Qualcomm recentemente anunciado que pretende gastar US $ 1,4 bilhão para adquirir Nuvia, uma pequena start-up especializada na construção de chips de servidor ARM de alta velocidade. Qualquer negócio desta natureza estaria sujeito a investigação regulatória, mas este receberá um pouco de escrutínio extra - a Nuvia foi fundada pelo ex-designer de chips da Apple, Gerard Williams, que deixou a empresa sob um acordo de não competir com o chip da Apple o negócio.
Construir servidores foi bom para a Apple porque a empresa não tenta obter ganhos significativos nesse mercado. Em vez disso, gasta recursos em chips para produtos eletrônicos de consumo, como telefones ou laptops. E acontece que a Qualcomm disse que a aquisição da Nuvia fornecerá tecnologia para chips de ponta para eletrônicos de consumo como o melhores telefones Android bem como servidores e carros autônomos.
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O negócio em si pode ser obscurecido pelo processo da Apple contra Williams e Nuvia, mas eu realmente não acho que o único propósito de tentar "perturbar o modelo de negócios da Apple" está em jogo aqui. A Qualcomm não quer fazer algo como os chips móveis da série A da Apple. Se tivesse, já estaria fazendo isso. A Qualcomm quer vencer a luta quando se trata de laptops.
Muitas empresas de grande tecnologia criam servidores agora.
Nomeie uma empresa de tecnologia além da Apple e você provavelmente vai citar quem faz construir seus próprios chips de servidor ARM. Google, Samsung, Amazon, Facebook, o que você quiser - eles os criam. Isso porque construir e projetar um chipset ARM de alto desempenho não está nem perto do lado impossível da escala de dificuldade. Não estou tirando proveito dos gênios que estão trabalhando para projetar chips ARM - todos eles sabem que as coisas ficam realmente difíceis quando você está preso usando a energia da bateria.
É aí que a Apple gastou um bom bocado de P&D para construir Móvel Chips ARM que são muito poderosos, mesmo quando comparado aos chips mais recentes de empresas como Intel ou AMD. Mas a Qualcomm também, embora as duas empresas tenham modelos de negócios muito diferentes.
Apple e Qualcomm têm muito diferentes modelos de negócios quando se trata de fazer chips para smartphones.
A Apple ficaria extasiada se cada iPhone usasse o melhor e melhor chip da série A. Para a empresa, os custos de adicionar um navio poderoso a um telefone de classe "econômica" são compensados por ter um único modelo de SoC para construir e manter, bem como lidar com a cadeia de suprimentos e problemas de produção. Este tipo de visão de futuro provavelmente continua em seus novos chips da série M ARM MacBook. Um modelo, poderoso o suficiente para fazer tudo, na verdade economiza muito dinheiro no longo prazo.
A Qualcomm não fabrica os produtos que usam seus chips. Ela fabrica chips para dispositivos móveis que seus clientes - empresas como Samsung, Dell, HP, LG e qualquer outro nome em produtos eletrônicos de consumo que você possa imaginar - desejam. E a Samsung ou Dell ou quem não quer gastar dinheiro para comprar algo superpoderoso como um chip móvel Apple série A. As empresas que desenvolvem telefones e outros produtos móveis querem apenas um chip que seja forte o suficiente para fazer o que for necessário hoje e é por isso que a linha Snapdragon de chips móveis é tão popular e bem-sucedida.
Talvez a Qualcomm queira entrar no mercado de CPU para servidores. Certamente é muito lucrativo, especialmente se você já é conhecido como uma empresa que pode fabricar chips sob encomenda que são exatamente o que você precisa. Pode ser.
O que eu acho que a Qualcomm quer fazer aqui é pegar emprestado um pouco da magia do design principal para impulsionar seus chips Snapdragon para telefones e tablets, mas principalmente produzem uma nova geração de chip móvel projetado para algo como um laptop ultraleve do Windows ou um topo de linha Chromebook.
A meu ver, essa mudança é 100% sobre o futuro da computação móvel e dos laptops 5G com chips Snapdragon.
Contratar uma empresa chefiada por um ex-designer de chips ARM da Apple seria uma ótima maneira de começar. Ser capaz de fazer parceria com a Microsoft, Google, Amazon (que adoraria ter um laptop FireBook) e construir chips que têm o poder de fazer exatamente o que um sistema operacional precisa fazer e fazê-lo da maneira mais eficiente possível é como e por que os chips da série M da Apple são tão bons quando estão dentro de um computador portátil.
Um chip ARM projetado com a Microsoft e construído para um livro do Surface, ou um projeto com o Google para uma classe totalmente nova de Pixel é o que a Qualcomm vê em seus faróis. Essa é a única coisa que faz sentido.
E a Apple está certa em estar muito chateada com isso. Espere algum drama no tribunal com esse pessoal.
Jerry Hildenbrand
Jerry é o nerd residente do Mobile Nation e tem orgulho disso. Não há nada que ele não possa desmontar, mas muitas coisas que ele não pode remontar. Você o encontrará em toda a rede Mobile Nations e poderá bateu nele no Twitter se você quiser dizer olá.