Descompactando a fusão T-Mobile / Sprint condenada

Pelo que parece ser a terceira vez em menos de quatro anos, uma fusão proposta T-Mobile / Sprint desmoronou, deixando o mercado sem fio dos EUA no mesmo estado confuso em que está há muito tempo. De acordo com um comunicado de imprensa emitido pela T-Mobile, "a perspectiva de combinar com a Sprint tem sido atraente por uma variedade de razões, incluindo o potencial de criar benefícios significativos para os consumidores e valor para os acionistas ", mas essas razões não foram elaboradas.

A verdade é que os clientes móveis dos EUA nunca estiveram melhor: Gambito 'ilimitado' da T-Mobile em fevereiro, alterou amplamente a forma como a AT&T, Sprint e Verizon fazem negócios, pressionando todas as três para oferecer mais valor para as taxas mensais de seus usuários, ou arriscá-los a partir para pastagens mais cor-de-rosa. E, como a verdadeira competição tende a fazer, foi exatamente o que aconteceu: A T-Mobile liderou a indústria em adições líquidas de smartphones ao longo de 2017 (e por muitos trimestres antes disso), enquanto a Verizon e a AT&T foram forçadas a combinar recurso por recurso.

Mas o sucesso da T-Mobile não impediu o avanço de seus maiores rivais. Enquanto a AT&T lutou para adicionar novos clientes sem fio no terceiro trimestre {.nofollow}, seu negócio sem fio está muito saudável, e seu churn (o número de clientes que saem para outra operadora) permanece bastante baixo em 0.84%. Verizon adicionou muito mais clientes de smartphones pós-pagos (aquelas que pagam mais por mês) do que a AT&T no terceiro trimestre e ganharam uma boa quantia de dinheiro no processo, mas também está lutando contra o ímpeto incessante da T-Mobile.

Sprint também adicionado mais assinantes sem fio pós-pagos do que os analistas esperavam (PDF), mas isso é porque está prejudicando todos os outros por uma margem considerável, um movimento que não é sustentável no longo prazo.

Então, sim, muitos números e estatísticas para mostrar a você em um domingo, mas a vantagem é esta: a competição é boa para toda a indústria, e quanto mais T-Mobile faz para atrair clientes sem fio a se inscreverem em seu atraente plano ilimitado T-Mobile ONE, mais os outros três trabalharão para evitar que acontecendo.

Uma fusão T-Mobile / Sprint não teria eliminado automaticamente a concorrência nos EUA, mas teria grandes implicações a longo prazo. Muitos analistas que apoiaram a fusão usaram outros países como Canadá e Austrália para mostrar que três os provedores ainda podem promover uma competição saudável, mas como alguém que mora no Canadá, posso dizer que isso não é necessariamente verdade. Depende muito do tamanho do país, do ambiente regulatório e da forma como as pessoas compram seus telefones.

UMA estudo realizado no final de 2016 pelo Nordicity Group em nome do regulador canadense de telecomunicações, o CRTC, descobriu que os americanos (e canadenses) pagam um dos custos mais altos por serviço móvel no mundo desenvolvido, e embora os planos ilimitados que foram lançados no início de 2017 aumentem a quantidade de dados disponíveis por dólar gasto, dados baratos de alta velocidade ainda estão fora do alcance de muitos Americanos. Aqueles que não precisam de planos ilimitados têm acesso a MVNOs, ou transportadoras alternativas, de propriedade das próprias quatro operadoras (Boost Mobile, Cricket Wireless, MetroPCS) ou licenciada por meio de um acordo de compartilhamento de rede.

Nunca foi melhor ser um cliente sem fio nos EUA.

A consolidação no mercado sem fio não eliminaria apenas a escolha de ponta, reduzindo o número de provedores de dados ilimitados de quatro para três, mas teria grandes implicações para as dezenas de MVNOs que dependem da T-Mobile e Sprint - e sua feroz guerra de preços - para equilibrar o pré-pago mercado.

Ao mesmo tempo, a consolidação pode ser boa para aqueles menos sensíveis ao preço; um T-Mo / Sprint combinado ofereceria uma quantidade incrível de capacidade, reunindo um tesouro de espectro de banda baixa e alta que daria à entidade combinada a posição de rede LTE mais forte no país. Com as duas empresas migrando para o 5G, a capacidade será mais importante do que nunca.

Alguns MVNOs, como AC favorito Projeto Fi, que depende tanto da T-Mobile quanto da Sprint, provavelmente se beneficiaria em velocidade e cobertura de um SprinT-mo combinado, embora os custos de atacado por gigabyte aumentassem no longo prazo. E é importante perceber que, mesmo juntas, as duas operadoras ainda estariam atrás da AT&T e da Verizon em termos de total assinantes - Verizon e AT&T têm cerca de 148 e 139 milhões de assinantes, respectivamente, enquanto SprinT-mo teria 125 milhões combinados ou então.

O nerd de rede em mim está meio triste de ver essa fusão desmoronar - acho que teria sido muito interessante ver o quão melhor a rede da T-Mobile se tornaria com o incrível capacidade. Mas o consumidor em mim, o canadense que sabe como um sistema de três operadoras tem sido desastroso para o país ao norte da América, está aliviado.

Mais algumas reflexões sobre esta semana:

• Eu peguei um iPhone X. É o melhor iPhone por quilômetro e meio, e o entalhe para de ser uma distração depois de uma hora ou mais. O hardware é incontestável - Apple e Samsung são realmente os líderes nesse aspecto. Sou um grande fã da banda de aço inoxidável e a tela OLED é fantástica.
• Além disso, acho que o Face ID é transformacional; isso não se compara às meias-medidas do exame ocular da Samsung. Não é "preciso na maioria das vezes" do jeito que é no Galaxy S8 ou Note 8 - é 100% preciso em basicamente todas as situações de iluminação. E é rápido; Eu quase nem percebo que estou sendo autenticado, já que simplesmente deslizo assim que pego o telefone e geralmente me deixa entrar. Todo usuário de Android deve desejar algo como o Face ID.
• Antes de ser assassinado nos comentários, estou não sugerindo que os OEMs do Android se livrem do sensor de impressão digital; existem inúmeras situações em que um dedo é mais rápido e mais sutil do que enfiar o rosto no caminho de uma câmera. Mas espero que o Face ID force a Samsung a reformular a forma como aborda a biometria facial, porque os telefones deste ano nem chegam perto do iPhone X.
• Estou pronto para dar outra chance ao Essential Phone. Por $ 499, essa coisa é um negócio.
• Estou totalmente apaixonado pelo HTC U11 +, que provavelmente não virá para a América do Norte em qualquer capacidade oficial. É uma pena: é exatamente o que eu queria que o U11 fosse.
• Estou usando o Pixel 2 XL como meu motorista diário, e eu acho que a atenção dada à tela é ridícula. Os problemas de OLED não chegam nem perto de ofuscar as inúmeras vantagens do telefone.
• Quanto ao Razer Phone? É, não.

Cuide-se.

-Daniel

Daniel Bader

Daniel Bader é o editor-chefe da Android Central. Enquanto ele escreve isto, uma montanha de velhos telefones Android está prestes a cair em sua cabeça, mas seu Dogue Alemão o protegerá. Ele bebe muito café e dorme muito pouco. Ele se pergunta se há uma correlação.