Pulso primeiro: Este é seixo

por Rene Ritchie e Phil Nickinson

Este recurso Smartwatch Fans inaugural é oferecido a você pela rede Mobile Nations e apresenta dois rostos familiares - Rene Ritchie do iMore e Phil Nickinson do Android Central. Este recurso é publicado em Android Central, CrackBerry, Eu mais, Fãs Smartwatch, e WPCentral.

"O smartwatch meio que se aproximou de nós."

Estou sentado com Eric Migicovsky em seu escritório em Palo Alto. Mesmo sentado, ele se eleva sobre mim, o que pode ajudar a explicar sua visão extraordinária. Ou talvez ele esteja apenas muito à frente do resto de nós.

As tentativas anteriores de tornar os relógios mais inteligentes, desde o clássico relógio com calculadora Casio até a série Sony Ericsson MBW, não funcionaram para Migicovsky. Eles simplesmente não fizeram o suficiente. Inspirado por computadores com caneta, como Newton, Psion e Palm Pilot, e sua eventual convergência com smartphones, Migicovsky sentiu que havia um lugar para um dispositivo que era ainda mais conveniente.

Ele queria algo que pudesse assumir um subconjunto de tarefas e torná-las disponíveis para você de relance, em seu pulso, durante uma reunião ou em uma corrida. Após as primeiras tentativas de hackear rádios extras para o iPhone 3G, Migicovsky, um canadense, mudou seu foco para a (na época) plataforma BlackBerry muito mais acessível.

A primeira tentativa de Migicovsky de revolucionar o espaço resultou no InPulse. Ele começou a trabalhar nisso em 2008 e em 2009 já havia atraído a atenção de CrackBerry, entre outros. Fez um tremendo sucesso. Migicovsky estava em Waterloo, o BlackBerry estava em alta, especialmente nas empresas, e o BlackBerry tinha a API Bluetooth (interface de programa de aplicativo) necessária para fazer a ideia funcionar. O iPhone não.

A montagem de cada relógio inPulse ocorreu na garagem de Migicovsky em Waterloo, Ontário.

"O BlackBerry foi o parceiro certo nos primeiros estágios", disse Migicovsky, olhando para o pulso. "Essas eram as pessoas que recebiam muitos e-mails, e o inPulse foi projetado para ser um transportador de e-mail - do smartphone ao cérebro. Tinha esse tipo de conexão muito próxima. "

O InPulse foi lançado em 2009 e rapidamente ganhou popularidade. O interesse veio de usuários do BlackBerry em todo o mundo, a tal ponto que o então co-CEO da BlackBerry, Mike Lazaridis, acabou respondendo a perguntas sobre "o BlackBerry relógio. "Ele tinha todos os grandes elementos de um conto de tecnologia clássico, incluindo a montagem de cada relógio inPulse ocorrendo na garagem de Migicovsky em Waterloo, Ontário.

Mas o mundo estava mudando. O BlackBerry começou a minguar, e as plataformas iOS da Apple e Android do Google, apenas um ponto no radar quando Migicovsky começou a trabalhar no inPulse, rapidamente se tornaram os jogadores dominantes. Reconhecendo isso, em 2011 Migicovsky fez as malas e mudou-se para a área da baía de São Francisco, e para o programa Y Combinator. Foi um momento decisivo.

Eles pararam de trabalhar no inPulse, fizeram algumas mudanças fundamentais na placa de circuito, aplicaram todos os experiência que eles ganharam nos três anos anteriores e relançaram com um novo começo e uma nova produtos.

"A escrita estava na parede", disse Migicovsky sobre o futuro do BlackBerry e do dependente do BlackBerry, o inPulse. "Começamos a trabalhar no que se tornaria o Pebble."

"Queríamos que as pessoas pudessem sonhar com o que o relógio poderia fazer por elas."

Atualizações de firmware over-the-air foram construídas no núcleo do Pebble, o que permitiu que Migicovsky e sua equipe se movessem rapidamente e dar aos clientes a sensação de que eles não estão comprando um relógio apenas uma vez, mas um produto que seria continuamente melhorado Tempo. Estar acessível para aplicativos em smartphones também foi uma prioridade.

"Queríamos que outras pessoas pudessem sonhar com o que o relógio poderia fazer por elas", disse Migicovsky. "Não é apenas a nossa ideia de computação vestível, mas de cada pessoa que está trabalhando em aplicativos Pebble."

Isso os permitiu aproveitar o poder da comunidade, uma comunidade que surgiu a partir do projeto Kickstarter que fez Pebble rolar.

