Como os tablets, Honeycomb e Holo transformaram o Android em 2011

1. Introdução
2. Pré-história
3. Primeiros dias
4. Tornando-se grande
5. Transformado
6. Samsung sobe
7. Era do Jelly Bean
8. Em toda parte
9. A terceira idade

No final de 2010, o Android se tornou uma força a ser reconhecida nos smartphones. No ano seguinte, o sistema operacional do Google se diversificaria em tablets com o Honeycomb centrado na ardósia (mas malfadado) lançamento antes de reunir as filiais de telefone e tablet no Ice Cream Sandwich, a maior mudança para o Android em sua história, portanto longe. Com "ICS" veio um estilo visual totalmente novo e um foco mais forte no design. E graças a uma parceria com a Samsung, o Android 4.0 estreou em um telefone com um grande marco técnico em seu nome.

Na quarta parte do nosso História do Android série, acompanharemos o progresso do Android em seu período mais transformador - um ano que viu o surgimento de Samsung através de grandes lançamentos como o Galaxy S2 e Galaxy Note, bem como grandes mudanças no núcleo do plataforma. Continue lendo para descobrir o ano que transformou o Android de forma irreconhecível.

Favo de mel

O Android 3.0 era conhecido pelo codinome "Honeycomb". (Ou, para muitos seguidores do Android, "a versão da qual não falamos.")

No início de dezembro de 2010, Andy Rubin - em muitos aspectos considerado o pai do Android que conhecemos hoje - entrou no palco "D: Dive Into Mobile" em San Francisco com um pouco de surpresa debaixo do braço. Um tablet da Motorola com uma nova versão do Android a bordo - Android Honeycomb.

Os tablets Android até este ponto eram em sua maioria telas grandes com o sistema operacional de um telefone hackeado neles. E talvez isso não seja tão diferente do que temos hoje. Mas naquela época não parecia direito.

Esse protótipo de tablet e o sistema operacional que ele iria lançar pretendiam mudar isso. Uma nova linguagem de design "holográfica" (mais Blade Runner do que Holo, talvez). Novas notificações. Coisas eram diferente. E rapidamente começamos a nos perguntar se tudo isso se traduziria bem nos telefones quando o Honeycomb alcançasse seu lançamento completo.

E assim terminamos com o Motorola Xoom. Podemos não ter sabido disso na época, mas seu nome bizarro era um prenúncio do que estava por vir. O tablet inicialmente foi enviado com dados 3G e não LTE - mas a Motorola adaptaria os tablets se eles fossem enviados de volta. Adobe Flash não era compatível no lançamento. Nem o slot para cartão microSD.

Mas, além disso, esperamos e esperamos que o código-fonte do Honeycomb se tornasse open-source, como o resto dos lançamentos do Android. Esse dia nunca chegou. A sabedoria convencional nos diz que o Google reconheceu o problema tanto com o design quanto com a operação de Honeycomb, e que acabaríamos com alguns FrankenPhones sérios caso fosse lançado na natureza. (Provavelmente também houve problemas de licenciamento - isso nunca vai embora.)

O Honeycomb e o hardware no qual funcionava pareciam produtos apressados.

No entanto, tudo isso deu a impressão de um sistema operacional que foi lançado às pressas para impedir a Apple de dominar o mercado nascente de tablets.

E assim o Honeycomb muito rapidamente começou a morrer na videira. Na verdade, o Xoom foi o único dispositivo lançado com o Android 3.0. (Seu Samsung Galaxy Tab 10.1 mais fino pousou em Google I / O 2011, com Android 3.1 a reboque.) O Xoom foi atualizado para Android 4.0.x Ice Cream Sandwich antes de ser abandonado. Hoje, até mesmo o Painel de versões da plataforma Android - que mantém um registro da porcentagem de dispositivos ativos em várias versões do sistema operacional - não menciona o Honeycomb. (Versões com menos de 0,1 por cento de distribuição são reprimidas, mas mesmo o Android 2.2 Froyo permaneceu na lista até novembro de 2015.)

Honeycomb é a versão esquecida do Android. Boa viagem? Provavelmente. Mas foi um passeio intrigante.

