O anúncio de um novo sistema operacional vestível da Samsung e do Google foram indiscutivelmente as maiores notícias de um Google I / O 2021. Nos sete anos desde que estreou como Android Wear, o sistema operacional smartwatch do Google passou por grandes revisões técnicas, de design e de marca enquanto tentava competir com o Apple Watch. Mas esta será a maior mudança do Wear OS, acertando efetivamente o botão de reset em uma plataforma que teve, na melhor das hipóteses, apenas um sucesso modesto.
Ao mesmo tempo, a colaboração com a Samsung exige tempo no que tem sido um relativamente bem-sucedido série de smartwatches baseados em Tizen, trazendo grandes mudanças para uma parte importante do Samsung Mobile o negócio.
Muitos fatores são responsáveis pela estagnação do Wear OS ao longo dos anos, desde a falta de silício competitivo da Qualcomm ao fracasso do Google em atrair desenvolvedores. Já se passaram alguns anos desde que o Wear OS foi destaque em um keynote do Google I / O, levando a especulações sobre o futuro da plataforma.
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Além do mais, o Wear certamente não foi ajudado pelo fato de que a Samsung, que vende a maior parte dos telefones Android nos EUA, abandonou o sistema operacional logo no início para desenvolver sua própria plataforma concorrente. Os relógios Tizen da Samsung começaram parecendo idiotas e trazendo recursos como câmeras embutidas, mas eventualmente amadureceram e se tornaram o rival mais forte dos wearables da Apple. Os dispositivos Galaxy Watch têm regularmente classificados entre os melhores smartwatches Android.
O silício Samsung pode ser uma grande parte do futuro do Wear OS.
No entanto, apesar de ser compatível com outros telefones Android e até mesmo com o iPhone, os gostos do Galaxy Watch são amplamente vistos como acessórios para aparelhos Samsung.
E embora a Samsung esteja em uma posição mais forte do que o Google em termos de estratégia de wearables, a nova colaboração reconhece que nenhuma das empresas sozinha pode enfrentar a Apple. Cada um tem experiência única: certamente, o know-how de silício da Samsung beneficiará a nova plataforma, dando ao Google uma alternativa viável à Qualcomm para processadores usados nos novos relógios. E o Google, detentor da plataforma do sistema operacional mais usado do mundo, sabe uma ou duas coisas sobre software.
É tentador imaginar o Google indo até a Samsung e oferecendo muito dinheiro para assumir o controle seu software da série Galaxy Watch - e com certeza, o dinheiro muito provavelmente mudou de mãos para tornar o novo Wear OS uma realidade. Mas a nova plataforma também é mais adequada para fabricantes como a Samsung, com uma forte identidade de design.
Ao contrário do Android Wear ou Wear OS, a nova plataforma será tão personalizável quanto o próprio Android (embora evite alguns dos armadilhas da fragmentação inicial do Android.) O próximo Galaxy Watch terá a aparência de um relógio Samsung como qualquer um dos atuais modelos. Enquanto isso, a empresa coreana se beneficia da colaboração com o Google no trabalho braçal de engenharia de software e no maior público de desenvolvedores que a nova plataforma deve comandar. Em termos de vendas, também não custa nada ter a Samsung como um grande parceiro nesta nova plataforma; muitos relógios que não são da Samsung podem acabar rodando com silicone da Samsung.
No lado do Google, o próximo Pixel Watch (ou possivelmente Fitbit Watch) provavelmente se parecerá com as capturas de tela e animações mostradas no I / O 2021. Esperançosamente, terá um desempenho muito melhor do que o conjunto atual de dispositivos Wear OS. A criação de uma plataforma totalmente nova permite que o Google rompa totalmente com o legado do Wear OS enquanto ele existe agora - no momento em que este artigo foi escrito, o Wear é basicamente um fork do Android 9 Pie e tem sido desde tarde 2018. Ao mesmo tempo, o Google buscará manter a bordo os principais parceiros do Wear OS, como a Fossil, e continuar a fornecer uma solução de smartwatch pronta para uso para marcas menores. Ter um grande fornecedor de silício e display a bordo certamente ajudará nisso.
Ainda faltam alguns meses para ver a próxima geração de dispositivos Wear OS, que provavelmente pousarão ao lado Android 12 no final do ano. Mas quando eles chegarem, poderemos ver a primeira competição séria para o Apple Watch em anos. Isso é algo que nem o Google nem a Samsung poderiam ter alcançado sozinhos.
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Alex Dobie
Alex é Editor Executivo global da Android Central e geralmente está no Reino Unido. Ele tem um blog desde antes de ser chamado assim, e atualmente a maior parte do seu tempo é gasto conduzindo vídeos para AC, que envolve apontar uma câmera para telefones e falar palavras para um microfone. Ele adoraria ouvir suas opiniões em [email protected] ou sobre as coisas sociais em @alexdobie.