Análise do Amazon Echo Auto: Quase sem sentido, pelo menos por enquanto

Quase um ano se passou desde que a Amazon anunciou pela primeira vez que colocaria uma caixinha bonita em seu carro para que você pudesse acessar Alexa quando você dirige. Tem sido um longo ano para a Echo Auto, que teve mais de um milhão de pré-encomendas quase da noite para o dia de um acessório de $ 50 que tem sido vendido de uma forma bizarra apenas para convidados desde aquele anúncio. A Amazon só parece disponibilizá-los para aqueles que estão profundamente envolvidos no ecossistema Alexa e, há alguns meses, também está tornando-os para que você possa compre um pela metade do preço inicial.

Com um ano de desenvolvimento, apenas metade incluiu tempo para desenvolvedores terceirizados aproveitarem o Alexa Guia de habilidades para automóveis como uma ajuda útil, o Echo Auto tem como objetivo ser seu assistente de voz enquanto você dirigir. Mas para fazer isso, Alexa realmente vai precisar começar a jogar bem com as outras coisas no meu carro. E isso não parece estar acontecendo.

Amazon Echo Auto O que eu gosto

Como tudo com a marca Echo nela, a primeira coisa que notei são os microfones. Oito buracos enfeitam a parte superior deste pequeno acessório, divididos uniformemente na carinha bonita no topo de um pedaço de plástico não muito maior do que um pacote de chiclete. E de acordo com a aparência do Echo, não poderia ser mais simples de configurar. Você o liga, abre o aplicativo Alexa em seu telefone e, quando os dois se vêem, o resto da configuração começa. Como cada carro e som de carro são um pouco diferentes, há realmente muita dificuldade aqui em garantir que esse sistema funcione para todos, mas a Amazon chega mais perto do que qualquer empresa que eu conheço. Se o seu carro não tiver Bluetooth, há um cabo de 3,5 mm para a entrada auxiliar. Se você tiver Bluetooth, tudo vai direto para o seu telefone.

Provavelmente vou parar de ficar impressionado com a qualidade dos microfones da Amazon em algum momento, mas claramente hoje não é esse dia.

É aqui que os microfones são particularmente interessantes. Se você tiver Bluetooth, o Echo Auto agora está conectado ao seu aparelho de som através do seu telefone, o que significa que há um Conexão Bluetooth do Echo para o telefone e, em seguida, passar essa conexão do telefone para o estéreo caixas de som. Isso, naturalmente, introduz latência. E como cada conexão Bluetooth estéreo de carro é um pouco diferente, há uma maneira de ajustar manualmente a latência entre Alexa ouvir você e responder.

Em qualquer outra situação, você desejaria que houvesse o mínimo de latência possível, mas quando leva 500 ms para o som de ativação do Alexa alcançar seus alto-falantes, essa latência pode ser uma boa coisa. Você diz "Alexa" e não parece que há um lapso entre ouvi-lo e realizar uma ação, porque isso a latência estava realmente no início da interação e você não percebeu porque estava ocupado Falando. E sim, como você pode ver na foto, há uma luz azul familiar para que você saiba que Alexa está ouvindo.

O conjunto de microfones Echo Auto não precisa ser configurado como outros microfones Echo, porque mesmo em carros grandes você nunca está a mais de alguns metros do estéreo. Portanto, em vez de estarem sintonizados para ouvi-lo à distância, esses microfones estão ouvindo por meio de outros sons. Com as janelas abertas ou em um carro com um motor particularmente alto e, claro, com o volume bem alto e bom, a Echo Auto ouviu minha voz sem a necessidade de gritar. Provavelmente vou parar de ficar impressionado com a qualidade dos microfones da Amazon em algum momento, mas claramente hoje não é esse dia.

Por causa do tamanho e da forma do Echo Auto, você realmente pode colocá-lo em qualquer lugar. Meu pedido veio com um clipe de ventilação para fácil acesso, mas pode ser colocado em qualquer lugar. E com os dois botões na parte superior para desligar os microfones ou invocar Alexa manualmente, há um benefício claro em tê-lo em algum lugar ao alcance de seus braços. Porém, se você for como eu e não precisar ver a luz de confirmação de Alexa para saber que está ouvindo, você provavelmente conseguiria armazenar essa coisa fora da vista e ainda assim mantê-la perfeitamente utilizável.

Amazon Echo Auto O que eu não gosto

Pegar um Amazon Echo de sua casa e configurá-lo em seu carro com seu telefone como uma conexão de dados para aquele Echo é uma ideia bem boba. Esse Echo não foi feito para o carro, e os recursos que o tornam útil e agradável na sala de estar não serão tão úteis quando você estiver dirigindo. Mesmo se você estiver 100% no ecossistema da Amazônia e usar Alexa como sua mercearia e listas de tarefas, há muitas coisas que você faz em um carro que precisam de recursos específicos para ele.