4G LTE nos EUA

Aproximem-se, crianças, enquanto nossos mais velhos contam a história de uma época anterior à LTE. Um tempo antes, era possível baixar megabyte após megabyte de gifs de gatos, pelo menos não rapidamente. "Gangnam Style" ainda não era um sucesso. E o Wifi era o seu melhor para fazer streaming de qualquer coisa. Esta foi a época de "Faux Gee", uma época em que as operadoras de telefonia móvel dos EUA lutaram para ser as primeiras com o novas velocidades de dados sem fio "4G" afixando a etiqueta na tecnologia HSPA + existente (embora melhorada).

Mas LTE estava chegando. Eles sabiam disso, nós sabíamos disso, e tudo de que precisávamos eram alguns aparelhos para que pudéssemos fazer as coisas funcionar corretamente e esquecer a perda do padrão WiMAX.

E em 2011, conseguimos - smartphones 4G LTE.

"Faux gee" não mais - em 2011 o 4G real chegou às costas americanas.

As coisas realmente começaram no Consumer Electronics Show daquele ano em Las Vegas, onde A Verizon lançou uma enxurrada de dispositivos compatíveis com LTE. Quatro smartphones. Alguns comprimidos. Além de laptops e dois pontos de acesso para uma boa medida. Nosso próprio Phil Nickinson estava lá na platéia. Foi uma daquelas coletivas de imprensa que suscita tanta empolgação pelos novos brinquedos quanto teme por ter apenas alguns minutos para cobri-los todos.

A Revolução LG. HTC Thunderbolt. Samsung 4G LTE. (Sim, esse era realmente seu nome na época.) Motorola Droid Bionic. E o Samsung Galaxy Tab e o Motorola Xoom. Dispositivos Android, todos e todos com os dados 4G LTE incipientes. A Verizon estava liderando o caminho aqui, e estava saindo forte.

As coisas começaram fortes. Então eles ficaram estranhos.

Foi quando as coisas ficaram estranhas.

O primeiro smartphone Android a ostentar LTE para nós nos Estados Unidos chegou não muito depois, mas não na Verizon propriamente dita. Era o Samsung Indulge, no Metro PCS. Nós o perdoaremos por não se lembrar realmente disso.

Os telefones que todos estavam realmente esperando estavam o Thunderbolt, o Droid Bionic e o telefone da Samsung que acabou se tornando o Droid Charge.

E esperamos. Então esperamos mais um pouco. Foi a primavera mais longa de todas, realmente. Rumores de datas de lançamento para cada telefone iam e vinham. O HTC Thunderbolt estava disponível em 17 de março de 2011. O Droid Charge pousou em 28 de abril. E o Motorola Droid Bionic não foi lançado até setembro. 8 - pouco mais de oito meses depois que o vimos pela primeira vez no CES. (Os nerds de smartphones, como você deve se lembrar, eram raivosos.)

A primeira geração de smartphones com capacidade LTE consumia muita bateria.

Mas quando o Droid Bionic finalmente apareceu, já tínhamos aprendido uma dura verdade. A primeira geração de smartphones com capacidade LTE consumia muita bateria. Matar um telefone na hora do almoço não estava nem um pouco fora de questão. Você quase poderia Vejo a vida sendo drenada do aparelho enquanto ele queimava todos os bits e bytes. E isso foi antes de as baterias crescerem. Estamos falando de apenas uma bateria de 1400 mAh no Thunderbolt - menos da metade do que você encontrará na maioria dos smartphones emblemáticos, e isso sem o benefício dos processadores e softwares mais eficientes que temos hoje.

Os telefones não duravam muito naquela época. Mas, droga, dados rápidos eram rápidos.

Peak HTC

No início de 2011, a HTC era o rei da colina Android. A aposta inicial do fabricante taiwanês no sistema operacional do Google valeu a pena, com vendas mensais excedendo $ 1 bilhão e uma posição premiada como o maior fabricante de smartphones dos Estados Unidos no terceiro trimestre daquele ano ano.

O relógio flip Sense HTC era uma visão familiar em anúncios em todo o mundo. Novos aparelhos chegaram com ótimas críticas. HTC era a face pública do Android e a alternativa de fato ao iPhone.