A campanha Pebble Kickstarter foi ao ar em abril de 2012 com uma meta de financiamento inicial de US $ 100.000. Atingiu essa meta em duas horas. A campanha terminou em maio com um recorde de $ 10.266.844 prometidos por 68.929 pessoas.

Foi um sucesso absurdo. Mais do que qualquer garagem, mesmo no Valley, poderia suportar. Migicovsky e a equipe Pebble estavam preparados - eles já haviam desenvolvido um plano completo de fabricação em massa ao buscar financiamento de capital de risco tradicional. Eles reduziram esse plano quando recorreram ao Kickstarter. Mas à medida que a campanha de crowdfunding crescia cada vez mais, o esquema de manufatura mais grandioso estava de volta ao jogo. Mas, como em qualquer transição, você deve esperar turbulência.

“Com o Pebble, o projeto passou de 'artesanal e feito à mão' para 'como fazer a mesma coisa 85.000 vezes?' "Migicovsky disse. “Tínhamos que ir para a China. Tivemos que trabalhar com fábricas no exterior. Tivemos que construir uma cadeia de suprimentos. Tivemos que fornecer componentes. Tivemos que lidar com atrasos. "

“O projeto mudou de 'artesanal e feito à mão' para 'como você faz a mesma coisa 85.000 vezes?' "

O clima na China provou ser um fator. Uma mudança na umidade afetou a cola. A composição química das diferentes cores do plástico mudou as características físicas do plástico.

Depois, havia os clientes. Todos eles - inclusive eu - queriam seus Pebbles imediatamente. Alguns saíram rapidamente. Outros demoraram um ano ou mais. Ao mesmo tempo, a Best Buy estava obtendo ações antes que alguns patrocinadores tivessem recebido seus Pebbles. A internet, previsivelmente, resmungou.

Pebble rebateu isso com atualizações frequentes. Eles tentaram manter a transparência alta. Embora eles não pudessem fornecer datas de embarque específicas para cada indivíduo, eles tentaram manter todos o mais informados possível.

"Tínhamos um encontro interno que pretendíamos atingir", disse Migicovsky. "E isso escorregou. Por mais que quiséssemos transmitir essa informação específica, não acho que teria sido tão útil quanto os vídeos e blogs dos bastidores. Mas foi uma coisa difícil. "

Evangelizar Pebble era uma coisa. Evangelizar toda a categoria de smartwatches era outra completamente diferente. Já tínhamos computadores. Já tínhamos telefones. Disseram-nos que havia espaço para tablets entre eles. Haveria espaço para algo totalmente diferente ao lado deles?

Migicovsky tinha que provar não apenas que realmente havia espaço para um smartwatch, mas que Pebble era * o * smartwatch para esse espaço. Pebble escolheu fazer isso focando na experiência, em como ela poderia ser usada e nas notificações como o "aplicativo matador". Smartwatch se tornou a ideia, Pebble sua prova.

"Tivemos que definir o tom do que seria um smartwatch."

"Tivemos que definir o tom do que seria um smartwatch", disse Migicovsky. “Construímos a impermeabilização desde o início. Certificamo-nos de que a bateria duraria de 5 a 7 dias. Nosso objetivo não era construir um gadget que apenas pessoas supergeeks usariam. Nosso objetivo era construir algo que se encaixasse na vida das pessoas comuns e passasse a agregar valor. "

Tinha que funcionar com o telefone que você já tinha no bolso. O que significava, pelo menos inicialmente, iPhone e Android. Esse foi mais um desafio. Na época, a Apple fornecia muito pouco acesso a notificações, o que significava que o Pebble era muito mais útil com o Android do que com o iPhone.

Como a paridade de recursos é impossível, o Pebble se concentrou em fazer a melhor experiência possível para cada plataforma. O iOS 7, lançado em setembro de 2013, melhorou muito como as notificações podiam ser retransmitidas do iPhone para o Pebble e isso, por sua vez, tornou o Pebble ainda mais útil para os proprietários de iPhone.

Os desenvolvedores de terceiros também se tornaram extremamente importantes. Com uma plataforma JavaScript, o Pebble permitiu que os desenvolvedores escrevessem aplicativos que funcionassem com o relógio no iOS e Android. Mais recentemente, eles anunciaram um SDK e uma appstore, tornando o Pebble uma plataforma completa por conta própria.

