Alphabet, pai do Google, decidiu encerrar o Loon, que começou como um projeto experimental em 2013 com o objetivo de transmitir o acesso de alta velocidade à Internet a partir de balões flutuantes (via TechCrunch). Em 2018, a Loon se tornou uma empresa independente subordinada à Alphabet, junto com a Wing.
Anunciando a decisão em um postagem do blog, Astro Teller, chefe da divisão lunar X da Alphabet, escreveu:
Infelizmente, apesar das conquistas técnicas inovadoras da equipe nos últimos 9 anos - fazendo muitas coisas que antes eram consideradas impossíveis, como navegar com precisão em balões na estratosfera, criar uma rede de malha no céu ou desenvolver balões que podem suportar o condições adversas da estratosfera por mais de um ano - o caminho para a viabilidade comercial provou ser muito mais longo e arriscado do que esperava. Portanto, tomamos a difícil decisão de fechar Loon. Nos próximos meses, começaremos a encerrar as operações e não será mais uma Outra Aposta no Alphabet.
Loon diz que está trabalhando para ajudar seus funcionários a encontrar funções alternativas no X, Google e Alphabet nos próximos meses. Um pequeno grupo, no entanto, ficará para encerrar de forma tranquila e segura as operações da empresa - incluindo seu serviço piloto no Quênia. Mesmo com o fechamento do Loon, a empresa prometeu um fundo de US $ 10 milhões para apoiar empresas e organizações sem fins lucrativos focadas em internet, conectividade, empreendedorismo e educação no Quênia.
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Loon teve lançado seu primeiro serviço comercial no Quênia no ano passado. Também fornecia serviços de internet em porto rico após o furacão Maria em outubro de 2017 e no Peru em maio de 2019, após um terremoto de magnitude 8,0 atingir o país.
Parte da tecnologia de Loon também vive na Alphabet's Projeto Taara, que atualmente está trabalhando para levar acesso acessível e de alta velocidade à Internet para comunidades subconectadas começando no Quênia.