O sucesso absoluto da HTC foi talvez melhor quantificado pelos eventos que foi capaz de realizar. Para lançar o Sensation XL - um telefone relativamente menor - e inaugurar a compra da Beats Electronics, a HTC assumiu Local do Roundhouse em Londres para uma festa cheia de celebridades em entrevista coletiva, com apresentações de will.i.am, Fedde Le Grand e Nero. Estiveram presentes o Dr. Dre, Lady Gaga e muitos outros grandes nomes.

Para uma empresa que se autodenominava "silenciosamente brilhante", a HTC estava rugindo.

Para uma empresa que se autodenominava "silenciosamente brilhante", a HTC estava rugindo.

Mas já havia sinais do declínio iminente que empurraria a HTC para fora do topo e em seu papel atual como um concorrente apreciado, mas cada vez mais nicho. Os primeiros esforços da HTC para tablets, o Folheto e Jetstream, foram recebidos com uma recepção morna. E a intensa competição do iPhone 4s da Apple e do Galaxy S2 e Galaxy Note da Samsung começou a atingir os resultados financeiros da HTC, com as receitas diminuindo em novembro e dezembro de 2011.

A incursão da HTC no espaço dos tablets terminou em grande parte com o Flyer. (O Jetstream só teve um lançamento muito limitado na AT&T nos EUA, com um preço de contrato de $ 800 impressionante.) Rumores de mais tablets HTC em desenvolvimento continuaram, e Graham Wheeler, Diretor de Produto e Serviço da HTC confirmado para Android Central que alguns estiveram em obras ao longo dos anos, mas foram interrompidos.

"Tive tablets que passaram por estágios iniciais de desenvolvimento na HTC, mas decidimos que não havia esse fator de diferenciação e, portanto, não os colocamos no mercado."

"Na HTC, somos obcecados em criar coisas que diferenciam, que conectam as pessoas de maneiras diferentes", diz Wheeler, "E mesmo antes de Nexus 9, Tive tablets que passaram pelos estágios iniciais de desenvolvimento na HTC, mas decidimos que não havia esse fator de diferenciação e, portanto, não os colocamos no mercado. "

Nos anos que se seguiram, a HTC permaneceu principalmente como fabricante de smartphones durante um período em que era cada vez mais difícil conseguir apenas vendendo smartphones. À medida que as vendas do iPhone continuavam a subir e a Samsung despejava dinheiro em marketing e tecnologias diferenciadoras, a HTC começou a sentir o aperto. Apenas recentemente a empresa começou a se ramificar em outras áreas, com dispositivos como o Câmera RE e Sistema de realidade virtual Vive, bem como o tablet Nexus 9, desenvolvido em colaboração com o Google.

O papel da HTC na indústria de smartphones pode ter diminuído muito desde os dias de glória de 2011, mas o a empresa continua esperançosa de que novas categorias de dispositivos e um foco renovado na gama média com o novo HTC One A9.

Como disse o presidente da HTC America, Jason Mackenzie:

"Vivemos em um mundo agora que é super empolgante, porque você terá bilhões de produtos. E quando você fala sobre vestíveis e outras coisas, as pessoas imediatamente pensam sobre o pulso e algo que irá rastrear seus passos e ajudá-las a entrar em forma. Mas tudo está se conectando. E então o que faremos lá como marca é voltar às raízes de nossos parceiros e ver quem são as grandes marcas nas principais categorias que não estão em wireless. "

O Samsung Galaxy S2

Se o Galaxy S original era a Samsung levando a sério o Android como plataforma, o Galaxy S2 era a empresa coreana apostando tudo em hardware de smartphone. Lançado no Mobile World Congress 2011 em Barcelona, ​​o Galaxy S2 viu a Samsung ultrapassar a concorrência com seu próprio processador Exynos dual-core e uma tela SuperAMOLED + deslumbrante. Com componentes desenvolvidos internamente em seu carro-chefe de 2011, a Samsung estava se tornando o mais verticalmente integrado de todos os fabricantes de telefones Android.

E, tendo trabalhado em estreita colaboração com o Google no Nexus S, A Samsung também foi capaz de trazer desempenho mais responsivo do que nunca ao seu carro-chefe de 2011. Em uma era em que o desempenho veloz em telefones de última geração não era garantido, o GS2 era suave como a seda no Android 2.3 Gingerbread.

