Por muitos anos, antes de ingressar na Mobile Nations e começar a trabalhar no Android Central, fiz um relatório sobre a indústria canadense de comunicações sem fio para MobileSyrup. Estive lá durante a transição de 3G para 4G em 2011 e 2012; um ano depois, vi a ratificação do chamado Código de Conduta Wireless, que essencialmente proibia três anos contratos e tornou mais difícil para as operadoras alterar unilateralmente o seu plano de telefone ou cobrar onerosas taxas de cancelamento.
Muito do Código de Conduta Wireless, que você pode leia na íntegra em seu estado apenas ligeiramente melhorado em 2020, foi baseado na ideia de que as coisas estavam melhores nos EUA, e que o Canadá deveria tentar o seu melhor para emular o que estava acontecendo no mercado muito mais dinâmico e competitivo de baixo sul. Partiu-se da premissa de que, embora um mercado livre e aberto seja o ideal, as operadoras devem ser, pelo menos, moderadamente impedidas de seus suas piores tendências e que, se tivesse oportunidade, eles prefeririam seus acionistas e o preço de suas ações, em vez de seus clientes.
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Agora, esta premissa não é nova nem inédita, especialmente em 2020 após o consolidação adicional do mercado de operadoras dos EUA de quatro grandes para três, mas a ideia passou pela minha cabeça novamente esta semana depois que a AT&T e a T-Mobile avançaram para a próxima estágio do longo e árduo processo de encerramento de suas respectivas redes 3G para que possam redirecionar essas ondas para um 5G mais moderno e eficiente padrões.
A mudança para encerrar as redes 3G já demorou muito para chegar, e para quem acompanha a indústria, mesmo remotamente, não deve ser um choque que cerca de 17 anos após seu lançamento, e 12 anos após sua integração com o iPhone 3G, as operadoras gostariam de trazer seu legado histórico para um fechar. 3G tornou possível muitos dos recursos do smartphone que consideramos naturais hoje - streaming de áudio, compartilhamento de fotos, dinâmico e rico sites móveis, e o mais antigo de streaming de vídeo instável - que o LTE mais tarde consolidaria como partes cotidianas de nosso diário vidas. O 3G também digitalizou chamadas de voz e, em algumas partes dos EUA e do mundo, graças à sua robustez, ainda é a única maneira de se conectar.
A AT&T poderia tecnicamente permitir que telefones compatíveis funcionassem com seu serviço VoLTE, mas está optando por não fazê-lo.
Esta semana, Android Police ficou sabendo que a AT&T tem enviado e-mail para clientes cujos telefones são incompatíveis ou não foram incluídos na lista de permissões da operadora VoLTE serviço, também conhecido como Voice Over LTE, lembrando-os de que eles precisarão atualizar seus telefones para continuar a fazer chamadas. O que o e-mail não especificou foi porque estava acontecendo - e há uma série de razões potenciais - nem o cronograma para essa eventualidade. A realidade é muito mais sutil: os usuários têm até o início de 2022 para atualizar, e muitos dos telefones considerados incompatíveis com o serviço VoLTE da AT&T simplesmente não estão na lista de permissões. Em outras palavras, AT&T poderia fazer a coisa certa e fazer com que esses telefones funcionem após 2022, mas está optando por não fazê-lo.
As operadoras costumam observar que as decisões que tomam sobre a ativação de recursos em telefones, como dispositivos de lista de permissões para VoLTE ou chamada Wi-Fi ou correio de voz visual ou qualquer número de pequenas melhorias, são feitas no melhor interesse de seus clientes. Se eu for à Amazon e comprar um telefone desbloqueado aleatoriamente que o vendedor considere compatível com a rede da AT&T, a operadora não pode garantir a funcionalidade adequada porque esse modelo específico não passou pelos mesmos testes rigorosos de rede e software que um dispositivo vende. E isso é um ponto justo - nem todo mundo é um técnico que entende como recursos específicos funcionam, mas muitos são caçadores de pechinchas que querem economizar um pouco de dinheiro no próximo telefone ou não querem ser forçados a atualizar seus planos herdados comprando um dispositivo por meio oficial canais.