Pebble estava fazendo grandes avanços e não passava despercebido. Aproximadamente 30 segundos depois que a Apple anunciou o iPad - o tempo que a maioria dos analistas levou para largar suas bebidas e alcançar para seus teclados - o "o que vem a seguir?" questões começaram a surgir, com uma televisão sendo um dos concorrentes e um "iWatch" outro. Tela grande e pequena, esperava-se que a Apple cobrisse todo o espectro. Steve Jobs já havia brincado que os membros do conselho da Apple, ao ver o iPod nano quadrado, quiseram prendê-lo em seus pulsos, e uma variedade de fabricantes de acessórios surgiram no mercado para ajudar os proprietários a fazer apenas aquele. Não foi inteligente. Não estava conectado. Mas foi absolutamente testando as águas.

A Motorola deu um passo adiante com seu MOTOACTIV, um produto que parece um iPod nano, com uma pulseira embutida e foco no condicionamento físico. Mais tarde, o Google comprou a Motorola e, claro, rumores de um relógio do Google surgiram com a mesma rapidez.

Nike Fuelbands, Fitbit Forces, Jawbone Ups - o campo de bandas de fitness começou a evoluir rapidamente. E então veio a Samsung.

A equipe Pebble não só tem anos de experiência - e suporte multiplataforma - por trás deles, mas coloca o foco e a compatibilidade no topo de suas prioridades.

O Samsung Galaxy Gear foi lançado no verão de 2013, inicialmente funcionando apenas com o Galaxy Note 3 da Samsung, mas desde a expansão para funcionar com o Galaxy S4 e outros smartphones Samsung. Possui display colorido. Tem uma câmera. E uma tela sensível ao toque. E tem bilhões de dólares em marketing de força da Samsung por trás disso.

Ainda assim, a estratégia atual da Samsung parece ser lançar tantos produtos e recursos aos clientes apenas para ver o que funciona. E a Apple, que até agora mostrou muito mais foco, quase certamente limitará um iWatch ao próprio ecossistema da Apple, e provavelmente até limitará o que um iWatch pode fazer. Migicovsky e a equipe Pebble não apenas têm anos de experiência - e suporte multiplataforma - por trás deles, mas colocam o foco e a compatibilidade no topo de suas prioridades.

"O Pebble ainda é o padrão para compatibilidade com iPhone e Android", disse Migicovsky. "E se você vai comprar um relógio, vai comprar um que funcione com o seu telefone. Que é um Pebble. "

Em vez de subestimar a concorrência, no entanto, ele a vê aumentando, tanto para dispositivos assistir como acompanhantes que pegam carona na conectividade e na potência de um smartphone, e para assistir como dispositivo principal que tenta empinar tudo, incluindo o sistema operacional Android completo e um complemento completo de rádios, direto para o Assistir.

Ao fazer do Pebble sua própria plataforma, com sua própria comunidade, eles também podem torná-lo algo que não agrade apenas a quem não é da Apple, nem da Samsung clientes, não apenas para pessoas que desejam trocar de telefone e manter o mesmo relógio, mas para pessoas que podem até mesmo ser o primeiro a assistir em outro maneiras.

Sem o legado dos Apples e Samsungs e sem produtos e interfaces históricos que são tão limitadores quanto possibilitam, Migicovsky sente que Pebble está livre para pensar exatamente dessa forma. Como uma empresa que prioriza o relógio e o wearable.

Ainda estamos nos primeiros dias dos wearables. Ainda estamos na era de Newton e Palm Pilot, não exatamente no Palm Treo e certamente ainda não no iPhone. A visão do Pebble permanece consistente, no entanto: desbloquear o valor do que está no seu telefone e na Internet, tornando-o cada vez mais acessível no seu pulso.

"Se conseguirmos obter o máximo de Pebbles possível", disse Migicovsky, "a oportunidade que temos é mais um jogo de software."

Migicovsky considera que as notificações continuam a ser uma área de grande interesse, assim como saúde e boa forma. Ele também vê o controle remoto - um método para gerenciar nossa crescente internet das coisas e até mesmo a automação residencial - como algo em que o Pebble pode ajudar. Ele visualiza todas essas telas em todos os pulsos ao redor do mundo e a oportunidade de Pebble de trazer à tona informações contextuais, conhecimento específico do local, uma interface imediata que pode ser importante apenas por um breve período de tempo, mas é extremamente importante naquele Tempo.

Dada a paixão de Migicovsky e o foco de Pebble, não é difícil imaginar que os dias de laboriosamente bolso e puxando seu telefone apenas para ver o que está acontecendo no mundo informativo ao seu redor pode eventualmente chegar a um fim.

"Para Pebble", disse Migicovsky, "o objetivo é fornecer aquela interação-chave que você mais gosta, na hora certa, no seu pulso."

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