O Galaxy S2 carecia do metal curvilíneo do telefone Sensation do rival HTC. Mas compensou essa lacuna embalando seu invólucro de plástico com uma enorme quantidade de cavalos de força em um aparelho fino e leve, enquanto iguala ou supera seu concorrente na câmera e vida útil da bateria.

O que faltava em materiais sofisticados ao GS2, ele compensava em pura habilidade tecnológica.

A tela AMOLED do GS2 exibia uma resolução relativamente padrão de 800x480, mas com cores mais brilhantes e vivas do que os LCDs dos rivais. Vindo dos monótonos LCDs e telas OLED da época, o GS2 era incrivelmente brilhante e claro - um grande diferencial de recompensa para a empresa coreana.

O software do GS2 era outra história. O TouchWiz era brilhante, de desenho animado e um pouco estranho, com vestígios do Android padrão, o estilo visual mais escuro do Galaxy S da Samsung e o uso liberal de cores primárias. Até a HTC, com sua recém-descoberta obsessão por telas iniciais e widgets 3D, apresentou um design mais coeso do que a Samsung. Mas estávamos em 2011 e as skins do Android como um todo ainda estavam uma bagunça.

A Europa e a Ásia ganharam o Galaxy S2 na primavera de 2011, mas o telefone só chegou às costas dos EUA mais tarde, em o ano, e só então sob uma confusão de modelos específicos de operadoras ligeiramente diferentes na AT&T, T-Mobile e Arrancada. (A Verizon desprezou totalmente o GS2 em favor do Galaxy Nexus.)

É esse mash-up de operadoras dos EUA que nos deu o AT&T Galaxy S2, o T-Mobile Galaxy S2 e o (suspiro) Sprint Samsung Galaxy S2, Epic 4G Touch. Sim, a vírgula fazia parte da marca oficial.

Pecados de marketing à parte, os ligeiramente diferentes US GS2s eram tão bons quanto seus colegas internacionais, e os uma maior simetria de marca lançou as bases para a Samsung trazer um telefone - o Galaxy S3 - para todas as quatro operadoras em 2012.

O ASUS Transformer: Um laptop Honeycomb

2011 foi um grande ano para tablets Android. Honeycomb - a versão do Android do Google projetada especificamente para telas grandes - trouxe recursos que os permitiam ser mais do que apenas telefones grandes. A ASUS levou isso a sério quando lançou o EeePad Transformer.

Um tablet "típico" movido a Honeycomb em sua forma bruta, o Transformer, err, "transformado" em um laptop Android honesto quando colocado em seu dock de teclado de $ 150. O software, embora ainda seja amigável ao toque, tornou-se fácil de usar com um ponteiro e o teclado de hardware foi configurado com os atalhos obrigatórios do Android, tornando as coisas fáceis de usar e bastante transição.

Muito disso se deve ao fato de o próprio teclado ter sido projetado para funcionar especificamente com o Android. Os teclados Bluetooth existem desde sempre e funcionaram, mas não tão bem como o dock da ASUS com touchpad integrado e botões do mouse. Sem a necessidade de configuração do usuário, as coisas funcionaram conforme o esperado, direto da caixa. E eles funcionaram bem. O processador NVIDIA Tegra 2 do Transformer lidou com quase tudo que era jogado nele, e a grande bateria - combinada com a bateria adicional no próprio teclado - manteve você trabalhando o dia todo.

O Android poderia ser um sistema operacional de laptop viável?

Uma questão maior, e que ainda permanece, é se o Android pode ou não ser usado como sistema operacional de laptop. A ASUS fez um bom trabalho integrando seu hardware, mas você ainda encontrou aplicativos que exigiam coisas como um toque ou um longpress, e muitos deles simplesmente não funcionavam com o touchpad dos Transformers. Ainda vemos esses problemas hoje, especialmente com a Android TV. Muitas vezes, a compatibilidade não realmente significa compatível.

