Há alguns anos, estive em Nova York para o lançamento do LG G3. Foi o primeiro telefone que toquei com uma tela Quad HD e era muito bem construído (embora de plástico) e bastante rápido (embora não fosse o mais rápido) e no geral as pessoas pareciam muito felizes com o telefone. Naquele ano, a empresa vendeu mais de 10 milhões deles, então a LG deve ter ficado bastante feliz.
De volta a Nova York, no entanto, em uma sala repleta de outros jornalistas, membros da equipe executiva da LG explicaram como o G3 foi a culminação do que seus clientes fiéis queriam. Que recebeu feedback de milhões de fãs e transformou esse conselho, da melhor maneira possível, em um telefone - que vendeu bem mais de 10 milhões de unidades.
Na semana passada, LG anunciado que sua divisão móvel perdeu dinheiro pelo 11º trimestre consecutivo. Seu vice-presidente e CEO, Jo Seong-jin, disse em uma entrevista que "Vamos revelar novos smartphones quando necessário. Mas não vamos lançá-lo apenas porque outros rivais o fazem. Pretendemos manter os modelos existentes por mais tempo, por exemplo, revelando mais modelos variantes da série G ou da série V. "Embora haja rumores de que a LG pode descartar o chamado G7, ou o nome "G" completo, a empresa diz que vai lançar um sucessor para o G6 "quando chegar a hora". Aqui está o que um representante da empresa contou
Android Central.“O sucessor do G6 está dentro do cronograma e o nome oficial será anunciado quando for o momento certo. Até então, os relatos de uma decisão tomada sobre o momento e o nome são todos especulativos. "
A LG está em uma boa posição para fazer isso, já que, apesar das perdas no espaço móvel, seus negócios gerais estão prosperando. A empresa é líder no campo da inovação em televisão OLED e teve um ano excepcional nas vendas de eletrodomésticos. Seu negócio LG Display está crescendo rapidamente, embora alguns soluços tenham causado o problema Pixel 2 XL.
Para nós da América do Norte, especialmente aqueles que estão atentos aos altos e baixos da indústria móvel em rápida mudança, a participação de mercado da LG A fidelidade do cliente estagnada e tépida faz com que uma empresa recue, como tantas outras, da Nokia à Palm e ao BlackBerry antes isto. Mas o negócio da LG é diversificado e robusto, e vemos apenas a proverbial ponta do iceberg; De volta à Coreia do Sul, a LG desfruta de enorme influência e, como a Samsung, domina uma ampla gama de indústrias, da fabricação à robótica, veículos autônomos e até equipamentos médicos.
A LG tem um ótimo relacionamento com as quatro grandes operadoras dos Estados Unidos, o que significa que uma contenção não é uma sentença de morte.
É importante apontar isso porque ajuda a explicar por que a LG tem, apesar de não ter sucesso no espaço de smartphones, manteve a cadência de lançamento semestral que muitos fabricantes de Android têm deslizado desde 2014 ou assim. Os smartphones não são apenas veículos de lucro em potencial, mas produtos heróis que, para LG, Samsung, Sony e outras empresas verticalmente integradas, consolidar e focar experiência em áreas distintas em um único ponto. Na verdade, presume-se que a Sony Nunca ganhou algum dinheiro com seu negócio de smartphones, mas sente que precisa fazê-los porque o smartphone é o centro de nossas vidas digitais. A Sony também fabrica os sensores de imagem que vão para quase todos os smartphones de última geração.
Mas isso nos leva a hoje: a LG está quase admitindo a derrota - no ano passado ela lançou dois de seus melhores telefones de todos os tempos no G6 e V30, mas não conseguiu mover a agulha acima 10% de participação de mercado nos EUA. Ao mesmo tempo, a concorrência chinesa da Oppo, Vivo e Huawei afetou sua posição nos mercados asiáticos, reforçando sua necessidade de ter um bom desempenho nos NOS.
A ironia em tudo isso é que a receita móvel da LG está realmente aumentando, e que o G6 levou a um aumento de 9% nas vendas de smartphones nos EUA no terceiro trimestre. Mas a empresa enfrentou uma concorrência extremamente forte da Samsung e da Apple, e essa tendência não vai diminuir em breve. O mercado dos EUA está se tornando uma corrida de dois cavalos, dividindo suas riquezas entre Samsung e Apple, com muito pouco sobrando até mesmo para os terceiros mais fortes. A tentativa frustrada da Huawei de entrar no mercado dos EUA deve ser um alívio calmante para a LG e outros - a empresa chinesa é a do mundo fornecedor número três de smartphones e tinha toda a intenção de destronar os jogadores dominantes em pouco tempo - mas não mudará no final qualquer coisa.
Esse contexto justifica de certa forma a decisão da LG de repensar toda a sua estratégia móvel e parar de se comprometer com atualizações anuais de produtos. As pessoas estão segurando seus telefones por mais tempo e apenas um pequeno número os substitui anualmente, apesar dos acordos de leasing de operadoras incentivando trocas frequentes.
O excelente relacionamento da LG com as quatro grandes operadoras dos EUA provavelmente significa que quaisquer alterações feitas para liberar cadências serão encontrou aprovação e compreensão, e a mudança na estratégia pode, misericordiosamente, significar menos tempo entre o anúncio e liberação. Mas é improvável que haja uma receita única para um ressurgimento no mercado dos EUA, e as lutas recentes da LG reforçam a dificuldade em encontrar o sucesso em grandes produtos.
Atualização, 22 de janeiro: Este artigo foi atualizado com comentários da LG e para esclarecer que a linha "G", e a sucessora do G6, ainda está prestes a ser lançada.