Há rumores de que a Sony estava interessada em comprar a Crunchyroll, mas hoje foi confirmado que um negócio está realmente acontecendo. A WarnerMedia da AT&T, dona da Crunchyroll, concordou em vender o serviço de streaming para o Funimation Global Group, que é propriedade da Sony Pictures Entertainment e Sony Music Group. Quanto vale a vasta categoria de anime do Crunchyroll? $ 1,175 bilhão em dinheiro, de acordo com um Comunicado de imprensa da Sony:
Junto com a Crunchyroll, criaremos a melhor experiência possível para os fãs e maiores oportunidades para criadores, produtores e editores no Japão e em outros lugares. A Funimation faz isso há mais de 25 anos e esperamos continuar a alavancar o poder da criatividade e da tecnologia para ter sucesso neste segmento de entretenimento em rápido crescimento.
A Crunchyroll começou nos Estados Unidos em 2006 e atualmente atende a mais de 3 milhões de assinantes SVOD (vídeo sob demanda por assinatura) e mais de 90 milhões de usuários registrados por meio de AVOD (vídeo sob demanda baseado em anúncio). Além do anime, a Crunchyroll oferece mangá, jogos para celular, mercadorias, eventos e muito mais em mais de 200 países com suporte. Apesar de ser relativamente mais recente, sua biblioteca é maior que a da Funimation.
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Funimation existe desde 1994 e tem direitos exclusivos sobre a série Dragon Ball, além de oferecer outros animes populares em seu serviço. Embora ambos os serviços de streaming ofereçam um catálogo totalmente diferente, há algum cruzamento entre os dois, como Bleach, Naruto e outros. Ambos também estão disponíveis em uma série de dispositivos de streaming populares, enquanto a Funimation tem um acordo exclusivo com a Hulu. Em 2018 o sites de streaming rivais tiveram uma breve parceria para compartilhar algum conteúdo entre eles, o que nos leva ao anúncio de hoje que vê os dois serviços unindo totalmente suas equipes e marcas.
“O sucesso da Crunchyroll é resultado direto da cultura da empresa e do compromisso com seus fãs”, afirma o diretor de receita da WarnerMedia, Tony Gonçalves. "Combinando com Funimation, eles continuarão a nutrir uma comunidade global e levar mais anime para mais pessoas."
Ainda não está claro como a aquisição se desenvolverá; se a Sony eliminará o nome Crunchyroll em favor de sua própria marca ou se algo inteiramente novo surgirá da unificação. O negócio está atualmente pendente de aprovação regulatória.