No geral, o bom superou o ruim e a ASUS (assim como outros) continuou a construir tablets "transformáveis" com soluções de encaixe de teclado integradas. O Android também está ficando melhor em um laptop, e esperamos ver ótimas novidades no Pixel C.

Lembre-se, a ASUS fez isso primeiro e fez um bom trabalho com ele.

O fantástico mundo dos smartphones 3D estereoscópicos!

À medida que os fabricantes de TV começaram a promover os aparelhos 3D sem óculos em grande estilo, era apenas uma questão de tempo até que os fabricantes de smartphones aderissem ao movimento. E em meados de 2011, vimos a primeira (e última) onda de telefones e tablets Android estereoscópicos.

LG revelou o primeiro telefone Android 3D, o Optimus 3D, naquela primavera. Usando uma abordagem semelhante para TVs 3D sem óculos, você teria que segurar o telefone a uma distância específica de seus olhos para ver o efeito (e perder metade da resolução da tela em o processo.) Tal como acontece com outros gadgets 3D portáteis como o Nintendo 3DS, o cansaço visual se tornaria um problema com o uso prolongado e a qualidade da imagem era pior do que apenas 2D rival painéis.

Mais tarde em 2011, a HTC lançou o EVO 3D - o sucessor do altamente popular EVO 4G - na Sprint nos EUA, antes de dar a ele um lançamento europeu limitado. O EVO ostentou uma resolução ligeiramente superior e melhorou a vida da bateria em comparação com o esforço da LG, com o resto da experiência espelhando o sólido HTC Sensation.

O vice-presidente de planejamento de produtos para smartphones da LG, Dr. Ramchan Woo, diz que o impulso para os aparelhos 3D não veio de uma única fonte, mas sim de uma combinação de tecnologias.

“Veio de várias direções. Os fabricantes de chipset tiveram a ideia de suportar uma câmera estereoscópica, e também a LG Innotek, eles tinham a tecnologia da câmera. "

E o entusiasmo pelo 3D no negócio de TV da LG também foi contagiante, diz Woo.

Tal como acontece com as TVs, o verdadeiro problema com o 3D não é a implementação tecnológica, mas sim a falta de conteúdo.

Mas, como no caso da TV, o verdadeiro problema do 3D não é a implementação tecnológica, mas o conteúdo. Ou a falta dela. O YouTube era compatível com 3D, mas não havia muito para assistir. Alguns jogos Android entraram em ação. E, claro, você pode ver fotos em 3D que já tirou com as câmeras duplas traseiras dos telefones. Mas era só isso.

Nenhum dos dois vendeu muito bem e, portanto, os telefones 3D, um experimento categoricamente fracassado, foram relegados à história. Em vez de truques estereoscópicos, resoluções de tela astronômicas e densidades de pixel cada vez maiores impulsionariam a tecnologia de tela de smartphone nos próximos anos

Atualizações e Alianças

Android Central Jerry Hildenbrand ainda se lembra de estar sentado na platéia no keynote do Google I / O 2011, tentando não rir quando o Google anunciou a Android Update Alliance. Se você não conhece, era uma "promessa" feita pelo Google, pelas pessoas que fazem nossos telefones Android e pelas operadoras que vendê-los para nós que a versão do Android rodando no telefone seria atualizada (se o hardware fosse capaz) por 18 meses.

Claro, isso não aconteceu. Isso não poderia ter acontecido e, devido à forma como o Android é distribuído, provavelmente nunca acontecerá.

A Android Update Alliance estava condenada desde o início, porque dependia de pessoas cumprirem as promessas feitas antes de começarem a contar o dinheiro.

O Android não é como o iOS da Apple, onde é uma empresa que projeta hardware e software em conjunto. O Android não é como o Windows, em que qualquer pessoa pode fazer o hardware, mas precisa comprar o software como um pacote da Microsoft. O Android é diferente, porque nada mais é do que alguns milhões de linhas de código-fonte distribuídas gratuitamente.

