Sou tão agnóstico quanto à plataforma quando se trata de videogames. Ficarei feliz em desperdiçar um sábado construindo níveis em Super Mario Maker no Wii-U com meus filhos, trocar minha câmera e pilha de telefones por minha configuração HOTAS para alguns Elite: Dangerous on my PC, quando o dia de trabalho terminar, seja sugado para outro épico da Bungie com Destiny no meu PS4 ou responda à minha resposta estranhamente emocional ao estado mental de Cortana em Halo no meu Xbox One. Vou jogar jogos para celular no meu telefone, jogos de segunda tela no meu tablet e até sou conhecido por carregar um PS Vita ou Nintendo 3DS com a chance de ter um minuto livre durante as viagens.
Recentemente, a NVIDIA me convidou para participar de alguns testes iniciais de seus GeForce Now serviço, anteriormente conhecido como GRID Gaming Beta. Não é para todos e ainda há alguns bugs a resolver, mas depois de alguns dias com a versão final deste serviço, acho que a NVIDIA tem todas as peças certas para um console verdadeiramente de última geração.
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Antes de avançarmos muito, deixe-me levá-lo de volta ao início do console de videogame. Uma época em que os PCs eram terrivelmente caros, mas os jogos eram claramente um mercado no qual valia a pena investir. Os consoles chegaram para oferecer um computador barato especificamente para jogos, uma máquina de conteúdo onde tudo o que você fazia era jogar os jogos oferecidos pelo fabricante. Você comprou seu jogo, colocou o jogo em seu console e, quando ligou a máquina, o jogo estava imediatamente pronto para jogar. Sem instruções de instalação complicadas, tempos de carregamento ou ter que lidar com uma falha catastrófica quando algo deu errado com seu PC. Simples, barato e totalmente agradável.
Os jogos são iniciados em menos de 30 segundos, sem necessidade de download e sem instalação.
Avance até hoje. Eu comprei uma cópia de Destiny: The Taken King, que veio com um disco e um código de download. Coloquei o disco e, depois que o jogo terminou de instalar no meu PS4, tive que baixar 15,4 GB extras de jogo de um servidor cuja capacidade de me fornecer o arquivo pode ser vagamente descrita como quase funcional no Tempo. Demorou quase cinco horas para ir da compra à jogabilidade. A promessa original do console foi substituída pela maioria das quedas originais de jogar em um PC, a ironia de sendo que jogos de PC se tornaram muito mais convenientes e relativamente baratos se você não quer o melhor gráficos. Em um mundo onde posso obter um Core i3 com 6 GB de RAM e um disco rígido de 1 TB em um formato de laptop para o mesmo custam como um Xbox One, a única coisa que os "consoles" têm a seu favor agora é uma biblioteca de jogos e uma TV UI.
Entre no NVIDIA Shield Android TV com GeForce Now. Um decodificador de US $ 199 com acesso a mais de 100 jogos do Google Play (alguns dos quais agora podem ser reproduzidos em 4K), mais de uma dúzia de escudo verdadeiramente excelente exclusivos e um serviço de streaming de jogos de $ 6,99 / mês que concede ao usuário acesso ao que essencialmente equivale ao Amazon Instant Video para jogos. Posso iniciar o Blaz Blue: Calamity Trigger e começar em segundos, em 1080p a 60fps nem menos. Posso fazer o mesmo para um punhado de títulos AAA, como o jogo Witcher 3 basicamente novo em folha, e lançá-lo com a mesma rapidez com o mesmo tipo de reprodução de qualidade. Os jogos são iniciados em menos de 30 segundos, sem necessidade de download e sem instalação.
Essas não são apenas estatísticas da NVIDIA. Perdi um sábado para o The Witcher e não sabia a diferença entre jogá-lo neste decodificador e no meu PC abaixo de $ 800. Embora meu desktop precise de uma atualização, a qualidade aqui é impressionante. A NVIDIA não tem muitos jogos no GeForce. Agora é capaz de demonstrar proezas gráficas com qualidade de PC, mas tudo o que eles têm faz a parte suave sem problemas. Há uma seleção saudável de jogos multijogador e, desde que o título suporte, posso até conectar um mouse e teclado e aproveite as coisas dessa forma, o que é ótimo porque o Shield Controller não é ótimo para tudo.
É claro que há espaço no mercado para esse tipo de experiência.
Existem algumas advertências óbvias e algumas coisas que ainda não foram concluídas. Você tem que estar conectado a uma conexão de internet muito boa. A NVIDIA diz que pode fazer 1080p a 30fps com uma conexão de 25mb, e que precisa quase o dobro disso para 60fps. Minha conexão FIOS 150/150 não deu problemas, mas nem todo mundo tem uma boa conexão de internet. Durante o jogo, notei soluços ocasionais, mas eram poucos e distantes entre si e o sistema se recuperou quase instantaneamente. Você também ocasionalmente terá problemas importantes de tradução, como quando for solicitado a pressionar o botão genérico do Android botão de menu no seu controlador Shield e esse ícone não existe realmente na versão TV Shield desse hardware. Você também não pode pausar um jogo em algum lugar e sair por um tempo, pois o GeForce Now se desconectará depois que você ficar inativo por um tempo e você perderá tudo o que não foi salvo. No entanto, tudo isso pode ser corrigido e a NVIDIA demonstrou que está ouvindo atentamente o seu público agora.
Não estou sugerindo que alguém venda seu Xbox One e compre uma TV Shield, ou que você deva desistir daquela construção de PC épica em troca de uma configuração mais simples por conveniência, mas está claro que há espaço no mercado para esse tipo de experiência. É ainda mais claro que existem pessoas que gostariam dessa configuração exata. Sem manutenção, baixo custo e a opção de comprar jogos e jogar na TV Shield e no PC real, sem mencionar a capacidade de fazer streaming de jogos do seu PC, se você tiver uma placa NVIDIA que funciona bem com isso configuração.
O que a NVIDIA tem aqui são os blocos de construção para algo grande. A ressurreição do console de jogos como uma máquina de diversão instantânea. A máquina de jogos mais simples, mas totalmente agradável, para pessoas que não estão dispostas ou não são capazes de ficar atrás das plataformas de jogos VR $ 1.500 + Oculus e a Valve vão começar a empurrar em alguns meses, sem todos os obstáculos do que hoje chamamos de consoles e menos de 1/4 do Tamanho. É uma oportunidade impressionante que esta empresa criou para si mesma e há uma chance razoável de que todos possamos ver isso crescer juntos.