Desta vez, no ano passado, a Qualcomm dominou a categoria de gama média. A decisão da empresa de lançar o Snapdragon 765G junto com o Snapdragon 865 significou que os carros-chefe de valor foram capazes de alavancar recursos limitados ao melhores telefones Android, com dispositivos de destaque como o Pixel 5 e OnePlus Nord utilizando o chipset.
As coisas são um pouco diferentes em 2021. Acabei de testar os telefones intermediários mais recentes - incluindo o Reno 6 Pro, OnePlus Nord 2, e POCO F3 GT - e me surpreendeu que todos esses dispositivos apresentassem o chipset Dimensity 1200 da MediaTek. Isso seria inédito até dois anos atrás; a maioria das marcas evitava os designs da MediaTek porque eles não estavam em pé de igualdade com o que a Qualcomm tinha a oferecer, e os poucos ganhos que conseguiu veio no segmento de orçamento com dispositivos como o Redmi Note 8 Pro Series.
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Para seu crédito, a MediaTek foi capaz de mudar as coisas com suas ofertas habilitadas para 5G na série Dimensity. Em particular, o Dimensity 1200 é um chipset estelar que se mantém em relação ao Snapdragon 780G, oferecendo desempenho robusto e conectividade 5G global. Embora eu não tenha os números para comprová-lo, é inteiramente provável que a MediaTek esteja menosprezando a Qualcomm em termos de preço, permitindo-lhe garantir mais vitórias em design.
Os chipsets da MediaTek alimentam os melhores telefones de gama média de 2021.
O resultado é que ao longo dos últimos 18 meses, a MediaTek não só conseguiu recuperar o seu equilíbrio, mas também lançar chipsets que vão contra o melhor que a Qualcomm tem a oferecer na faixa média segmento.
Sravan Kundojjala, Diretor Associado da Strategy Analytics 'Handset Component Technologies, observa que a MediaTek foi bem-sucedida capitalizou na crescente demanda por 5G, com a empresa vendo um aumento de 143% em relação ao ano anterior em seus negócios móveis no segundo trimestre 2021. Kundojjala diz que o 5G foi um dos principais impulsionadores do recente aumento da MediaTek, permitindo que a marca "melhorasse sua média de vendas preços e lucros drásticos. "Com a marca conquistando uma participação de mercado de 26%, é agora o segundo maior chipset móvel criador:
As margens da MediaTek mais do que dobraram no segundo trimestre de 2021, impulsionadas por uma melhor estrutura de custos e competitividade do produto. Estimamos que a MediaTek ficou em segundo lugar no mercado de processadores de aplicativos para smartphones, com uma participação de receita de 26% no segundo trimestre de 2021.
Vimos uma diversificação crescente na indústria de semicondutores à medida que os fornecedores buscam novos fluxos de receita - a Qualcomm está investindo em automotivo, IoT, áudio e vestíveis - e a MediaTek não é diferente. Os chipsets da empresa alimentam o melhores Chromebooks, Roteadores Wi-Fi 6, e mais. "MediaTek tem uma forte presença em Chromebooks, tablets, dispositivos de streaming digital, DTVs, Wi-Fi 6 e ICs de gerenciamento de energia. Como resultado, a MediaTek está a caminho de ver um crescimento de mais de 45 por cento em 2021, atingindo aproximadamente US $ 16 bilhões ", diz Kundojjala.
Embora a MediaTek tenha obtido ganhos estonteantes no segmento de médio porte, ela continua a lutar na América do Norte. Kundojjala observa que existem alguns telefones com MediaTek nos EUA, como o Galaxy A32 5G. Ainda assim, como seus maiores clientes - Xiaomi, OPPO e Vivo - não estão presentes no país, ela não foi capaz de desafiar a Qualcomm de forma significativa.
Isso pode mudar nos próximos anos, à medida que a MediaTek muda o foco para o segmento carro-chefe, uma "categoria essencial" para o mercado dos EUA, como Kundojjala coloca. Os esforços anteriores da MediaTek nesta categoria não foram muito; não foi capaz de medir o que a Qualcomm estava fazendo com a série Snapdragon 800. "A MediaTek tentou com o chip Helio X30 (10 nm) antes, mas não conseguiu obter impulso porque a empresa tinha um modem e desempenho fracos em comparação com a Samsung e a Qualcomm", disse Kundojjala.
A MediaTek levará a luta para a Qualcomm no segmento carro-chefe no próximo ano.
"No entanto, a MediaTek agora integra os mais recentes núcleos da Arm e possui sólida multimídia e conectividade IP. A MediaTek entrará novamente no mercado principal no início do próximo ano com seu Dimensity 5G SoC baseado em 4nm (N4), que incluirá 5G Release 16 e integrará o núcleo de CPU Cortex-X2. " Além disso, Kundojjala diz que Xiaomi, OPPO, Vivo, Realme, Redmi e Lenovo adotarão o carro-chefe da MediaTek no próximo ano, dando ao fabricante de chips o impulso necessário neste categoria.
Então, o que isso significa para a Qualcomm? A fabricante de chips registrou receitas crescentes no segundo trimestre de 2021 devido às fortes vendas de aparelhos, RF front-end e IoT, o que não deve diminuir em breve. Com o 5G exigindo mais componentes e aumentando o custo de fabricação, a Qualcomm está idealmente posicionada para alavancar sua tecnologia.
Por exemplo, embora o Google esteja mudando para seu padrão Tensor SoC para o próximo Pixel 6, estima-se que o gigante das buscas ainda usará o front-end de RF da Qualcomm e o licenciamento de IP, como destacado por Kundojjala.
Mas, ao contrário de anos anteriores, não é um caminho fácil para a Qualcomm. Ela está vendo uma competição mais forte nas categorias de orçamento e médio porte da MediaTek e da Samsung, e essa rivalidade logo se estenderá à categoria principal. A Samsung está pronta para lançar seu primeiro chipset com AMD RDNA 2 em breve, e a MediaTek desafiará a Qualcomm com seu próximo chipset Dimensity de 4 nm em 2022.
A Qualcomm diversificou seu portfólio muito além do segmento de smartphones e conseguiu alavancar sua RF e tecnologia de licenciamento para fabricantes que não usam seus chipsets móveis. Dito isso, o negócio de telefonia móvel continua gerando quase metade da receita geral da Qualcomm e, se quiser se destacar em 2022, precisa fazer algo realmente especial nessa área.
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Harish Jonnalagadda
Harish Jonnalagadda é o editor da Ásia na Android Central. Um modder de hardware reformado, ele agora passa seu tempo escrevendo sobre a revolução tecnológica da Índia. Anteriormente, ele costumava refletir sobre o significado da vida na IBM. Entre em contato com ele no Twitter em @chunkynerd.