O Google não tem controle sobre quem pode baixar o código-fonte do Android, transformá-lo em algo dificilmente reconhecível e compilá-lo para rodar em um telefone que eles criaram. Que google pode O que fazer é dizer à empresa que baixou e construiu o Android que, se quiser, pode instalar os aplicativos e serviços do Google (também gratuitos), desde que os dispositivos atendam a alguns padrões de compatibilidade. Muitas empresas reconhecem o valor disso e seguem os limites. Outros, como Amazon ou Barnes & Noble, descartam a oferta e fazem suas próprias coisas. O que o Google não pode ou não quer fazer é voltar alguns meses depois e dizer "Você não atualizou para a versão mais recente, então devolva nosso material".

Portanto, a Android Update Alliance estava condenada desde o início, porque dependia das pessoas cumprirem as promessas feitas antes de começarem a contar o dinheiro. As empresas ganham dinheiro vendendo novos telefones com uma nova versão. Eles não ganham dinheiro gastando tempo e recursos em modelos mais antigos pelos quais já foram pagos.

... Mas a Update Alliance foi importante, porque iniciou uma grande conversa sobre o problema de atualização do Android.

Mas a Android Update Alliance foi importante, porque fez com que as pessoas comentassem - e esperassem - que vários fornecedores e fabricantes de Android mantivessem o software atualizado em seus telefones. As empresas envolvidas, incluindo o Google, sabem que as pessoas estão esperando atualizações oportunas, por isso estão mudando lentamente a forma como toda a atualização funciona. Coisas como retirar aplicativos do sistema e colocá-los no Google Play são resultado direto de as empresas saberem o quanto nos preocupamos em estarmos atualizados. O mesmo vale para o Google finalmente levando a sério a questão de manter os telefones que não vendem diretamente seguros, com um novo sistema de patch mensal que os fornecedores podem facilmente construir em seu próprio sabor do Android.

Também fez com que empresas como a Motorola e a Samsung enviassem atualizações importantes muito rapidamente, o que acabou sendo muito ruim. Isso foi parte da curva de aprendizado e, com sorte, já terminamos.

No final das contas, toda a coisa da aliança de atualização não saiu como anunciado. Isso não significa que foi uma má ideia ou que as empresas queriam quebrar suas promessas. Foi uma daquelas ideias que parecia ótima quando foi concebida, mas quase impossível de seguir da maneira que pensamos que deveria. Em vez disso, temos algumas mudanças bem planejadas e cuidadosas para tornar mais fácil manter-se atualizado - e mais seguro.

Sanduíche de Sorvete e Holo

No final de 2011, chegou a hora da maior atualização do Android até agora, reunindo os ramos de smartphones e tablets do sistema operacional e definindo sua aparência, comportamento e fundamentos técnicos para os próximos anos.

Ficou claro que a IU "holográfica" do Honeycomb seria a forma do que estava por vir, e no evento de lançamento do Android 4.0 em Hong Kong, o guru de design do Android Matias Duarte (contratado no ano anterior), expôs o pensamento por trás da nova linguagem de design "Holo": "Nós nos perguntamos, pela primeira vez, o que é o alma do Android? "

"Embora as pessoas gostassem do Android e precisassem do Android, elas não amar Android. "

"Embora as pessoas gostassem do Android e precisassem do Android, elas não amar Android ", disse Duarte aos participantes. A nova filosofia de design Holo do Android pretendia remediar isso, criando uma interface mais consistente e moderna com tipografia limpa e uma estética mais plana. A fonte "Roboto" foi introduzida, projetada para telas de alta densidade como o painel de última geração do Galaxy Nexus 720p. E o Google rompeu com os gradientes branco-acinzentados do passado e as madeiras e couros skeuomórficos do iOS da época. Botões, controles e ícones em ICS pareciam um pouco futuristas, mas menos abertamente sci-fi do que a interface aparentemente inspirada em Tron do Honeycomb.

Os designers do Google queriam criar algo relevante e emocional, eliminando "linhas e caixas desnecessárias decoração. "E o produto resultante era algo que parecia mais com o computador do futuro do que qualquer desktop operando sistema. Em vez de botões e bordas, Holo nos trouxe "floreios deliciosos", como um flash de energia azul ao rolar para o final de uma lista, ou um contorno brilhante ao reorganizar os ícones.

O início de uma importante jornada de design para Android.

