Microsoft chega a acordo de licenciamento com a Quanta Computers, fabricante do Kindle Fire

A Microsoft e a Quanta Computer assinaram (o que presumimos ser uma pilha gigante de papéis legais) um acordo que protege e licencia o Quanta por fornecendo "ampla cobertura sob o portfólio de patentes da Microsoft para tablets, smartphones e outros dispositivos de consumo da Quanta com Android ou Chrome Plataforma". Os detalhes completos do acordo não foram divulgados, e provavelmente nunca serão, mas é outro negócio em que a Microsoft ganhará dinheiro com o software usando o kernel Linux.

Computador Quanta provavelmente não é um nome que você reconhece, mas há uma boa chance de que você esteja usando alguns de seus produtos. Eles constroem hardware para especificações de outras empresas - incluindo a Amazon Kindle Fire. Isso, e a adição do Chrome OS à mistura, torna este um precedente perigoso. A Microsoft há muito considera o software de código aberto, e o kernel do Linux em particular, um espinho em seu lado e usaram formas criativas para tentar impedir a distribuição de produtos usando o tecnologia. Vamos dar uma olhada na história um pouco depois do intervalo.

Fonte: Microsoft

A Microsoft percebeu em novembro de 1998 que o software desenvolvido no Linux poderia representar uma séria ameaça de curto prazo ao seu modelo de negócios, especialmente no nível corporativo. Os infames Documentos de Halloween (um conjunto de memorandos internos da Microsoft que vazou para os membros da fundação de código aberto) afirmam algumas coisas realmente interessantes, que citarei dos documentos aqui:

• O Linux representa o melhor UNIX da categoria, que é confiável em aplicativos de missão crítica e - devido ao seu código-fonte aberto - tem uma credibilidade de longo prazo que excede muitos outros sistemas operacionais competitivos.
• A maioria dos aplicativos principais de que as pessoas precisam ao migrar para o Linux já está disponível gratuitamente. Isso inclui servidores web, clientes POP, servidores de e-mail, editores de texto, etc.
• Anteriormente, eu tinha o IE4 / NT4 na mesma caixa e, em comparação, a combinação do Linux / Navigator foi executada pelo menos 30-40% mais rápido ao renderizar gráficos HTML + simples.
• As virtudes (reais e percebidas) do Linux sobre o Windows NT incluem: Personalização... Disponibilidade / confiabilidade... Escalabilidade / desempenho... Interoperabilidade ...
• O Linux está emergindo como um sistema operacional chave no mercado nascente de servidores thin
• Usando os requisitos de servidor de hoje, o Linux é uma alternativa confiável para servidores desenvolvidos comercialmente em muitos aplicativos de alto volume.

Talvez o maior indício de por que a Microsoft se preocupa com o Linux seja o seguinte:

A Compaq e a Dell precisam apenas ameaçar com credibilidade a adoção do Linux para pressionar por preços mais baixos de sistema operacional OEM.

A Compaq e a Dell podem não ser os grandes jogadores que já foram, mas em 1998, se eles tivessem decidido oferecer ao público em geral computadores que rodavam Linux, uma cópia do Windows 7 poderia não custar US $ 300 hoje. A Microsoft percebeu que teria que lutar contra o Linux a cada passo para manter suas enormes margens de lucro. Embora essas margens de lucro não sejam tão grandes e a Microsoft não seja mais a única grande empresa no mundo da tecnologia, as práticas continuam.

Em 2005, a Open Invention Network foi fundada, consistindo em IBM, Sony, Philips, Novell, Red Hat e NEC, e eles reuniram um portfólio de patentes destinadas a manter a Microsoft sob controle. Se a Microsoft algum dia decidir ir atrás de um fornecedor Linux, o OIN irá contra-atacar e o inferno explodirá. A Microsoft há muito vem ameaçando fazer isso, dizendo que o kernel do Linux viola mais de 200 patentes, mas até agora as coisas de Redmond têm sido só conversa.

Entre no Google e no Android. A Microsoft provavelmente vê a popularidade do Android como a ameaça que eles evitaram em 1998 - o Windows Mobile está morto e o WP7 não consegue vender produtos suficientes para justificar sua existência. Eles conseguiram convencer alguns OEMs do Android a assinar acordos de licenciamento não divulgados, que muito provavelmente giram em torno do kernel do Linux. Acer, Viewsonic, e HTC são exemplos notáveis. Agora eles colocaram o Chrome OS na mistura. Como o OIN, o Google provavelmente poderia tornar as coisas muito difíceis para a Microsoft - especialmente aos olhos do público - para evitar o problema real e vá atrás dos parceiros menores. Agora eles mostraram uma nova estratégia - ir atrás das pessoas que estão construindo o equipamento. A Amazon nunca faria um acordo com a Microsoft, e a Microsoft nunca iria processar a Amazon, então eles tiveram que encontrar outra maneira de ganhar dinheiro. Eles foram atrás das fábricas que estão construindo o hardware.

Sou fã de acordos de licenciamento. A Microsoft merece cada centavo que eles coletam de empresas (como Apple e Google) que usam o Exchange Active Sync. Eles oferecem uma licença com um preço justo e continuam a trabalhar no produto. Mas o que eles estão fazendo com Android OEMs e fornecedores é mau. A Microsoft precisa encontrar uma nova maneira de financiar sua divisão móvel, ou o Google precisa intervir e forçar as coisas a chegarem ao limite.