As pessoas compram telefones desbloqueados por diversos motivos, e evitar o bloatware da operadora é um deles.
Mas se você já comprou um telefone Android da AT&T ou qualquer outra grande operadora dos EUA, você conhece o outro lado da história: que a operadora exerce muita influência sobre sua experiência por meio do software que pré-carrega. Quando meu colega Andrew Martonik analisou a variante AT&T do LG V60, ele comentou sobre a quantidade absurda de bloatware que vem pré-instalado:
E devo mencionar o que a AT&T fez com o software deste telefone, porque a LG não está vendendo o telefone desbloqueado aqui nos EUA - apenas por meio da Verizon, AT&T e T-Mobile. AT&T pré-carrega duas dúzias de aplicativos, e inclui outro utilitário que envia notificações e tenta induzi-lo a reinstalar seus aplicativos e outras trilhas de aplicativos. É simplesmente nojento. Meu entendimento é que o modelo T-Mobile é muito melhor nesse aspecto.
O T-Mobile pode ser melhor, mas não é perfeito, e isso porque cada operadora tem interesse em você usar seus pacote de software, seja o serviço de streaming que vem pré-carregado, como AT&T Now ou HBO Max, ou a telefonia componentes que promover suítes proprietárias de segurança e privacidade, como os pré-carregados em dispositivos T-Mobile e Verizon.
Se você comprar um Galaxy S20 desbloqueado, por exemplo, as operadoras não podem exercer o mesmo controle sobre sua experiência e, como resultado, tendem a limitar os recursos disponíveis. Por exemplo, porque a Samsung nunca passou pelo processo de certificação do Galaxy S10e desbloqueado, um telefone lançado em fevereiro de 2019 e ainda é considerado um dispositivo "ativo" na linha da Samsung, AT&T se recusa a permitir que variantes desbloqueadas acessem seu serviço VoLTE, embora seja mais do que capaz de fazer tão. Essa é sua prerrogativa? Claro, mas ainda não é amigável ao consumidor.
Apenas um dia após a revelação da AT&T vir à tona, o Android Police foi inclinado de um movimento semelhante pela T-Mobile com um período de tempo ainda mais curto. Em janeiro de 2021, os dispositivos incompatíveis com o serviço VoLTE da T-Mobile não serão ativados na rede, e a empresa se recusará a ativar esses dispositivos a partir de 4 de agosto.
Agora, por que isso está acontecendo e por que agora? É tudo sobre 5Ge sobre como liberar o máximo de espectro para o padrão emergente o mais rápido possível. Agora isso A T-Mobile desligou a rede 5G da Sprint e consolidou grande parte da infraestrutura para formar o Novo T-Mobile, está se preparando para se diferenciar da AT&T e da Verizon ao exibir sua enorme vantagem de espectro.
O espectro 2G já reformulado para ser usado para LTE, e agora está fazendo o mesmo com seu serviço 3G. A rede 5G atual da T-Mobile depende principalmente de sua banda baixa de 600 MHz, que tem largura de banda limitada para casos de uso de alta velocidade, junto com a capacidade inesperada de 2,5 GHz da Sprint, que atualmente oferece a melhor combinação de velocidade e cobertura em todo o país. Mas quer mais, e primeiras implantações de ondas milimétricas provaram ser infrutíferas nas mãos dos consumidores.
A AT&T tem ainda mais incentivos para encerrar sua rede 3G, já que conta com apenas um pequeno pedaço do espectro de banda baixa de 850 MHz para sua rede 5G de consumidor. Como Dispositivos 5G proliferam em todo o país, manter os clientes conectados a essas redes será importante para comprovar a eficácia do novo padrão; agora, muitos clientes 5G se encontram voltando para as torres LTE mais robustas que foram implantadas por quase uma década.
Daniel Bader
Daniel Bader é o editor-chefe da Android Central. Enquanto ele escreve isso, uma montanha de velhos telefones Android está prestes a cair em sua cabeça, mas seu Dogue Alemão o protegerá. Ele bebe muito café e dorme muito pouco. Ele se pergunta se há uma correlação.