labs". Além disso, finalmente divulgará os ganhos números da divisão VR - a primeira desde a aquisição da Oculus em 2014 - e está mostrando um nível de confiança em um ecossistema mais aberto que não existia antes.

Estou sendo excessivamente otimista? É possível, e sei que ninguém vai concordar comigo aqui, mas Oculus precisava de algumas grandes mudanças para se livrar do estigma do Facebook e esta poderia muito bem ser a melhor maneira de fazer isso. Afinal, as pessoas normalmente não falam Sony quando falam de PlayStation. A Microsoft não costuma ser ouvida perto do Xbox em uma conversa normal.

Acho que Quest também se tornará o nome sinônimo de VR em um futuro próximo, em vez de apenas o nome Oculus, como é agora. É importante para Meta acertar, e começar com uma nova lousa, de certa forma, é o movimento certo.