Infelizmente, o Echo Auto tem muito poucos desses recursos e, da perspectiva do software, é apenas um Echo de sua casa transferido para o carro. O que é péssimo.

Se você entrar no carro e disser "Alexa, navegue até o trabalho" sabendo muito bem que forneceu seu endereço comercial para o aplicativo Alexa, o Echo Auto não fará nada. Não tem navegação passo a passo: ele não abre o Google Maps para compartilhar essas informações, então ele diz a você não e segue em frente com seu dia. Se você pedir um relatório de tráfego, no entanto, o Echo Auto está muito ansioso para ajudá-lo com isso. E se você perguntar sobre o posto de gasolina mais próximo, Alexa lhe dirá sobre os que estão próximos com base no GPS do seu telefone. O que é quase útil. Quase.

A Amazon se acostumou a construir algo e ter desenvolvedores que fornecem suporte para isso porque muitas pessoas usam Alexa.

Quer escute alguma musica? Você obtém Amazon por padrão, mas também há suporte para Sirius, Spotify ou Apple Music. Mas em nenhuma dessas coisas você tem acesso ao aplicativo completo, apenas aos comandos amigáveis ​​ao Alexa. Você pode pedir para jogar seu Discover Weekly, por exemplo, mas a lista completa de comandos é limitada. E mesmo assim, o aplicativo no seu telefone não está realmente fazendo o trabalho pesado aqui, mesmo que os dados do seu telefone estejam sendo usados.

Está Spotify conforme apresentado por Alexa; a tela do seu telefone não está fazendo nada neste processo. E se eu quisesse ouvir podcasts ou audiolivros de aplicativos no meu telefone, precisava estender a mão e pegar meu telefone. Mesmo que eu já estivesse reproduzindo áudio dessas fontes, não consigo fazer com que o Echo Auto pause esses outros aplicativos, mesmo que pausar e reproduzir sejam as duas coisas que literalmente todos os acessórios Bluetooth podem gerenciar com pouco esforço.

Por mais fácil que seja tudo isso, tudo vai embora assim que eu não esteja no carro. Compartilho meu carro com meu parceiro, o que significa que se ele quiser usar o Alexa, ele precisa ter o aplicativo e a configuração instalados em seu telefone. O que não é grande coisa, mas se nós dois estivermos no carro, o Echo Auto não tem ideia do que fazer e apenas padroniza para o último telefone conectado. Entre não ser capaz de usá-lo de todo e então não ser capaz de usá-lo automaticamente, mesmo quando ele estava no carro porque meu telefone estava conectado e usamos aplicativos diferentes para as coisas, a experiência geral não foi suave.

Finalmente, o clipe de ventilação. Não sou um grande fã dessas coisas para começar, mas o que a Amazon está oferecendo para seu Echo Auto tornou-o dois dias no clima quente de verão de Maryland porque a cola que segurava o organizador de cabos derreteu e se tornou inutilizável. Mesmo que meu estilo de ventilação estivesse na lista de suporte, a conexão com a minha ventilação era estranha na melhor das hipóteses e tendia a oscilar muito. Isso não é algo que eu usaria de propósito, e espero que a Amazon apareça com algumas montagens alternativas.

Amazon Echo Auto Você deveria comprar?

Agora mesmo? Não. Na verdade, inferno não. A Amazon está trabalhando nisso há um ano e não está nem perto de estar pronta para o consumo em massa. Posso estar pedindo muito aqui, mas se essa coisa vai usar meu telefone para dados, quero que tenha mais acesso às coisas que uso regularmente no meu telefone. É razoável querer acesso ao meu sistema de mapas no meu telefone, e Alexa estar ciente de que isso precisava ser suportado para funcionar na maioria dos carros. Esta deveria ser uma alternativa barata ao Android Auto e CarPlay, mas dificilmente é uma alternativa ao dongle Bluetooth de US $ 7 que uso na minha minivan.

2de 5

Tudo isso dito, há muito potencial aqui. Os microfones nesta coisa são incríveis e a Amazon claramente tem as coisas certas no lugar para fácil configuração. Mas a integração mais profunda com minha vida tem que ser o que acontece a seguir. A Amazon se acostumou a construir algo e ter desenvolvedores que fornecem suporte para isso porque muitas pessoas usam Alexa. O carro é um ecossistema diferente, e Alexa precisa se adaptar para sobreviver aqui. Até que isso aconteça, não é algo que quero no meu carro.