O Android 4.0 também trouxe elementos de design comuns para os próprios aplicativos do Google, como a barra de ação e menus flutuantes, alguns dos quais permanecem até hoje. Essas características de design iriam evoluir com o tempo, mas o grande problema com ICS e Holo era que na verdade, havia diretrizes de design a seguir. O sistema operacional Android e os aplicativos Android não seriam mais uma mistura de interfaces desconhecidas. Holo ajudou a trazer tudo em um todo coeso.

Também houve grandes mudanças funcionais. Assim como os tablets, os telefones Android têm botões na tela e uma tecla dedicada para alternar entre os aplicativos recentes - um aceno para o fato de que cada vez mais nós estávamos nos tornando multitarefas pesados ​​em nossos telefones. E as notificações se tornaram ainda mais úteis, com botões acionáveis ​​que economizam tempo.

O Android 4.0 forneceu os blocos de construção que os fabricantes de telefones usariam para criar os dispositivos Android de 2012 e além. E embora nem toda a bela nova IU "Holo" chegasse aos usuários finais, foi o início de uma importante jornada de design para o Google e o Android.

O Samsung Galaxy Nexus

Uma nova versão tão importante do Android exigia um novo Nexo dispositivo, e em 2011 o Google fez parceria com a Samsung mais uma vez, dando-nos o Galaxy Nexus. O telefone foi revelado junto com o Android 4.0 em um evento de mídia em Hong Kong, tendo atrasado uma semana (e saiu de um programa de tecnologia de San Diego) devido ao falecimento de Steve Jobs.

Com o lançamento do Nexus, este era incomum por uma série de razões. Em primeiro lugar, o nome: "Galaxy Nexus" colocou uma grande marca da Samsung na linha Nexus, e isso se refletiu no papel de destaque do fabricante no evento de lançamento conjunto. Isso certamente não foi um acidente - o "GNex", como os fãs o apelidaram, foi possível graças às tecnologias caseiras da Samsung, incluindo sua revolucionária tela HD SuperAMOLED 720p (para a época). Os executivos da Samsung também se orgulhavam da magreza, leveza e curvas elegantes do telefone, características que veríamos transportar para a linha Galaxy S no ano seguinte.

A experiência do usuário do Android 4.0 era muito superior a qualquer coisa que o Android oferecia anteriormente, e foi isso que fez o Galaxy Nexus, apesar de outros pontos fracos de hardware.

E foi aquela tela densa, combinada com o belo software simplificado do Google, que fez o Galaxy Nexus sentir como um telefone futurista. Mesmo que a câmera não fosse das melhores e o chassi fosse decididamente de plástico, a experiência do usuário do Android 4.0 - tão superior a qualquer coisa que o Android já oferecia - brilhou.

Mas, como os dois telefones Nexus anteriores, este foi um esforço colaborativo. Falando no evento de lançamento em Hong Kong, o fundador do Android, Andy Rubin, disse à imprensa, "as equipes de engenharia moravam em um prédio quando construímos este produto. Éramos realmente uma equipe. "O próprio processador da Samsung não foi usado desta vez - em vez disso, a" equipe "optou pelo chip Texas Instruments OMAP 4460, de código aberto, mais amigável. Ironicamente, essa seria a eventual queda do GNex, já que a falta de suporte da TI (que já havia saído do espaço do processador móvel), diminuiu suas chances de ser atualizado além Jujuba.

O lançamento do Galaxy Nexus não correu bem em nenhum dos lados do Atlântico.

O lançamento de varejo do último telefone Samsung Nexus também foi assolado por problemas. O Reino Unido e a Europa conseguiram primeiro, mas os suprimentos eram escassos e varejistas como o (agora extinto) Phones4u roubaram os clientes do dia do lançamento com um aumento de £ 100 no preço nas primeiras 24 horas de disponibilidade.

Nos Estados Unidos, as coisas ficaram ainda mais complicadas. A Verizon Wireless levaria exclusivamente um Galaxy Nexus 4G LTE habilitado para os primeiros meses de sua disponibilidade, e o confronto de interesses corporativos concorrentes acabaram com as chances da GNex de ganhar uma posição nos EUA. Embora o Google tivesse conseguido negociou o lugar do Nexus na Verizon - um negócio que também levou a maior operadora do país a abandonar o Galaxy S2 - houve atrito entre os dois.

Como um insider conhecedor diz Android Central, "A Verizon não gostou da falta de controle sobre o dispositivo. Eles são grandes na receita de aplicativos [pré-instalados], por isso os atrasos e a falta de recursos para certificá-los. "

"Quando [o Galaxy Nexus] foi lançado, as lojas [da Verizon] foram orientadas a ignorá-lo."

A Verizon também viu o Galaxy Nexus como um rival em potencial para sua própria linha Droid super popular entre os usuários avançados, diz nossa fonte, e, portanto, "quando ele foi lançado, as lojas foram informadas de que ignore-o. "Em última análise, depois de ser adiado para a Black Friday e meados de dezembro, o Verizon Galaxy Nexus teve uma resposta morna entre todos, exceto a tecnologia hardcore entusiastas.

Além do mais, aqueles que compraram um Verizon Nexus esperando atualizações rápidas - uma marca registrada da marca Nexus - ficariam ainda mais decepcionados. Apesar de toda a espera pelo lançamento do telefone, eles teriam que esperar ainda mais por atualizações subsequentes além do Android 4.0.2. O Verizon GNex foi relegado ao status de "apenas mais um telefone".

Eventualmente, o Galaxy Nexus seria colocado à venda na forma de uma versão HSPA + apenas para os EUA, vendida diretamente pelo Google. Até então, os fãs da T-Mobile e da AT&T seriam forçados a desembolsar dinheiro extra por um modelo europeu importado.

O Samsung Galaxy Nota: Entre no 'Phablet'

Na feira IFA 2011 em Berlim, Alemanha, a Samsung descarregou uma série de tablets movidos a Honeycomb... e um novo smartphone peculiar.

Um novo peculiar muito, muito grande Smartphone.

A nota parecia ridículo no momento. Agora parece óbvio.

Este foi o primeiro Samsung Galaxy Note, um telefone com tela de 5,3 polegadas na proporção 16:10 e um dos primeiros monitores SuperAMOLED HD a chegar ao mercado. E a tela grande não era apenas para decoração - a Samsung esperava que os clientes do Note usassem o espaço extra da tela para trabalho e também para entretenimento. Daí a inclusão da "S Pen" movida a Wacom, uma caneta sensível à pressão que, ao contrário do tablet Flyer da HTC, não requer bateria própria. Em vez disso, ele simplesmente se encaixava na lateral do dispositivo quando não estava em uso.

A ideia era que os consumidores mais jovens o usassem para atividades criativas, enquanto os empresários apreciariam o espaço extra para emails e produtividade. É discutível se esse paradigma realmente funcionou no mundo real ou se os dois lados simplesmente queriam ver mais do que já estavam fazendo. Em qualquer caso, o Galaxy Note foi um sucesso surpreendente.

Embora muitos tenham rejeitado a Nota na época - e, olhando para trás, nossa revisão, também não estávamos totalmente convencidos - este telefone foi o início de algo grande. A Samsung se antecipou à tendência de enormes telas de telefone e, ao fazer isso, estabeleceu-se como a marca preferida de aparelhos de tela grande.

Também nos levou a invocar o termo "phablet" digno de vergonha para descrever essa categoria emergente de dispositivo. Mas supomos que você tem que enfrentar o áspero com o liso.

PRÓXIMO: A ascensão da Samsung

Com o lançamento do Android 4.0 Ice Cream Sandwich, os tablets Android chegaram às prateleiras das lojas e telefones maiores, como o Galaxy Note borrando a linha entre aparelho e tablet, o espaço móvel do final de 2011 era mais diversificado do que nunca antes. Mas havia ainda mais por vir.

Na próxima edição do nosso História do Android série, veremos como os fabricantes de dispositivos se adaptaram à era do Android 4.0 e como o Google enfrentou um dos maiores obstáculos técnicos do Android com o próximo lançamento, Jelly Bean. E veremos o que fez de 2012 o ano da Samsung, a gigante coreana que lenta mas seguramente conquistou o mundo do Android.

Créditos

Palavras: Phil Nickinson, Alex Dobie e Jerry Hildenbrand.
Design: Derek Kessler e Jose Negron.
Editor da série: Alex Dobie